Jezero Vostok najveće je poznato jezero ispod leda na Antarktiku. Foto: NASA
Ranije ove godine završen je desetljetni program bušenja. Ruski znanstvenici imali su namjeru probiti se kroz gotovo 2, 4 kilometra leda iznad podglacijalnog jezera Vostok na Antarktiku, a u veljači su naučnici objavili da su se uspjeli probiti do vode skrivene ispod. Odsječeno od ostatka svijeta ispod leda koji se drobi, bez pristupa atmosferi zadnjih 15 milijuna godina, jezero Vostok uistinu je izolirani sustav. Znanstvenici se nadaju da će pronaći život u dubini, u obliku ekstremofilnih bakterija koje mogu preživjeti na ono malo hranjivih sastojaka i energije koje su ušle u jezero.
Kako izvještava Nature, prvi uzorak vode koji su sakupili znanstvenici iz Vostoka pokazao se prazan. Ovaj uzorak predstavlja samo najviše gornje površinske slojeve jezera, jer je prikupljen iz vode koja se probušila kroz bušilicu i smrznula se do bušotine. Međutim, nedostatak mikroba ne znači da je jezero beživotno. Znanstvenici očekuju da će bakterije pronaći na dva mjesta unutar podglacijalnih jezera: na vrhu jezera između leda i vode i u sedimentu na dnu jezera. Detaljnija mjerenja koja je provela ekipa Vostoka sljedeće godine mogla bi dati bolji uvid o tome živi li ili ne išta tamo dolje.
Na Antarktici je do sada pronađeno oko 387 jezera ispod debele ledene plohe. Ruskoj misiji Vostok ove će se zime pridružiti britanska potraga za podglacijalnim jezerom Ellsworth, nakon čega će uslijediti američka misija do ledenog toka Whillans.
Više sa Smithsonian.com:
68-godišnji istraživač planira prijeći Antarkticu… zimi
Antička klimatska promjena, Antarktika je nekada bila prekrivena palmama
