Neki će se stanovnici Christchurcha osjećati kako ih je svijet zaboravio u svojim nemirnim danima usljed stresa i oporavka od zemljotresa. Ali još jedan dio Novog Zelanda teško je otkriven: zelena brda, guste šume i najjužnija obala Kivina Catlins. Da biste vidjeli ovo mjesto na globusu, čovjek ga mora podići prema gore kako bi razotkrio podmorje planeta, a sjevernjac poput mene koji ovdje pothranjuje može steći oskudan, nesiguran osjećaj koji će se, ukoliko putuje ili padne previše blizu obale, mogao bi pasti s dna Zemlje.
Glavna tvrdnja o slavi Catlina je velika širina područja. Slope Point je najjužnije mjesto kopna na Južnom otoku, na 46 stupnjeva, 40 minuta južno. O, hajde sada. Ne podižite obrve i zviždite tako. Seattle se, na primjer, može pohvaliti zemljopisnom širinom od 47 stupnjeva, a Glasgow ide malo ispod 56 stupnjeva. Ipak priznajem da su Catlini udaljeniji južnije od Tasmanije, od Cape Towna i od većine gradova u Južnoj Americi. To je doista među najjužnijim naseljenim područjima na planeti.
Kako sam se uvukao u nulu, svijet je mirio. Ovce su postale sve naseljenije i ljudi sve manje, a napuštene mljekare i društvene dvorane koje sam prolazila, sve zatvorene i obrastale korovom, izgledale su kao glavno stanište duhova. Moja 3G internetska veza probila se i umrla na oko 46 stupnjeva, 20 minuta južno, a ostao sam prestravljen sam u svijetu u kojem čak i penjači na vrhu Everest-a mogu majkama slati SMS-ove. Ušao sam u veliki grad regije, Gore, i iako je on proglašen kao "svjetska prijestolnica smeđe pastrve", Gore je očito vidio bolje dane. Gotovo da nikoga nije bilo van i oko. Na svoj glavni potez mnoge su se tvrtke pojavile zatvorene, a otpuštene relikvije infrastrukture duž željezničkih pruga govorile su o živahnijoj ekonomskoj eri koja se osušila.
U selu Waimahaka, unatoč auto-garaži, školi i "društvenom centru", nisam vidio dušu, premda - poput starog klišeja posuđenog iz filma - dogodio se radio koji je puštao tu tužniju pjesmu Drift beskućnika, "Lodi", Creedence Clearwater Revival. Nekoliko kilometara kasnije uhvatio sam miris mora na hladnom povjetarcu. Brda, zelena koliko je nebo bilo sivo, podsjećali su me na obalnu Škotsku. I imena su ispisana na poštanskim sandučićima, kao što su Holmes, Heaps i Airlie, Buckingham, McPherson i Alcock. Ovce na hiljade ispaše na poljima uz ceste, ali vidio sam da ih niko ne brine. Preko brda sam prvi put pogledao Južni ocean - onaj brutalni neprekinuti cirkularni prsten koji kruži vodom koji je danima stvarao ledene vjetrove. Udario sam u obalu kod Fortrosea, slanog sela koliba ukrašenog školjkama školjki i školjki. Odmah sam iskopao nekoliko desetaka pijetlova iz pješčane uvale i spakirao ih za večeru, a duž autoceste kupio sam svo povrće iz poštenih kutija - i tek kad te noći nisam ušao u kamp u zaljevu Curio, nisam li razgovarao s nekim, a čovjek po imenu Geoff iz Yorkshirea, na putu za Dunedin, tražio je nekoliko davno izgubljenih rođaka koji su pedesetih godina emigrirali na Novi Zeland, a potom bi mogao i nestati u zraku.
Šetao sam plažom odmah nakon izlaska sunca, a tamo na stijenama, stojeći visok i zgodan i sve podesan, bili su moji prvi divlji pingvini. Nazvan hoiho maorskim jezikom, pingvin žutih očiju kaže se da je najrjeđa na svijetu. Došao sam na nekih 30-ak metara od nesretnih ptica, koje su se poput mnogih stvorenja ovdje razvijale bez grabežljivaca i bez straha. Savezna vlada je čak uvela ograničenje zakonskog pristupa od 10 metara kako bi zaštitila naivne ptice, jer bi se vjerovatno moglo doći do one i odnijeti je.
U Uvali Curio posjetitelji se podsjećaju da ostave najmanje 10 metara između sebe i pingvina koji ovdje dolaze na obalu, koji ne obraćaju pažnju na ljude koji im mogu prići. (Alastair Bland) U podne sam prikupio granicu od 50 dagnji i kuhao polovicu na plaži u blizini katedrala u Špilji, ostatak sam spremio za večeru. Spavao sam besplatno kad god je to bilo moguće, ali te večeri sam platio 14 dolara za kamp u Pounawea. U teškoj naoblaci u zoru pedalirao sam 35 kilometara do Balclutha, gdje sam boravio u seoskoj kućici dvojice prijatelja koji žive u periferiji. Jedan od njih, Chris Muggeridge, transplantirani kuhar sa Sjevernog otoka, a s poslovnim partnerom Danielom Hauserom nedavno je otvorio restoran tapas pod nazivom Hause Made on Balclutha u glavnoj ulici u ulici Clyde 55. Mještani, kaže Muggeridge, bili su oprezni, ali znatiželjni u vezi ovih ukusnih stvari zvanih „tapas“, i dok je Christmastime donosio neke poslove, mnogi su se gosti „pitali gdje su odresci“, kaže Muggeridge. Jer ovo je govedina i ovčetina, a mali tanjuri začinjene, aromatične hrane pod utjecajem Sredozemlja ovdje su egzotična novost - ovdje, ovdje na 46 stupnjeva južnije. Muggeridge i Hauser čak vjeruju da je njihov restoran možda najjužniji spoj tapasa na Zemlji.
Vozio sam se biciklom do Kaka Pointa jedno popodne kako bih sakupio dagnje, a u dubljem bazenu, dok sam tražio abalone, ugledao sam rep velike ribe stisnut u pukotini. Trenutak kasnije, ležeći na trbuhu, stegnuo sam ga i proveo oko 60 sekundi s obje ruke u vodi, glava mi je bila potopljena, prelazeći sa životinjom koja se borila da se uhvati za usta. Napokon sam izišao s ribljem ribom dugačkom gotovo dva metra s glavom poput žaba i praznih očiju crnih poput patagonske zubne ribice. Prelistao sam knjižicu o novozelandskim oceanima; riba, koliko sam mogao smatrati, bio je legalni ulov, pa sam je poslao. Na putu kući zaustavio sam se u Hause Madeu kako bi Muggeridge mogao pogledati. "To je ono što nazivamo" bakalar ", rekao je, iako nismo uspjeli kasnije te večeri putem internetskih pretraga da utvrdimo latinsko ime tog bića, što se uistinu računa u mutnom svijetu morskih plodova od" bakalara ", " brancina ", "Snapper", i tako mnogo drugih generičkih nomenklatura.
Avanture će se nastaviti sigurno dok se moji kotači kotrljaju, ali, nažalost, moram krenuti prema sjeveru za Christchurch, jer sam u tom trenutku svog putovanja gdje preostali dani mogu biti uračunati u dvije ruke. Kako sam danima psovao te blještave antarktičke južnjake dok sam dolazio na jug - ali ti isti galije možda će uskoro biti moj najdraži prijatelj dok se uspinjem prema sjeveru, preko lica Zemlje, penjejući se paralelama poput krova ljestvice, u širine ljudi, pouzdan pristup internetu i izbor tapas barova.
Autor je ovu ribu izvukao iz slivnika na točki Kaka samo rukama. Što je, točno? (Alastair Bland)
