Nakon katastrofalne devastacije uragana Harvey, stanovnici Teksasa sada se suočavaju s nizom problema od onečišćenih poplavnih voda do otrovne plijesni do divovskih aligatora koji se provlače u kuće do plutajućih splavova vatrenih mrava. No, kako izvještava Joe Hanson iz Texas Monthly- a, žrtve Harvey-a imaju još jedan galling problem dodati mješavinu: divovski oblaci komaraca.
Odmah nakon oluje srušila se populacija komaraca duž Zaljevske obale. Insekti su u ovom kraju prilično robusni, ali masivne bujice kiše isprale su i komarce, kao i njihove ličinke, koji se razvijaju u stajaćoj vodi. Kako se poplave od 28.000 četvornih kilometara povlače, to ostavlja iza sebe bazene stajaće vode. A komarci se vraćaju s osvetom.
Populacija se već povećava u nekim regijama. Stanovnici su objavili slike ljudi ili prozora prekrivenih tisućama insekata. Jesse Peña, stanovnik Victoria, Texas, koji je volontirao u oporavku obližnjeg Seadrifta, objavio je na Facebooku sliku na kojoj se vidi kako je njegov kamion obložen insektima. Uključio je naslov: "Za slučaj da mislite da se šalimo."
Peña je bila svjedokom ogromnih oblaka komaraca tijekom vožnje kroz to područje. „Nad drvećem su bili oblaci komaraca koji su ličili na duhove“, kaže Elizabeth Abrahamsen iz Wide Open Country . - Nikada prije nisam vidio nešto takvo. Još su bili, lebdeći. Vožnja kroz njih bila je doslovno poput vožnje kroz kišu. "
Iako horde ujeda komaraca nisu šala, službenici javnog zdravlja posebno su zabrinuti zbog mogućeg prenošenja bolesti koje prenose komarci poput virusa Zapadnog Nila i Zika. Kako izvještava Julie Beck iz Atlantika, rizik od prenošenja mali je odmah nakon oluje jer su populacije komaraca, uključujući većinu zaraženih insekata, zbrisane. Ali taj predah možda neće dugo ostati.
U mjesecima nakon uragana Katrina 2005. godine, bolesti koje prenose komarci gotovo su nestale, piše Beck. Ali sljedeće se godine broj slučajeva neuroinvazivne bolesti zapadnog Nila više nego udvostručio, što bi se zabrinulo službenike za javno zdravstvo u Teksasu.
"Ono što treba učiniti je dugoročni nadzor izvan ove sezone prenošenja", kaže Hanson Peter Hotez, dekan Nacionalne škole za tropsku medicinu na Medicinskom fakultetu Baylor College u Houstonu. "S obzirom na cijeli Zapadni Nil kojega smo već vidjeli u Teksasu posljednjih godina, to znači da ćemo ga u narednim mjesecima stvarno morati držati. Zapravo ne možemo reći da smo iz šume prošli mnogo kasnije. "
Još uvijek postoji mogućnost da bi Teksas mogao vidjeti pukotinu i ove godine. Budući da je uragan pogodio s nekoliko tjedana sezone prenošenja bolesti, moguće je da bi ponovno uspostavljena populacija komaraca mogla započeti širenje Zapadnim Nilom. "Vrijeme je zanimljivo", Hotez kaže Becku. "Da smo bili na kraju sezone arbovirusa (bolesti širenja insekata) ili smo bili dobro upućeni u jesen, efekt bi bio koristan jer ćete oprati komarce, a u osnovi, sezona prijenosa je gotova, " on kaže. "[Ali] još nam je preostalo puno tjedana sezone prenošenja komaraca u Teksasu."
Sa svoje strane, okrug Harris kaže Hansonu da je njihova oprema za suzbijanje komaraca preživjela poplavu i da agresivno magle i primjenjuju pesticide na stajaću vodu. Također pozivaju vlasnike kuća da učine sve što mogu kako bi ispraznili bilo koju stajaću vodu na svom imanju.
Dok je bolest svima u glavi, upravo je ugriz trenutno problem u nekim područjima, što usporava napore za oporavak ili ih čini još težim. "Kad ih ugrizu, to je poput sićušne britvice koja vas siječe, a svrbež ne možete zadovoljiti", Peña kaže Abrahamsenu. „Moje su misli bile na sve ljude bez snage koji ih moraju izdržati. Jučer sam imao krv po cijeloj majici od ubijanja. Odbijanje traje samo toliko dugo. "
