Znanstvenici su po drugi put ove godine - i drugi put u povijesti - potvrdili otkrivanje valova u tkivu svemirskog vremena koje je poznato i kao gravitacijski valovi.
Povezani sadržaj
- Znanstvenici čuju da se sudaraju dvije još više drevnih crnih rupa
- Pet stvari koje treba znati o gravitacijskim valovima
Otkako je Albert Einstein predvidio ove neuhvatljive događaje prije više od jednog stoljeća u svojoj Općoj teoriji relativnosti, fizičari su proučavali nebo u nadi da će uhvatiti valove koje je opisao. Pomoću ove druge detekcije, istraživači ne samo da su potvrdili njihovu sposobnost otkrivanja gravitacijskih valova, već su ilustrirali kako možda ove mrežno-vremenske raspele nisu tako rijetke kao što su nekoć mislili.
Fizičari u Naprednom opservatoriju gravitacijskih valova Laser Interferometar (LIGO) ušli su u povijest u veljači ove godine, kada su najavili prve potvrđene gravitacijske valove. Ali samo nekoliko mjeseci ranije, 26. prosinca 2015., LIGO instrumentacija zabilježila je drugu prostorno-vremensku pukotinu.
"Ponovo smo to učinili", LIGO-ov istraživač Salvatore Vitale kaže Jennifer Chu za MIT News . „Prvi je događaj bio toliko lijep da mu gotovo nismo mogli vjerovati.“ Potvrdom druge vage, znanstvenici se sve više nadaju da bi ti događaji mogli pružiti novi način proučavanja misterija kosmosa.
Slaba, ali karakteristična "cvrkutavost" koja karakterizira gravitacijski val nastaje kada se sudaraju dva supermasivna objekta. Dok je tkanina prostora-vremena kruta, neizmjerno teški predmeti poput crnih rupa mogu je preskočiti, Geoff Brumfiel izvještava za NPR . Kad se to dogodi, udaljenost između predmeta zapravo se mijenja kako valovi prolaze - poput efekta ubacivanja kamena u ribnjak.
"Bit će sve dulje i kraće, sve dulje i kraće, a da mi ništa ne učinimo, a da mi ništa ne osjetimo", kaže Brbfiel Gabriela González, voditeljica LIGO-ove znanstvene suradnje.
Kako bi otkrili valove, znanstvenici su razvili način da osjete ove nevjerojatno sitne pomake. Kao što je Liz Kruesi izvijestila za Smithsonian.com u časopisu Feburary:
Unutar svake opservatorije LIGO u obliku slova L nalazi se na mjestu susreta dvije okomite cijevi. Laser prolazi kroz instrument koji razdvaja svjetlost tako da dvije zrake putuju otprilike 2, 5 milje niz cijev. Ogledala na krajevima epruveta reflektiraju svjetlost natrag prema izvoru, gdje čeka detektor.
Obično nema svjetla na detektoru. Ali kada gravitacijski val ipak prođe, trebao bi se istestirati i procijediti prostor-vrijeme prema predvidivom obrascu, učinkovito mijenjajući duljine cijevi u maloj količini - redoslijedom jedne tisuće promjera protona. Zatim će malo svjetla sletjeti na detektor.
Jednom kada istraživači otkriju promjene, mogu pratiti porijeklo natrag u svemir kako bi utvrdili uzrok. Najnoviji valovi nastali od sudara dvije divovske crne rupe udaljene oko 1, 4 milijarde svjetlosnih godina, Maddie Stone izvještava za Gizmodo .
"Objekti su otprilike toliko udaljeni, ali zato što su lakši, to je mnogo slabiji signal", kaže Stoneu istraživač MIT-a i vođa LIGO-a David Shoemaker. "Morali smo biti oprezniji u potrazi za avionima, udarima rasvjete, seizmičkim bukama, ljudima koji bacaju čekiće - sve stvari koje mogu poći po zlu."
Sada, kad su ta moguća smetnja otklonjena, istraživači su uvjereni da je ovaj drugi cvrkut uistinu gravitacijski val.
"Ovo je poput Galilea koji je svoj teleskop okrenuo prema nebu prije 400 godina", kaže Brumfiel David Reitze, izvršni direktor LIGO-a. "Sada gledamo na svemir na potpuno novi način i naučit ćemo nove stvari koje ne možemo naučiti na drugi način."
