Naravno, jedna od najvećih radosti kuriranja putujuće izložbe su putovanja. Nedavno su me pozvali da održim uvodno predavanje u Muzeju znanosti i povijesti Fort Worth za „Elvis u 21“, izložbu koju sam koproducirao za Smithsonian Traveling Exhibition Service (SITES) 2010. godine.
"Elvis" je na putu već više od tri godine. Otvorio se u muzeju Grammy u Los Angelesu, a putovao je u 12 muzeja, uključujući Smtihsonianovu Nacionalnu galeriju portreta. Fort Worth posljednje je kontinentalno američko stajalište prije nego što je otputovalo u Australijsku nacionalnu galeriju portreta u Canberri na međunarodni debi, od 6. prosinca 2013. do 10. ožujka 2014. godine.
Uz predmemoriju fotografija koje je 1956. snimio freelancer Alfred Wertheimer, eksponat dokumentira meteorski uspon mladog Elvisa u godini kad se on okrenuo iz virtualne nepoznanice u medijski megastar. Televizija je bila novi medij koji je generirao slavne osobe u Americi sredinom pedesetih, a niz elektrificirajućih TV predstava između siječnja 1956. i siječnja 1957. ubrzao je pokretanje mladog izvođača do slave. Fotografije velikog formata izložbe otkrivaju uzbuđenje koje je Elvis prenosio na pozornicu i van nje: Wertheimerov neograničeni pristup kroničio je nevjerojatno intiman zapis o superzvijezdi "prije", a Elvisova nevinost je privlačna - pogotovo zato što gledatelji znaju ostatak priče.
Eksterijer muzeja (ljubaznošću muzeja) Colleen Blair, stariji potpredsjednik Muzeja znanosti i povijesti Fort Worth-a, bio je ključni igrač u osiguravanju emisije Elvis i potaknuo me da govorim. Uvjerljivo je tvrdila da će ova izložba doprinijeti transformaciji muzeja iz ranijeg identiteta dječjeg muzeja u muzej povijesti i kulture 21. stoljeća koji će biti široko utemeljen. Moj govor o Elvisu bio je usmjeren na kulturološki pristup Big Picture, uokvirujući ga kao glasnika ogromnih promjena u godinama koje su zapalile i moderna građanska prava i feminističke pokrete. Pobuđujući kulturu mladih u nastajanju i pomažući stvaranju novog potrošačkog tržišta koje će napajati radio, snimke i filmovi, Elvis je predstavljao napad toliko šokantan kao što će Sputnik biti godinu dana kasnije. Njegova popularnost pomogla je kataliziranju revolucije u industriji zabave, utvarajući put ritmu i bluesu, gospelu i rocku u mainstream kulturu.
Sama, ispred hotela Warwick u New Yorku, 17. ožujka 1956. (© Alfred Wertheimer) 
Fotograf je rekao kada je vidio prasak svjetla na ovoj fotografiji, "Predstavljao mi je to čitavo iskustvo i bio je bolji od svega što sam ranije radio ili bih učinio kasnije." (© Alfred Wertheimer) Muzej je sam po sebi nokaut. Dizajnirana od strane poznate arhitektonske tvrtke Legorretta + Legorretta, njeguje „razigrani“ duh otkrivanja i inspiracije koristeći bogate, svijetle boje u unutrašnjosti i svjetlost koja zasljepljuje. Prolazeći muzejom, posjetitelji pronalaze zanimljive značajke poput video zida, vodopada, planetarijuma, energetske galerije i IMAX teatra.
Van A. Romans postao je predsjednik muzeja 2004. godine. U roku od pet godina prikupio je 80 milijuna dolara i otvorio vrata ovog zapanjujućeg novog muzejskog objekta. To je spektakularna zgrada koja udobno sjedi u susjedstvu s Philip Johnson dizajniranim muzejem američke umjetnosti Amon Carter i Kimbell Art Museumom koji je dizajnirao Louis Kahn.
Rimljani su se savršeno uklopili u ovaj muzej. Više od 25 godina radio je za Walt Disney Company, uključujući Disney Imagineering i vodio integraciju industrije zabave s muzejskim svijetom. Njegova misija u Fort Worthu bila je unijeti energiju i vitalnost u muzejsko iskustvo poboljšavajući "povijesni aspekt izložbi koje nudimo i priče koje pričamo." On s entuzijazmom i milošću govori o ulozi muzeja 21. stoljeća, i njegov vid zrači cijelom zgradom. "Naš je cilj", rekao je, "nadahnuti svaku osobu" koja posjeti muzej.
Smithsonian-ov član, muzej se pridružio još 176 muzeja i kulturnih organizacija povezanih sa Smithsonian-om u veljači 2012. Tada je Van Romans predvidio da će ova suradnja "povećati potencijal muzeja da potakne učenje i služi našoj zajednici" donoseći takve Smithsonian resurse kao izložbe, sudjelovanje osoblja i programiranje u Fort Worthu. Za mene je zaokret jednako važan: ono na što me ovaj muzej podsjetio bilo je što se može postići za današnju publiku ako se prednost daje inspiraciji i kreativnosti: ako to zamislite, to se može učiniti.
