Desetljećima su znanstvenici koji su proučavali Veliki australski greben u Australiji napuhani nagovještajima velikih geoloških građevina skrivenih u dubokim vodama u blizini. Ali zahvaljujući nedavnom projektu mapiranja morskog dna Kraljevske australske mornarice, konačno su otkrili što dugo leži ispod ikonskog grebena: dublji, masivni greben.
Povezani sadržaj
- Blistavo svjetlo na tajnom brazilskom koralnom grebenu u Brazilu
"Znali smo o tim geološkim građevinama na sjevernom Velikom barijerskom grebenu još od 1970-ih i 80-ih, ali nikada prije nije otkrivena prava priroda njihovog oblika, veličine i ogromnih razmjera", Robin Beaman, mornarički geolog sa Sveučilišta James Cook, stoji u izjavi.
Neobične gomile u obliku krafne dugo su zbunjivale istraživače, ali do sada nisu imali opremu za pravilno proučavanje. Koristeći LiDAR koji koristi lasere umjesto radijskih valova za stvaranje radarskih slika, mornarički zrakoplovi skenirali su vode oko Barijerskog grebena. U procesu stvaranja karata najveće rezolucije regije do danas, skeneri su također otkrili da se dubokomorski greben proteže na više od 2.000 četvornih kilometara, piše Daniel Oberhaus za Motherboard .
"To je tri puta veća od ranije procijenjene veličine, koja se proteže od Torresove tjesnaca sjeverno od Port Douglasa", kaže u izjavi istraživač tehnološkog sveučilišta u Queenslandu Mardi McNeil. "Oni jasno tvore značajno međurealno stanište koje obuhvaća područje veće od susjednih koralnih grebena."
Za razliku od poznatijeg Velikog barijerskog grebena, kojeg čine koralji, ovaj novi greben nastao je iz zajedničke vrste zelenih algi nazvanih Halimeda . Kad ove alge umiru, formiraju se malene vapnenaste pahuljice koje se brzo mogu stvoriti u masivne strukture koje se nazivaju „bioherm“, prenosi Bec Crew za ScienceAlert . Iako su ovi organizmi prilično uobičajeni u australskim vodama, novootkriveni greben postavlja pitanja o tome kako njegov ekosustav u interakciji s plitkom Barijerskom grebenom, kao i kako to radi u vrijeme klimatskih promjena.
„Kao kalcificirajući organizam, Halimeda može biti osjetljiv na zakiseljavanje i zagrijavanje oceana“, kaže u izjavi klimatolog i geolog sa sveučilišta u Sydneyu Jody Webster. "Jesu li utjecali na bioherme Halimeda i, ako da, u kojoj mjeri?"
Kada je riječ o Velikom barijerskom grebenu, znanstvenici imaju desetljeća istraživanja kako bi se osvrnuli kako bi se brzo promijenio krhki ekosustav. Međutim, ovo je samo prvi korak prema početku razumijevanja ovog dubljeg grebena. Proučavajući ove divovske strukture, znanstvenici se nadaju da će dobiti bolji uvid u to što život podržava i kako međusobno djeluju dva grebena, kao i kako se lokalni okeanski ekosustav promijenio u posljednjih nekoliko tisućljeća.
