Razmislite o štapiću sira. Nije lijepa hrana. Niti je posebno zdrava. Otprilike je tako prozaičan koliko i hrana za užinu.
Povezani sadržaj
- Evo boce s vodom koju zapravo možete jesti
Ipak, u zapakiranoj verziji koja završi u tolikim dječjim kutijama za ručak, svaki je cilindar mocarele ili cheddara pojedinačno zamotan, poput vrhunskog tartufa. I svaki dan tisuće onih sitnih komada plastične omota bacaju se u smeće.
Ali možda ne zadugo.
Dvojica istraživača iz američkog Ministarstva poljoprivrede (USDA) razvili su film napravljen od proteina mlijeka koji se može jesti sa sirom. Što znači da možda neće biti predugo prije nego što dobijemo omot koji možemo jesti - onaj koji je također zdrav. Jestiva plastika postoji, ali uglavnom je napravljena od škroba, a ne od bjelančevina.
„Korist“, kaže Peggy Tomasula, jedan od vodećih istraživača, „je da se ona može konzumirati s hranom tako da se riješi jednog sloja ambalaže, poput pojedinačnih omotanih štapića sira. Također vam daje mogućnost dodavanja vitamina ili minerala ili načine kako da spriječite lagano oštećenje hrane. I, možete dodati okuse. Ako želite nečemu dodati okus jagode, to možete ugraditi u film. "
To je omot
Ključna komponenta u inovativnom pakiranju je kazein, skupina mliječnih proteina visoke hranjive vrijednosti. Tomasula istražuje kazein od 2000. godine i zapravo je stvorio novu verziju proteina koristeći ugljični dioksid. Primijetila je da nije jako topiva u vodi, pa ju je uvjerilo da bi se to moglo upotrijebiti za pravljenje filmskih premaza koji bi mogli produljiti rok trajanja mliječne hrane.
Tomasula je neprestano istraživala potencijal ovog istraživanja i kada se drugi znanstvenik, Laetitia Bonnaillie, pridružio USDA timu, Tomasula ju je zamolio da vidi može li se suho mlijeko koristiti za proizvodnju filma. To će im omogućiti i da koriste višak mlijeka u prahu u vrijeme kada mliječne farme proizvode previše mlijeka. Bonnaillie se također fokusirala na pročišćavanju proizvoda čineći ga manje osjetljivim na vlagu i poboljšavajući postupak pomoću kojeg je film načinjen kako bi mogao biti ujednačeniji i komercijalniji.
Prošli tjedan, na godišnjem sastanku Američkog kemijskog društva, objavili su rezultate svojih napora - jestivo, biorazgradivo pakiranje. Kazeinski film mogao bi se pojaviti u listovima - za razliku od plastičnog omota - ili nanijeti prskanjem kao premaz. Pokazalo se da je značajno učinkovitiji u blokiranju kisika od običnog plastičnog omota, tako da hranu može zaštititi od pokvarenja u dužem vremenskom razdoblju.
Postojala bi neka ograničenja, barem u početku. "To bi se uglavnom odnosilo na mliječne proizvode ili hranu koja će se vjerojatno koristiti s mliječnim proizvodima, poput žitarica", kaže Tomasula. "Ne bismo ovo stavljali na voće i povrće na tržište. To niste mogli učiniti zbog alergija na mlijeko. Morali bi imati označavanje da bi ljudi znali da je mliječni protein. "
Također, to ne bi značilo da bi bilo uklonjeno sve ambalaže za sir i ostale mliječne proizvode. I dalje bi ih trebalo pokriti na neki način, u kutiji ili paketu kako se hrana ne bi zaprljala ili bila izložena prevelikoj količini vlage. Ali izdavanje pojedinačnih omotača oko svakog prehrambenog proizvoda moglo bi značiti puno manje plastike završiti na odlagalištima. Prema nekim procjenama, može proći čak 1000 godina da se plastika razgradi. I, nažalost, manje od trećine plastike koju Amerikanci bacaju zapravo se reciklira.
Ideja, rekao je Bonnaillie, jest stvoriti različite verzije kazeinskog filma. Može biti vrlo topivo, što ga čini prikladnijim za proizvod koji otapate u vodi. Druga bi mogla biti znatno manje topljiva, tako da bi bila otpornija na vlagu i bolje djelovala kao zaštitna ambalaža.
"Pokušavamo stvari krajnjim dijelom", kaže ona. "Tek smo započeli s istraživanjem aplikacija. Moramo još mnogo toga učiniti."
Recite toliko dugo šećeru?
Na primjer, umjesto da rastvorite spremnik za papir kako biste napravili instant kavu ili juhu, možete samo baciti kazein paket sastojaka u vodu u kojem bi se sve rastopilo. Uz to bi se dodao dodatni protein.
No prehrambene tvrtke zapravo mogu preferirati verziju proizvoda u obliku spreja. "Na taj način oni bi mogli pohraniti mješavinu određenih mliječnih bjelančevina u vodu, a zatim napraviti obloge i prskati ih kada prerađuju hranu", kaže Tomasula.
Jedna od mogućnosti bilo bi prskanje proteinskog filma na žitarice, koji je općenito premazan šećerom kako bi ostao hrskav. "To bi moglo biti bez masti - zdraviji način zamjene procesa koji je u velikoj mjeri završen šećerom", kaže Bonnaillie.
Tomasula dodaje: „Nadamo se da ćemo za nešto poput šankova za zamjenu jela uspjeti napraviti jestivi okus za zamatanje poput čokolade. Mogli bismo kombinirati sastojke zajedno i pružiti malo više hranjivih sastojaka. "
Tomasula i Bonnaillie kažu da su već surađivali s nekim tvrtkama i vjeruju da bi njihovo jestivo pakiranje moglo biti na tržištu u roku od tri godine.
Još jedan dobar znak: Od prošlotjedne najave, kontaktirali su ih "dvije velike tvrtke".
