Ima li previše dinosaura? Paleontolog Jack Horner tako misli, a svoje je obrazloženje objasnio u kratkom TED razgovoru prošlog mjeseca u Vancouveru u Kanadi.
Tijekom posljednjih nekoliko godina Horner je preuzimao skelete dinosaura kasne krede iz Sjeverne Amerike, pokušavajući otkriti jesu li neki dinosauri označeni kao različite vrste zapravo stadiji rasta jedne vrste. Za početak, Horner i Mark Goodwin predložili su da su dinosaurusi na čelu s kupolom Dracorex i Stygimoloch zapravo nezreli predstavnici veće Pachycephalosaurus . Prošle godine Horner i njegov kolega John Scannella napravili su veći pljesak kada su objavili članak o paleontologiji Journal of Vertebrate Paleontology u kojem su sugerirali da je širokobriježeni rogati dinosaurus Torosaurus starac odraslih triceratopsa (premda je ova hipoteza osporavana). U videu Horner također sugerira da je hadrosaur Edmontosaurus bio potporodna faza većeg Anatotitana .
Ova vrsta revizije nije nova. Mnogi primjerci dinosaura koji su se nekoć smatrali pigmejima ili odraslim ljudima novih vrsta s neobičnim proporcijama pretvorili su se u maloljetnike, poput umanjenog sauropodomorfa Mussasaurusa, uzoraka hadrosaura koji je prethodno dodijeljen " Procheneosaurus ", i uvijek spornog Nanotyrannusa . Ono što se sada razlikuje jest da paleontolozi posjeduju snažnije tehnike ispitivanja i usporedbe uzoraka iz dobro uzorkovanih područja. Znanstvenici sada mogu sami pogledati u kosti kako bi procijenili dob, na primjer, omogućavajući istraživačima da vide je li naizgled mali oblik zaista odrasla osoba ili joj je ostalo još malo vremena za rast.
Ipak ne bih rekao da imamo previše dinosaura. Mnogo novih vrsta potječe iz područja koja nisu prethodno istražena ili se slabo razumiju. S obzirom na to koliko malo znamo o prošlosti i koliko je malo paleontologa, mnogo, mnogo dinosaura nesumnjivo tek treba otkriti. Ove će se nove vrste podvrgnuti dubinskim znanstvenim istraživanjima i vremenom će paleontolozi steći dublje razumijevanje kako su dinosaurusi odrastali.
Za još jedan snimak istog videa, pogledajte ljubav u doba chasmosaura.
