Kišne šume možda nisu ostale netaknute onoliko dugo koliko su znanstvenici pretpostavili. Ljudi se oslanjaju na resurse tropskih prašuma najmanje 20.000 godina - tisuće godina duže nego što su znanstvenici ranije mislili, pokazalo je danas objavljeno istraživanje u Science .
Povezani sadržaj
- Cik-cak na ljusci s Jave su najstarije ljudske gravure
Tropske šume prekrasna su mjesta puna raznolike raznolikosti biljaka i životinja. Također je teško zaobići i često im nedostaje hrane za gladnog čovjeka. Možda ima puno životinja, ali mogu biti male i dobro skrivene u drveću. Voće i biljke mogu biti mnogobrojne, ali mnoge su pune otrova. Život na ravnicama prije tisuće godina vjerojatno bi bio puno lakši. Antropolozi i ekolozi 1980-ih tvrdili su da su te poteškoće u plovidbi i dobivanju hrane učinile prašume nepoželjnim za ljudsko zanimanje, primjećuje voditelj studije Patrick Roberts, doktorski student na Sveučilištu Oxford. Prije otprilike 8.000 godina, ti argumenti idu, tropske su šume bile netaknute i slobodne od ljudi.
Arheološka nalazišta u Africi, jugoistočnoj Aziji i Melaneziji ranije su pružila mučne dokaze da ljudi koriste resurse prašume najmanje 45.000 godina. Oni biljni i životinjski ostaci, međutim, nisu mogli pokazati jesu li ljudi kratko vrijeme lutali u prašumi ili su tamo živjeli.
U novoj studiji Roberts i kolege analizirali su zube u ostacima 26 ljudi i desetaka životinja pronađenih na tri arheološka nalazišta u Šri Lanki. Zubi daju važne tragove u vezi s prehranom životinje. Biljke koje rastu na različitim mjestima, poput dna prašume nasuprot otvorenoj savani, sadrže malo različite omjere izotopa ugljika i kisika. Te se razlike bilježe u zubima životinja koje jedu biljke, tako da znanstvenici mogu analizirati zube i utvrditi gdje je pojedinac dobio većinu svoje hrane.
U ljudskim ostacima iz Šri Lanke, koji datiraju prije otprilike 20 000 do 3000 godina, svi osim dvije osobe imali su zubni potpis koji je odgovarao prehrani prikupljenoj iz poluotvorenih prašuma i rubova šuma. To je značilo da su ljudi zaposele prašume najmanje 12.000 godina ranije nego što su znanstvenici mislili.
Arheolozi su pronašli dokaze da su ljudi možda jeli makake na Šri Lanki prije više tisuća godina. Danas je vrsta dijelom ugrožena zbog gubitka staništa prašume. (Martin Withers / FLPA / Minden Pictures / Corbis) Nažalost, znanstvenici ne mogu utvrditi iz zuba tačno koje su vrste životinja i biljaka jele one pretpovijesne osobe, napominje Roberts. "Međutim, povezani ostaci životinja na arheološkim nalazištima u Šri Lanki sugeriraju veliki, gotovo neviđeni broj majmuna u skupinama za ubijanje ljudi." Bilo je i divovskih vjeverica, mišjih jelena, divokoza i puževa, kao i dokazi o korištenju orašasti plodovi i škrobne biljke.
Julio Mercader, tropski arheolog sa Sveučilišta u Calgaryju i član tima Smithsonianovog programa za ljudsko podrijetlo, rekao je da su dokazi o potrošnji hrane iz prašume prije 20 000 godina fascinantni. „To potvrđuje veliku vremensku dubinu koju imaju i ekologija ljudi i manipulacija šri Lanka kišnim šumama. Osim toga, to posredno govori o mogućnosti suvremenog čovjeka da naseljava ogroman niz ekosustava dok koloniziraju ekstremna okruženja u Starom svijetu. "
Iako su ljudi možda koristili resurse prašume tisućama godina, te su šume bile uglavnom zaštićene od raširenog krčenja šuma prije 1700. Tada, kako se ljudska populacija širila i gurala u nova područja, ljudi su počeli sve više posjećivati prašumu zbog njezinih drva i drugih sirovine i da se očisti prostor za poljoprivredne površine. To krčenje šuma nastavlja se brzim tempom i danas, što ima posljedice za zdravlje ljudi i cijeli planet.
"Ako su naši preci bili u stanju steći tako ključno znanje i poštovanje tih ekologija kroz ta duga razdoblja, onda je pomalo arogantno da mislimo da ih sada možemo značajno promijeniti i promijeniti, a da ne postoje značajne posljedice za životinjsku ili ljudsku populaciju unutar njih, ili naše vrste šire ", kaže Roberts.
