U jesen 1975. predsjednik Gerald Ford nalazio je probleme kamo god se okrenuo. Na dužnosti je bio nešto više od godinu dana, ali je bio "svjestan" da je on jedini čovjek u povijesti SAD-a koji je postao izvršni direktor bez da je izabran. Njegovo pomilovanje Richarda Nixona, čija je ostavka nakon skandala s Watergateom stavio Ford u Bijelu kuću, i dalje je kontroverzna. Demokratski su birači odlučno izašli na izvanredne kongresne izbore u Kongresu, zauzevši 49 mandata od republikanaca i značajno povećavši većinu svoje stranke u Domu. Sada su predsjednički izbori prošli samo godinu dana, a popularni guverner Kalifornije Ronald Reagan bio je spreman izazivati Forda za GOP nominaciju.
Ali njegove političke nevolje bile su samo početak. 5. rujna 1975., Ford je govorio u glavnom gradu Kalifornije u Sacramentu. Hodao je prema gomili u parku preko puta ulice kad je žena u crvenom ogrtaču izašla naprijed i uperla Coltovog poluautomatskog pištolja u njega. Agent tajne službe Larry Buendorf primijetio je pištolj, skočio ispred Forda i udario Lynette „Squeaky“ Fromme, člana obitelji Charles Manson, na zemlju prije nego što je uspjela pucati.
22. rujna Ford je bio u hotelu St. Francis u San Franciscu, kada je petostruka razvedena osoba po imenu Sara Jane Moore pucala iz njega s revolvera kalibra .38. Njezin je metak promašio predsjedničinu glavu nekoliko metara prije nego što ju je Oliver Sipple, bivši marinac koji stoji u gomili, pozabavio.
A navečer 14. listopada Fordov motocikl bio je u Hartfordu u Connecticutu, kada je 19-godišnjak po imenu James Salamites slučajno razbio svoj limenozeleni Buick 1968. u predsjedničku oklopnu limuzinu. Ford je bio neozlijeđen, ali uzdrman. Olupina automobila bila je znak kaosa s kojim je bio suočen.
Gerald Ford sastao se s potpredsjednikom Nelsonom Rockefellerom nekoliko mjeseci prije nego što je od Rockefellera zatražio da se povuče iz karte. (Wikipedia) Nazad u Washingtonu, potpredsjednik Nelson Rockefeller predstavljao je problem. Ford ga je imenovao u kolovozu 1974., uglavnom zbog toga što je bivši guverner New Yorka viđen da nema bilo kakve veze s Watergateom. Predsjednik je uvjeravao Rockefellera da će biti "punopravni partner" u njegovoj administraciji, posebno u unutrašnjoj politici, ali od početka su šef osoblja Bijele kuće Donald Rumsfeld i njegov zamjenik Dick Cheney radili na neutraliziranju čovjeka kojeg gledaju kao ekonomski liberal New Deal-a. Izolirali su ga do točke kada je Rockefeller, na pitanje što mu je dopušteno raditi kao potpredsjednik, rekao: „Idem na sprovode. Išao sam u zemljotresima. "Redizajniranje potpredsjedničkog pečata, rekao je, " bila je najvažnija stvar koju sam učinio. "
Budući da su na izborima 1976. godine nastupili gunđaji konzervativnijeg Fordovog stožera da je Rockefeller prestar i previše liberalan, da je "poticajni" potpredsjednik koji je bio više kod kuće u New Yorku, da Južnjaci neće podržati kartu s na njemu u prvotvornici, posebno protiv Reagana. Kako bi pružili potporu s desne strane, Rumsfeld i Cheney, koji su već uklonili neke predsjednikove stare pomoćnike, pomogli su uvjeriti Forda da napusti Rockefellera.
28. listopada Ford se sastao s Rockefellerom i jasno mu je dao do znanja da želi da se potpredsjednik ukloni iz karte. "Nisam se skinuo s karte", kasnije će Rockefeller prijateljima. "Zamolio me da to učinim." Sutradan je Ford održao govor uskraćujući saveznu pomoć za poštedu grada New Yorka od bankrota - pomoć za koju je Rockefeller lobirao. Odluka - ovekovečena u naslovu New York Daily News-a, "FORD TO CITY: DROP DEAD" - bila je još jedan pokazatelj Rockefellerovog opadajućeg utjecaja. U žurbi i gnjevu, napisao je Fordu pismo u kojem je rekao da se povlači kao kandidat za potpredsjednika.
To nije bio jedini pomak u Fordovoj administraciji. Bryce Harlow, bivši Nixonov savjetnik, lobist i vanjski savjetnik predsjednika, primijetio je pojavu "unutarnje anarhije" među Nixonovim zastojnicima u Bijeloj kući i kabinetu, osobito među ministrom obrane Jamesom Schlesingerom, državnim tajnikom Henryjem Kissingerom i CIA-om. Redatelj William Colby. Kissinger je bio posebno bijesan zbog Colbyjevog svjedočenja na kongresnim saslušanjima o aktivnostima CIA-e. "Svaki put kad se Bill Colby približi brdu Capitol, prokleta budala osjeti neodoljivu želju da prizna priznanje stravičnog zločina", odvrati Kissinger.
Harlow se susreo s Fordovim osobljem Bijele kuće, Kissingerom poznatim kao "kuhinjski ormarić", a i problem mu se brzo očitovao. Savjetovao je Fordu: "Morate ih sve otpustiti."
U onome što je postalo poznato kao masakr Halloween, Ford je gotovo učinio upravo to. 3. studenog 1975., predsjednik je objavio da se Rockefeller povukao iz karte i da je George HW Bush zamijenio Williama Colbyja na mjestu direktora CIA-e. I Schlesinger je izostao, a njega je zamijenio Rumsfeld. Kissinger bi ostao državni tajnik, ali Brent Scowcroft zamijenio bi ga savjetnikom za nacionalnu sigurnost. A Cheney bi zamijenio Rumsfelda, postajući, sa 34 godine, najmlađi šef osoblja u povijesti Bijele kuće.
Ford u Ovalnom uredu sa svojim zlatnim retrivorom, Liberty, 1974. godine (Wikipedia) Ford je te korake zamislio kao pokazivanje neovisnosti i naklonost desnom krilu svoje stranke prije njegove primarne borbe protiv Reagana. Iako su se savjetnici složili da je prekomjerna uloga Kissingera u vanjskoj politici učinila da Ford izgleda manje predsjedničkim, mnogi promatrači smatrali su strepnju kao oštroumno građenje moći koje je napravio Rumsfeld.
Rockefeller je bio jedan od njih. Ipak potpredsjednik, upozorio je Ford, „Rumsfeld želi biti predsjednik Sjedinjenih Država. Dao je Georgeu Bushu duboku šestorku tako što ga je smjestio u CIA, izbavio me. ... Bio je treći na vašoj listi i sada nas je riješio dvojicu ... Nećete ga moći srediti zato što je on ministar obrane, ali neće htjeti nikoga tko bi mogao biti izabran s vama na toj listi ... Moram reći da imam ozbiljno pitanje o njegovoj odanosti vama. "
Republikanske predsjedničke prvorazrede bile su podjednako modrice kao što se predviđalo, ali konzervativci su bili bijesni kada je Reagan obećao da će imenovati „liberalnog“ senatora Pennsylvanije, Richard Schweiker, svojim vodećim partnerom u potezu namijenjenom privlačenju centista. Ford je osvojio nominaciju, usko. Nakon što je Reagan jasno dao do znanja da nikada neće prihvatiti potpredsjedništvo, Ford je 1976. godine izabrao senatora Kanzasa Boba Dolea za svog vodećeg kolegu, ali promuklo gospodarstvo i ispadanje iz pomilovanja Nixon omogućili su demokrata, Jimmyja Cartera, bivšeg guvernera Georgije, pobijediti u bliskoj utrci.
Tada je Ford rekao da je on jedini odgovoran za masakr Halloween. Kasnije je izrazio žaljenje: "Bio sam ljut na sebe što sam pokazao kukavičluk jer nisam rekao ultrakonzervativcima:" Bit će to Ford i Rockefeller, bez obzira na posljedice. " "A godinama kasnije, rekao je, " to je bila najveća politička greška u mom životu. I to je bila jedna od rijetkih kukavičkih stvari koje sam učinio u životu. "
izvori
Članci: "Iza stresa: Ford učvršćuje stisak", Godfrey Sperling Jr., Christian Science Monitor, 4. studenog 1975. "Fordova sužavajuća baza", James Reston, New York Times, 7. studenog 1975. "Dosta je dosta "Tom Braden, Washington Post, 8. studenog 1975." Bez pobjede "Rowland Evans i Robert Novak, Washington Post, 8. studenog 1975." Kontekst "4. studenog 1975. i poslije: masakr Halloween „Mjesta Rumsfeld, Cheney u moći“, Povijest Zajednice, http://www.historycommons.org/context.jsp?item=a11041975halloween. "Nelson Aldrich Rockefeller, 41. potpredsjednik (1974-1977)" Senat Sjedinjenih Država, http://www.senate.gov/artandhistory/history/common/generic/VP_Nelson_Rockefeller.htm. "Dugi marš Dicka Cheneya", Sidney Blumenthal, Salon, 24. studenoga 2005. "Zloglasni" Drop Dead "" Ford nikada nije rekao ", Sam Roberts, New York Times, 28. prosinca 2006.
Knjige: Timothy J. Sullivan, New York State and Rise of Modern Conservatiism: Redrawing Party Lines, Državno sveučilište New York Press, Albany, 2009. Jussi Hanhimaki, Pogrešeni arhitekt: Henry Kissinger i Američka vanjska politika, Oxford University Press, 2004. Walter Isaacson, Kissinger: A Biography, Simon & Schuster, 1992.
