Otvoren u National Mall-u 1976, Smithsonianov nacionalni muzej zraka i svemira u Washingtonu, DC više od 40 godina podsjećao je posjetitelje na visine do kojih ljudska mašta može skočiti. Od glisera iz 19. stoljeća do vrhunskih borbenih mlaznica, od kompaktnih komunikacijskih satelita do nametanja raketnih motora, muzejski inventar govori o sposobnosti američkih inovatora i na drugi način da razbiju i fizičke i konceptualne barijere.
Tiho veličanstvo muzejske zbirke dugo je privlačilo posjetitelje DC-a svih pruga. U posljednje vrijeme, muzej prima godišnje između 7 i 8 milijuna gostiju, što ga čini najpopularnijim muzejem u Sjedinjenim Državama i među najpopularnijim širom svijeta, uporedo s Louvreom u Parizu.
S obzirom na svoja četiri desetljeća života i dugotrajan promet, iznenađuje kako muzej treba velike obnove. Baveći se ozbiljnom strukturnom degradacijom, kao i željom da udahnemo svjež život svojim izložbama o zraku i svemiru, Smithsonian je najavio da će ovo nadolazeće ljeto započeti brza, sedmogodišnja nadogradnja.
Na svu sreću, mnogi će artefakti podpisanog u muzeju - uključujući duh Charlesa Lindbergha iz St. Louisa i pionirski biplani braće Wright - ostati na vidiku; samo će polovica prostora u bilo kojem trenutku biti nedostupna.
Nikada viđena izložba pod nazivom "Nation of Speed" usredotočit će se na ljubavnu vezu Amerike s brzim putovanjima. (Nacionalni muzej zraka i svemira) Geneza ovog remonta bila je anketa o sustavu grijanja, ventilacije i klimatizacije (HVAC) u muzeju. U početku je muzej očekivao da će pokrenuti relativno skromnu kampanju obnove infrastrukture. Ali otkrili su da su inspektori HVAC-a otkrili da su potrebna poboljšanja u unutrašnjosti.
Procjena je pokazala da je "vanjska obloga zgrade - mramorna fasada - virila i pukla, narušavajući integritet" cijele građevine.
Christopher Browne, zamjenik ravnatelja muzeja, sa žaljenjem primjećuje da mnoge odluke donesene 1970-ih u odnosu na njegov dizajn sugeriraju sklonost „inženjerstvu vrijednosti“. A kad je cjenovna cijena cijenjena zbog dugovječnosti, problemi koji se razvijaju niz put su neizbježan.
Tim odgovoran za originalni dizajn odabrao je kamene ploče debljine svega 1, 5 inč, umjesto cijene, ali pametnije 3 inča. Kao rezultat toga, vremenske neprilike otvorile su kršenja dovoljno značajna da dopuštaju vanjski zrak u plenum koji se nalazi u srcu ventilacijske mreže muzeja i izbacuje regulaciju vlage i temperature iz zraka. Uz to, paketi mramora koji padaju izravno predstavljaju opasnost za posjetitelje u nastavku, opasnost koja je u kratkom roku riješena postavljanjem natkrivenih šetnica.
Zamjena fasade nije trivijalna stvar - trebat će izlagati velike površine unutrašnjosti kavernoze muzeja na otvorenom. Kako će ovo samo zahtijevati masovno zatvaranje, rukovodstvo muzeja odlučilo je iskoristiti priliku i pregledati sva 23 izložbena prostora dok su oni tu. Umjesto da cijelu zgradu zatvaraju godinama unazad, smatrali su da je najbolje osigurati da ona nikada ne bude više nego napola zatvorena.
Nadolazeće ažuriranje "Istraživanja planeta" omogućit će posjetiteljima da se približe našem Sunčevom sustavu izvana. (Nacionalni muzej zraka i svemira) S jedne strane, ostavljanje zgrade otvorene i trošenje više vremena na projektu približno je upola skuplje kao i alternativa: postupno obnavljanje zahtijevat će milijardu dolara saveznog financiranja i donacija, dok bi se scenarij ukupnog zatvaranja približio dvije milijarde dolara . Prodajna točka vezana uz to je da ovaj izbor pojednostavljuje logistiku miješanja artefakata uokolo. Ako bi se cijela zgrada nadogradila odjednom, njezin bi se ogromni inventar morao premjestiti izvan pogona. Planirani raspored omogućava da se beskućnički predmeti smjeste u svako krilo koje je dostupno.
Možda je najvažnija želja da se muzej ostavi otvoren za one koji možda nemaju privilegiju posjećivati kad god žele. "Mnogo ljudi dolazi u Washington jednom u životu", kaže Browne. "Imaju jedno putovanje u tržnom centru, i želimo biti sigurni da im možemo pružiti jedno iskustvo. Pod uvjetom da neće biti muzej u potpunosti, ali sigurno će polovica muzeja koja će ostati otvorena u bilo kojem trenutku pokazati neke od naših najizglednijih artefakata. "
U međuvremenu će postojeći prostori galerije postupno dobivati sve vrste poboljšanja. Uz osnovnu estetsku modernizaciju, obnove će nadograditi galerije s interaktivnom tehnologijom trenutne generacije - što će posjetitelje osjećati poput istraživača i intimnije ih uključiti u povijest o kojoj uče.
Izložba Exploring the Planets, omiljena obožavateljka, ugradit će interaktivni element koji oduzima dah, omogućujući muzeloškim ljudima da vlastitim tempom putuju iz svijeta u svijet. "U novoj galeriji, " kaže glavni kustos muzeja Peter Jakab, "pristupit ćete našem Sunčevom sustavu kao da ste iz drugog Sunčevog sustava i tako ćete ga doći i otkrivati." Slično softverski pametni telefon, koji je sada u razvoju, omogućit će pokroviteljima da istražuju digitalizirane verzije artefakata poput letaka braće Wright u okruženju virtualne stvarnosti bez zabrane.
"Mjesec odredišta" proslavit će maštu koja je ljude dovela do mjesečeve površine, kontekstualizirajući poznati program Apolona usred duge povijesti prethodnika i budućnosti obećavajućih nasljednika. (Nacionalni muzej zraka i svemira) Neke će se galerije potpuno nove. Imerzivna izložba pod nazivom "Mjesec odredišta" obećava da će gledatelje u potpunosti uključiti u bogatu povijest lunarnih težnji izvan granica programa Apollo, a svježi izlog zrakoplovstva u Drugom svjetskom ratu pružit će sveobuhvatan pogled na tehnologiju koja stoji iza čovječanstva najsmrtonosniji sukobi.
Sa svim obnovljenim izložbama, Jakab i njegove kolege nastoje njegovati osjećaj međusobne povezanosti, kako među raznim artefaktima, tako i među muzeanima koji ih promatraju. "Možete zamisliti situaciju u kojoj imate posjetitelje koji se u fizičkom muzeju bave društvenim medijima s ljudima koji su drugdje u svijetu", kaže on, "i dijele svoja iskustva i svoje uvide." Kao rezervoar znanja, muzej ima potencijal biti puno više od fizičkog odredišta. "Ideja više nije razmišljati o muzeju kao o mjestu", kaže Jakab, "već o iskustvu" - iskustvu koje se može lako distribuirati uz pomoć moderne tehnologije.
Znatiželjni mladi ljudi oduvijek su bili ključna demografska kategorija za muzej, a idući put, zamjenik ravnatelja Browne kaže da će se muzej udvostručiti na edukativne programe za informiranje poput uspješne video serije „STEM u 30“, te da će i dalje voditi na zadovoljava potrebe i želje posjetitelja srednjoškolskog uzrasta dok redizajnira svoje galerije.
Browne se nadam da se čudo muzeja može sačuvati kako krene u budućnost. "Sjećam se da sam ušao u zgradu ubrzo nakon što se otvorio 1977. Godine, " rekao je, "i stvarno je padao čeljusti. Samo, 'O, bože! Pogledajte ove stvari visi sa stropa! "" Po njegovom mišljenju, ovaj "wow faktor" je u srži misije muzeja i ono što njegove izložbe čini tako dirljivim i nezaboravnim. "Ono što želim i nadam se da ćemo to moći učiniti, " kaže on, "je to nastaviti s novim generacijama posjetitelja, koje će možda definirati" vau "na drugačiji način."
