U 2014. je prijavljen niz slučajeva nalik na polio koji su ostavili pacijente koji su patili od iznenadne paralize u Sjedinjenim Državama. Stanje je nazvano akutnim ležernim mijelitisom ili AFM-om, a čini se da prvenstveno pogađa djecu. Broj slučajeva porastao je još jednom u 2016. Sada smo usred još jednog izbijanja, kao što Michael Nedelman izvještava za CNN .
Prema podacima Centra za kontrolu i prevenciju bolesti, do sada su bila 72 potvrđena slučaja AFM-a, s tim da se bolest dogodila u 24 države. Ukupno je zaprimljeno 191 izvještaj, a neka su i dalje pod istragom. Od izbijanja 2014. godine, čini se da se bolest povećava svake druge godine. U 2014. godini bilo je 120 potvrđenih slučajeva, ali u 2015. bilo ih je samo 22. U epidemiji 2016. godine vidjelo se 149 osoba s dijagnosticiranom AFM-om u usporedbi s 33 u 2017. godini.
Više od 90 posto potvrđenih slučajeva dogodilo se kod djece starije od 18 godina. Prosječna dob oboljelih je četiri godine. Roditelji ne bi trebali paničariti, rekao je Tanya Basu iz Daily Beast-a Kevin Messacar, pedijatar za zarazne bolesti i istraživač sa Sveučilišta u Coloradu . AFM je i dalje iznimno rijedak, s šansama da ga dobije oko jedan na milijun. Ali uz spomenuto, AFM je ozbiljna bolest, koja je ostavila medicinske stručnjake mistificirane.
AFM utječe na živčani sustav, posebno na kičmenu moždinu i može uzrokovati slabost jednog ili više udova. Simptomi stanja slični su onima koje uzrokuje polio, ali poliovirus nije pronađen kod nijednog bolesnika s AFM-om. Neka djeca koja zaraze bolešću dožive relativno blagu paralizu i dobro se oporave. Ostali su paralizirani od vrata prema dolje i moraju ih podržati ventilatorima i cijevima za disanje. Izbijanja epidemije nisu grupirana ni u jednoj određenoj regiji i ne postoji "objedinjujući faktor koji bi objasnio vrhove", nedavno je rekla novinarima Nedcyman Nancy Messonnier, direktorica Nacionalnog centra za imunizaciju i respiratorne bolesti agencije.
Zdravstveni dužnosnici još nisu potvrdili uzrok pojave AFM-a. Kako izvještava Soumya Karlamangla iz Los Angeles Timesa , CDC kaže da istražuje nekoliko mogućih krivca, uključujući toksine iz okoliša. No vjerojatnije objašnjenje može biti da su AFM uzrokovani virusima, točnije dvama sojevima enterovirusa koji se zovu EV-D68 i EV-71.
Prema Atlantskom Ed Yongu, izbijanje AFM-a 2014. podudaralo se s porastom respiratornih bolesti uzrokovanih EV-D68. Roditelji djece zahvaćene AFM-om izvijestili su da su njihova djeca počela pokazivati znakove paralize nakon što su doživjeli simptome nalik prehladi, a u 2014. i 2016. godini EV-D68 je bio najčešći virus u osoba pogođenih AFM-om.
Virus međutim nije otkriven kod svakog bolesnika s AFM-om. Otkriveno je da je samo jedno dijete imalo EV-D68 u svojoj kičmenoj tekućini, i tu se može očekivati da vreba virus koji izaziva paralizu. CDC je otkrio EV-D68 u manje od polovice uzoraka stolice ili brisa nosa koji je testirao na pacijentima s AFM-om.
Ali, Messacar je primijetio u intervjuu Yongu da to nije razlog za popust na EV-D68 kao uzrok AFM-a. Kao prvo, virus se može kretati kroz živce i uništavati se u crijevima, tako da se možda neće pojaviti u spinalnoj tekućini ili stolici. I "[i] kod mnogih neuroloških infekcija, najgori simptomi nisu uzrokovani samim virusom, već neproporcionalnim imunološkim odgovorom tijela, piše Yong. "Taj se odgovor može nastaviti i nakon uklanjanja virusa, što znači da pacijenti često testiraju negativnost za sve ono što je prvo pokrenulo bolest."
Drugi enterovirus, EV-71, endemičan je za istočnu Aziju i tamo je povezan s poliološkom bolešću. Također se pojavljuje u razdobljima od dvije do tri godine. Messacar i njegov tim istraživača do sada su pronašli EV-71 kod 11 AFM pacijenata.
Iako nije potvrdio izvor AFM-a, CDC preporučuje niz preventivnih mjera: biti u tijeku s cjepivima, pranje ruku i poduzimanje mjera zaštite od komaraca. Trenutno ne postoji nacionalni sustav za bolnice koji bi dijelio informacije i rezultate liječenja koji se odnose na AFM. Messacar kaže Basu za Daily Beast da bi poboljšanje metoda nadzora trebao biti prioritet.
„Ne znamo što će se dogoditi 2020. godine, “ kaže , „ali vidjeti obrazac svake druge godine u posljednje četiri godine znači da se moramo pripremiti.“
