Prije nekih 40 godina, znanstvenici su otkrili da istočnoafrički majmuni vervet ( Chlorocebus pygerythrus ) proizvode različite alarmne pozive kada naiđu na svoja tri glavna grabežljivaca: leoparde, zmije i orlove. Njihovi rođaci u zapadnoj Africi, zeleni majmuni ( Chlorocebus sabaeus ), također znaju plakati kad vide leoparda i zmije, ali iz nepoznatih razloga, čini se, ne odaju jedinstveni poziv pticama grabljivicama. Tim istraživača nedavno je otkrio da prizor drona tjera zelene majmune na poziv alarma koji je nevjerojatno sličan upozorenju orla njihovih rođaka rođaka - nalaz koji sugerira da su takve vokalizacije evolucijski "tvrdožljive", istraživači pišu u časopisu Nature Ecology & Evolution .
Za novo istraživanje, istraživači su najprije pokušali dobiti zelene majmune u senegalskom nacionalnom parku Niokolo-Koba kako bi odgovorili na papirnati model orlova, bez ikakvog uspjeha.
„Možda su naša umjetnička djela bila neuvjerljiva“, piše koautorica studije Julia Fischer, primatolog sa Sveučilišta u Goettingenu u Njemačkoj. Stoga je tim odlučio majmune izložiti dronovima, zračnoj prijetnji s kojom se životinje ranije nisu susrele.
Tijekom nekoliko mjeseci u 2016. i 2017. godini, istraživači su izvršili letove bespilotnih letelica preko tri različite grupe zelenih majmuna, koristeći audio opremu za snimanje zvukova koje su stvarali. Svaka je grupa bila izložena dronu između jednog i tri puta.
Kada su ugledali čudan leteći objekt, majmuni su odavali upozorenje i potrčali se sakriti. Provodeći akustičke analize poziva na drone, istraživači su otkrili da se razlikuje od majmunovog leoparda i signala upozorenja zmija. Nadalje, zov bespilotnih letjelica zelenih majmuna bio je nevjerojatno sličan alarmu orlova majmuna Vervet - fascinantno otkriće, s obzirom na to da su se zeleni majmuni i majmuni vervet razlikovali od zajedničkog pretka prije oko 3, 5 milijuna godina. Izrada poziva upozorenja možda nije naučeni odgovor, već genetski urođen koji je sačuvan kroz dugu evolucijsku povijest.
Istraživači, međutim, nisu radili na tome. Također su namjeravali testirati kako brzo zeleni majmuni mogu naučiti povezati zvuk drona sa zastrašujućim uređajem koji lebdi na nebu - a odgovor je, kako se ispostavilo, prilično brz. Kad su istraživači sakrili zvučnik na tlu i reproducirali zvuk drona, majmuni su podigli glavu i pregledali nebo, pokušavajući pronaći izvor opasnosti. Od 14 majmuna koji su testirani zvukom drona, pet ih je vidio drona samo jednom, sedam ih je bilo izloženo dva puta, a dva su bila izložena tri puta.
Ova studija otkriva ono što istraživači smatraju „temeljnom dihotomijom“: zeleni majmuni brzo shvaćaju značenje novih zvukova, ali nisu posebno fleksibilni kada je u pitanju stvaranje novih. A to ih na važan način izdvaja od ljudi. Poput zelenih majmuna, ljudi se rađaju s "urođenim repertoarom neverbalnih zvukova kao što su oplakivanje, smijanje i plakanje", kaže koautor studije Kurt Hammerschmidt, stručnjak za evoluciju jezika na Sveučilištu u Goettingenu, za agenciju France-Presse . Ali mi smo u mogućnosti nadići ovaj ograničeni repertoar kako bismo proizveli ogroman niz zvukova s pripadajućim značenjima.
S obzirom da se zeleni majmuni čine prilagodljivijim učenju novih zvukova nego što ih proizvode, moguće je da je slušno razumijevanje primata evoluiralo prije fleksibilne vokalne produkcije, napominju autori studije. Ali što se dogodilo tijekom ljudske evolucije koja nam je omogućila prijelaz s ograničenog niza vokalizacija na procvat govora? To je, kako piše Fischer, "pitanje milijuna dolara".
