Paunovi paunovi daleko su od definicije pauka većine ljudi. Ova sićušna, živopisna stvorenja poznata su po svojim duguljastim nijansama i plesnim pokretima koji se kreću u paru. Ipak, donedavno je većina njihovih vrsta prošla nezapaženo. Ali australski entomolog Jurgen Otto želi to promijeniti.
"Ove sitne beskralješnjake toliko se razlikuju od paukova iskustva ljudi da ih pogled preokreće naopako", rekao je Jurgen Lisa Morrison iz Science Network Western Australia. „Kad ljudi pomisle na pauke, možda ne mogu smisliti nešto crno, zastrašujuće i ružno čega se boje i žele lišiti. Mogli bi smisliti nešto malo i slatko, živopisno i složeno - to će čitavoj skupini paukova pružiti drugačiju privlačnost. "
Gotovo desetljeće Otto fotografira pauke iz roda Maratus, poznatog i kao paunov pauk. Ove sitne paučine nalaze se u zapadnoj i južnoj Australiji i prvi su put opisane 1874. Ali oni su toliko sitni - najveća vrsta duga je oko jedne trećine inča - da im više od jednog stoljeća nitko nije obraćao pažnju.
To je sve dok je Otto umalo naletio na jedan od sićušnih kritičara dok je planinario Nacionalnim parkom Ku-ring-gai Chase sjeverno od Sydneya 2005. Kada je ugledao njegov rep, sjajno obojen poput apstraktne umjetnosti, smrskan je. Tipično, sakuplja grmlje prekrasne paučine, a zatim ih odveze do svog doma u Sydneyu, gdje fotografira i snima njihove plesove parenja u posvećenoj "pauk sobi". Zatim ih vraća u divljinu, ponekad i 28-satni obilazak, izvještava Siyi Chen iz Quartza.
Prošlog svibnja Otto i njegov suradnik David Hill katalogizirali su još sedam ovih sjajnih dragulja u časopisu Peckhamia. Ovaj najnoviji nalaz donosi ukupan broj paunovih vrsta pauka na 48 - znatan dio kojih se Otto našao - s još 16 koji čekaju u krilima da budu klasificirani i imenovani.
U svom dnevnom poslu radi za australsku vladu kao istraživač grinja i na svoj trošak podučava paukovo istraživanje, financirajući to svojim popularnim YouTube kanalom Peacock Spiderman, Facebook stranicom i Flickr profilom koji sadrži stotine zapanjujućih slika od pauka.
"Prilično su simpatični, zbog čega ih ljudi privlače", Otto kaže Elle Hunt iz The Guardian-a . "Vrlo se različito ponašaju kako ljudi misle da pauk ... ponašaju se više poput mačaka i pasa, kreću se uokolo, opažaju i reagiraju na svoje okruženje."
Plesni pari parenja razlikuju se od vrste do vrste, ali općenito mužjaci mašu repovima, mašu nogama gore-dolje i trzaju se naprijed-natrag (a ako se dobro uređujete, čak plešu na "YMCA"). Ako ne plešu grudi, postoji šansa da ih njihov neupućeni prijatelj može pojesti, objašnjava Chen.
Otto nije očekivao da će pronaći svoju najnoviju seriju Maratusa . U stvari, on i Hill putovali su u zapadnu Australiju tražeći prethodno opisane vrste. Umjesto toga, tim je pronašao Maratus albus, M. bubo, M. lobatus, M. tessellatus, M. vespa, M. voltus i M. australis , izvještava Morrison. Dok Otto ozbiljno shvaća znanstveno imenovanje paukova, neka od njihovih uobičajenih imena pomalo su umišljena, poput magaraca, svjećnjaka i kostura.
Nakon ovog uzbudljivog nalaza, Otto se nada da će još mnogo tih karizmatičnih čimbenika tek biti uhvaćeno.
