Smatramo da smo tako moderni jer naši roboti mogu razbijati ples, izrađivati automobile i trčati poput geparda. Ali čak ni barmenski barmen ne može šokirati naša osjetila poput Eric-a, prvog britanskog robota, to je učinio kad je prvi put ustao i održao četverominutni uvodni govor, dok su iskre iz njegovih usta pucale iz usta u Londonu u Rujna 1928.
Prema Sarah Knapton iz The Telegraph-a, bot je bio senzacija i impresionirao je gomilu klanjajući se, gledajući desno i lijevo i gestikuliranjem ruku. 100-kilogramski automat bio je prekriven aluminijom, imao je žarulje za oči, a 35.000 volti električne energije natjeralo ga je da pljuva plave iskre. Na prsima su mu utisnuti inicijali RUR (Rossums Universal Robots), priznanje istoimene predstave češkog dramatičara Karela Čapeka, koja je 1921. na engleski jezik uvela riječ „robot“ (bez riječi zašto se zove Eric, premda ).
"Eric je bio sve što si zamislio da je robot. Bio je govorni, pokretni čelični čovjek ", objašnjava Ben Russell, kustos u Znanstvenom muzeju u Londonu. "Ali ono što je najnevjerojatnije jeste da je bio jedan od prvih svjetskih robota i prvi izgrađen u Velikoj Britaniji."
To je razlog što su Russell i Znanstveni muzej pokrenuli Kickstarter kampanju kako bi prikupili oko 50.000 dolara i oživjeli Erika da bi mogao nastupiti u muzejskoj izložbi "Roboti", koja bi trebala biti otvorena u veljači 2017. Izložba će uključivati 100 automata iz cijele povijesti, uključujući "mehanički redovnik iz 16. stoljeća".
Eric zadivljuje mnoštvo na njegovom otkrivanju 1928. (Muzej znanosti) Nakon tog prvobitnog nastupa u Kraljevskoj hortikulturnoj dvorani 1928. godine, Eric, kojeg su sagradili veteran Prvog svjetskog rata William Richards i inženjer zrakoplova Alan Reffell, krenuo je na svjetsku turneju sa svojim izumiteljima, stojeći, klanjajući se i ponavljajući izraze za konzerve za tehnofile u New Yorku i diljem Europe, U medijima se pojavio pljesak, a prema Russellu, njujorška štampa nazvala ga je "gotovo savršenim čovjekom." No, nakon svih priznanja, Ericov trag nestaje.
Prema Knaptonu, muzej koristi originalne crteže za Erica i slike iz Illustrated London News kako bi ga preradio. Iako je Ericova vanjština dobro dokumentirana, kustosi zapravo ne znaju što ga je navelo. Zbog toga je Russell doveo na brod kipara i robotocista Gilesa Walkera da obnovi Erika i dade mu utrobu 21. stoljeća u sljedeća tri mjeseca.
Jednom kad Eric bude gotov, bit će postavljen u Muzeju znanosti u Londonu, iako Russell kaže da će možda krenuti na još jednu svjetsku turneju prije nego što se zauvijek riješi.
