16. listopada 1968., istraživači na brodu Lulu, mornaričkom katamaranu, spustili su dubokomorski potopni Alvin i njegova tri člana posade u Atlantik, oko 135 milja od obale Woods Hole, Massachusetts, za ono što je predstavljalo podvodni sat kitova, Zatim se dva čelična potporna kabela strše i kroz otvoreni otvor se ulije voda. Posada je pobjegla relativno netaknuta (Ed Bland, pilot, ispružio gležanj), a Alvin je pao 4.900 stopa dolje, gdje je ostao danima, a zatim, zbog surovih mora, mjesecima.
Kada je slijedeće godine podmornica napokon ponovno lebdjela, znanstvenici su otkrili nešto neočekivano: Termosi posade - nehrđajući čelik Termoze s umetnutim plastičnim vrhovima, mesni aromatizirani bobovi, jabuke, bolonje sendviči umotani u voštani papir - bili su izuzetno dobro očuvani. Osim što je promijenio izgled bolonje i ukiseljenih jabuka, stvari su izgledale gotovo jednako svježe kao i onog dana kad je Alvin slučajno prošao skroz. (Autori su, čini se, napravili test okusa; rekli su da je mesni juh "savršeno ukusan."
Autori navode da je nakon 10 mjeseci dubokih morskih uvjeta hrana pokazala stupanj konzerviranja koji je, u slučaju voća, bio izuzetan od pažljivog skladištenja i, čini se, u slučaju škroba i proteinastih materijala daleko nadmašio. Da li je dno oceana nekakva pustinja - mjesto neplodno ogromne mikrobne faune, kako procvjeta na zemlji? (Ovdje se autori pozivaju na nasipanje zemlje i oprez protiv bacanja smeća u ocean, gdje se činilo da je raspadanje usporilo na gotovo zaustavljanje.) Ili je nešto drugo usporilo rast mikroba?
Četiri desetljeća kasnije, znanstvenici s hranom plasiraju posljednju ideju. Budući da voda vrši pritisak prema dolje - na 5.000 stopa dolje, to je oko 2.200 funti po kvadratnom inču, više nego dovoljno da vam uništi bubnjiće - dubina Alvininog privremenog počivališta vjerojatno je djelovala kao konzervans za bolonje sendviče. Na razini mora, ova vrsta ultra visokotlačne obrade koristi se za razne namirnice, uključujući kamenice, jastoge, guacamole i voćne sokove. U studiji objavljenoj početkom ove godine, tim španjolskih prehrambenih znanstvenika sokovao je jagode i pohranio tekućinu u razne komore pod pritiskom. Čak i na sobnoj temperaturi otkrili su da skladištenje visokog tlaka (hiperbarično) usporava rast mikroba koji bi inače pokvarili sok. Predlažu da bi se ova tehnologija mogla čak i pokazati učinkovitijom od zamrzavanja ili hlađenja. I kažu da je obećanje ove nove tehnologije prerade hrane prvo pokazalo slučajnim utapanjem sendviča na brodu podmornice.
Fotografija: „Prehrambeni materijali prikupljeni iz Alvina nakon izlaganja morskoj vodi na dubini od 1540 m 10 mjeseci“ / Znanost , 1971 .
