Paleontolozi vjeruju da su prvi sisari koji su evoluirali na Zemlji bila mala noćna stvorenja koja su koristila oštar miris i sluh za rad u mraku, što je bilo dobro mjesto u doba dinosaura. Ovih dana mnoge vrste sisavaca provode većinu svog vremena radeći tijekom dana, a mnoge su druge vrste krepukularne, što znači da većinu svog lova, parenja i interakcije obavljaju u ranim jutarnjim i sumračnim satima.
Ali kada su sisavci prešli iz noćnog života na dnevni život? Sada, izvještava Gretchen Vogel iz Science, nova studija otkriva vrijeme u dalekoj prošlosti kada sisari izlaze iz mraka. A ispada da je to odmah nakon propasti dinosaura.
Kako javlja Vogel, paleontolozi su imali poteškoće u određivanju ponašanja drevnih životinja samo gledanjem njihovih fosila. Obično pretpostavljaju da životinja nije noćna ako ima značajke poput velikih očnih utičnica i određene konfiguracije nosne šupljine. No, taj je rad u velikoj mjeri špekulativan i ne može odgovoriti na pitanje kada su sisavci prvi put provalili u dnevnu svjetlost.
U potrazi za odgovorima, grupa istraživača sa Sveučilišta College-London i Sveučilišta Tel Aviv radila je unatrag, analizirajući način života i ponašanje 2.415 vrsta sisavaca koji danas postoje, piše George Dvorsky za Gizmodo . Pomoću algoritma uspjeli su rekonstruirati vjerovatno ponašanje sisavaca svojih predaka do početka, kad su sisavci evoluirali od predaka gmazova prije 220 do 160 milijuna godina, javlja Agence France-Presse.
Istraživači su, prema priopćenju za javnost, koristili dvije različite varijacije obiteljskog stabla sisavaca, ali rezultati su bili isti. Sisavci su na svjetlo izašli između 52 i 33 milijuna godina. Dinosauri su izumrli prije 65 milijuna godina. Istraživanje se pojavljuje u časopisu Nature Ecology & Evolution .
„Bili smo vrlo iznenađeni kada smo otkrili tako blisku povezanost između nestanka dinosaurusa i početka dnevne aktivnosti kod sisavaca, ali isti smo rezultat jednoglasno pronašli koristeći nekoliko alternativnih analiza“, doktorski studenti i glavni autor Roi Maor sa Sveučilišta u Tel Avivu stoji u priopćenju za javnost.
Čim su 200.000 godina nakon nestanka dinosaura stvorena bića. Na primjer, predak deva, hippola i jelena možda je barem djelomično počeo djelovati tijekom dnevnog ili sumračnog sata, Maor kaže Vogelu. Preci primata bili su neki od prvih sisavaca koji su počeli živjeti prvenstveno tijekom dana, prenosi AFP, a vjerojatno su se upustili u svjetlost prije 52 milijuna godina.
Oči primata odražavaju ovo rano pojavljivanje. Dok većina vrsta sisavaca i danas ima puno štapova, specijaliziranih foto-receptora u oku koje mogu detektirati svjetlost niske razine, nedostaje im fovea, područje mrežnice gdje je fokus najjači i otkriva boju pri jakom svjetlu. Međutim, ljudi i primati imaju svojstvo, vjerojatno zato što smo imali nekoliko dodatnih milijuna godina na suncu kako bismo razvili prilagodbu.
Istraživači ne mogu sa sigurnošću reći da postoji uzročnost između propadanja dinosaurusa i porasta dnevnih sisara, ali oni sugeriraju da je kraj gromoznih guštera smanjio broj grabežljivaca i otvorio mnoge niše u okolišu, završavajući ono naziva se ponekad noćnim uskim grlom.
"Vrlo je teško povezati promjene ponašanja kod sisavaca koji su tako davno živjeli s tadašnjim ekološkim uvjetima, pa ne možemo reći da je izumiranje dinosaura uzrokovalo da sisavci počnu biti aktivni tijekom dana", koautor i genetičar pri University College, London Kate Jones kaže u izdanju. "Međutim, u našim nalazima vidimo jasnu povezanost."
Dok drugi istraživači vjeruju da je studija dobro izvedena, oni upozoravaju da je i dalje jako puno praznina u našem znanju o ponašanju drevnih sisavaca koje algoritam ne može podmiriti. "Ako ne nađemo način da pogledamo fosile i izravno shvatimo kako se ponašaju te izumrle životinje, to će i dalje biti predviđanje", kaže Dvorsky Stephen Brusatte sa Sveučilišta u Edinburghu, koji nije sudjelovao u studiji. "Možda je izumiranje kraja krede uzrokovalo velik pomak od noćnih do dnevnih sisara, ali ne bi me iznenadilo da su neki sisari koji žive pored dinosaura bili aktivni i danju, a mi jednostavno nismo pronašli dobar način da se to još utvrdi. To će biti sljedeći veliki korak u testiranju ovih rezultata. "
Tim se nada da će to učiniti upravo tako što će dodati više vrsta rodoslovnog stabla sisavaca radi poboljšanja njihovih podataka.
