Ujutro nakon snježnih padavina cipele su vam se ogrebale dok ste prolazili ledom i šljunkom na pločniku na putu do škole. Ako ste bili kasno u noć, mogli biste vidjeti ogromne kamione koji su to posipali iza njih dok su lovili svježe pao snijeg. Gradovi poput Chicaga i Minneapolisa šire stvari na taj način jer pomaže smanjiti točku smrzavanja vode i pri kontaktu relativno brzo ulaze u led.
Povezani sadržaj
- Što se događa s cijelom soli koju bacamo na ceste?
To je cestovna sol, a sveprisutna je svima koji su odrasli u sjevernoj klimi. Ali što se događa u proljeće i ljeto?
Sve veća količina istraživanja pokazuje kako se cestovna sol ne otapa u tankom zraku. Umjesto toga, raspada se na natrijeve i kloridne ione, apsorbira se u cestovne biljke, liže divljinu i akumulira se u vodenim ekosustavima - ponekad s razornim posljedicama. Sva ta slanost može pomoći širenju invazivnih ili čak otrovnih vrsta, a da ne spominjemo povećanu prometnu opasnost zbog jelena i losa koji se vuku na ceste prekrivene solju.
"Ima zaista raširen broj učinaka na cjelokupni prehrambeni web ili ekosustav", kaže Rick Relyea, profesor bioloških znanosti s Politehničkog instituta Rensselaer.
Relyea je proučavala utjecaj otjecanja soli na jezerima kao dio Jeffersonovog projekta na jezeru George u državi New York. Nedavno je otkrio da cestovna sol može smanjiti veličinu izmrzavanja duginskih pastrmki za oko 30 posto, što utječe na njihovu sposobnost izbjegavanja grabežljivaca i smanjuje broj jaja koja leže. Jedan eksperiment na kojem je radio, ustanovio je da veće razine soli mogu promijeniti muški i ženski omjer drvenih žaba.
Relyea i drugi razdvojili su stotine žaba koje su odgajane u različitim spremnicima iz jaja kako bi utvrdili da se broj muških paparaca koji su preživjeli izležavanje povećao za 10 posto, sa 40 na 50 posto. Iako još nije proučio dugoročne posljedice koje bi to moglo imati na populaciju žaba, manji broj ženki može značiti položeno manje jajašaca, što će uzrokovati promjene razine populacije s vremenom.
Druga istraživanja koja su provela pokazala su da viša razina soli može ubiti sićušne amfipote poput škampi koji pružaju važne izvore hrane za ribe i insekte, kao i puževe i školjke. Također može uništiti zooplankton - minutne i obilne organizme koji čine osnovni resurs za čitave ekosustave - što može obrnuto uzrokovati porast količine fitoplanktona kojim se hrane.
Na kraju, "na kraju gubite biološku raznolikost", kaže Hilary Dugan, znanstvenica sa slatkom vodom sa Sveučilišta Wisconsin u Madisonu. Dugan je nedavno otkrio koliko soli nakuplja u slatkovodnim jezerima na sjeveru SAD-a. Njenom analizom, objavljenom prošlog mjeseca u Proceedings of the National Academy of Sciences, otkriveno je da je cestovna sol glavni pokretač povećanja razine klorida u jezerima u blizini grada populacije.
(Ljubaznošću Rick Relyea laboratorija / Jefferson projekt) Rast soli može učiniti neko okruženje ranjivijim za eksploataciju od strane invazivnih vrsta. "Učitavajući ta jezera solju, zapravo možemo dati nogu invazivnim vrstama koje su više prilagođene bočastom okruženju", kaže Dugan. Relyea ističe da cijanobakterije, koje se ponekad pogrešno nazivaju plavozelenom, mogu imati toksični učinak na ribu i druge vodene vrste, kao i utjecati na pitku vodu za ljude.
Istraživanje objavljeno 2014. utvrdilo je da biljke na cesti sadrže mnogo više razine soli u odnosu na ostale biljke iste vrste, što može promijeniti razvoj leptira koji se njima hrane. Emilie Snell-Rood, izvanredna profesorica iz područja ekologije, evolucije i ponašanja na Sveučilištu u Minnesoti, kaže da su neke mlječne trave posebno imale čak 30 puta više natrija bilo apsorbirano iznutra ili zalijepljeno s vanjske strane biljaka.
Iako je učinak na biljke neizvjestan, ona i njezin tim htjeli su vidjeti što se dogodilo s leptirićima koji ovise o tim biljkama. Tako su uzgajali različite skupine bijelih gusjenica monarha i kupusa na biljkama s puno natrija i onima s normalnom razinom natrija. Otkrili su da sol čini monarh i kupus bijelim leptirima ženkama branierima, a mužjacima brawnierima.
To je zapravo značilo da muškarci imaju višu razinu određenog proteina što se prevodi u mišiće leta, dok su ženke imale veće oči; Snell-Rood kaže da je 75 posto mikroskopskih mozgova leptira posvećeno vidu. "Umjerene razine unosa soli bile su pomalo korisne", kaže ona. Budući da je sol u prirodnom svijetu ograničena za stvorenja poput leptira, ona može djelovati kao super stimulans kad ih naiđu.
"Cestovna sol je vrsta krompira od krumpira za životinje", kaže ona, dodajući da trenutno želi dobiti državnu potporu za obnovu cestovnih biljaka kao potencijalnog staništa za oprašivanje monarha i drugih oprašivača. Ali slični učinci pojačanog CO2 na šumski ekosustav, ta se korist proteže samo do određenog trenutka. Postojala je visoka stopa smrti leptira kojima su Snell-Rood izloženi najvišim razinama natrija u svojim eksperimentima.
Snell-Roodova rad pokazuje koliko jak utjecaj soli može imati na ekosustav. Ti učinci mogu biti i manje izravni od nakupljanja u biljnom životu: Privlačenjem nekih vrsta na cesti, sol može dovesti životinje u opasnost da ih pogode prolazeći automobili. Oni bi također mogli biti izloženi kemikalijama iz automobila, ispuštenim plinovima ili teškim metalima iz otjecanja jastučića i drugim stvarima.
Na taj način, cestovna sol može - neizravno - ugroziti ljude. Roy Rea, instruktor biologije i šumarstva na Sveučilištu Sjeverne Britanske Kolumbije u Princu Georgeu, šest je godina proučavao odnos soli koja se nakuplja oko cesta i sudara vozila s divljinom. Veliki je problem - u nekim slučajevima visok gotovo sedam stopa, težak 1.500 kilograma.
Cestovna sol može privući velike životinje poput losa, što zauzvrat može povećati opasnost u prometu. (Roy V. Rea) Rea je prvi put čula da losa privlači sol na putu anegdotski, od vozača kamiona sa soli koji su naišli na ogromno lizanje losa koji su bacili u dvorište. Drugi su mu ljudi govorili kako će vidjeti soli lizane loze na svojim automobilima dok su sjedili na kolniku - nešto poput besplatnog pranja automobila na sjeveru Britanske Kolumbije.
Godine 2011. počeo je koristiti zamke za kamere u sjevernoj Britanskoj Kolumbiji oko nakupina soli na cesti kako bi otkrio da su područja posebno popularna od losa koji lupaju sol s zemlje. "Ženkama je potreban povećani unos minerala kako bi proizveli dobro mlijeko za telad, a mužjacima je potrebno za proizvodnju roga", kaže Rea.
"Akumulira se u tim bazenima i loze su unutra sve to ljeto. Budući da su tako blizu ovog prometa velike brzine, i idući napred-nazad preko ceste da bi došli do bazena soli, neki se od njih zatvore, "kaže Rea.
Dodaje da su losi često aktivni noću, zbog čega ih je teško vidjeti na cestama kojima automobili ponekad prolaze samo svakih 10 minuta. "Ako se vozite autocestom od crnog asfalta i crnu pozadinu noćnog neba imate usred autoceste, tamno smeđe do crne životinje i ne vidite ih dok na vrhu si, onda je već prekasno. "
Studija koju je objavio prije nekoliko godina zapravo je izjednačila vruće točke sudara s lozom na područja na kojima su se dogodile ove ulice. Od 30 žarišta sudara u vozilo, devet ih je bilo pored soli. Ti padi mogu biti smrtonosni za ljude i gotovo uvijek su smrtonosni za loza, za koji Rea kaže da je već u opadanju u dijelovima Sjeverne Amerike.
Sol može imati miješane učinke u različitim ekosustavima. U ovom su slučaju ribe prikazane gore pod utjecajem visokih koncentracija soli, dok su ribe na dnu iz vode s niskom razinom soli. (Ljubaznošću Mary Martialay) Osim sudara s divljinom, povećana slanost može imati i druge posljedice na ljude. Dugan kaže da su neka jezera s povećanom razinom soli izvor pitke vode za gradove i gradove, a njihovo uklanjanje može biti vrlo skupo. Visoka razina klorida može proizvesti neugodan okus, ali može stvoriti i zdravstvene probleme kod ljudi koji su na dijeti s malo natrija zbog dijabetesa ili drugih zdravstvenih problema. Povećanje cijanobakterija također može staviti toksine u jezera u koja ljudi plivaju.
Također može utjecati na gospodarstvo putem turizma i imovinskih vrijednosti, kaže Relyea. Čak i netoksične alge mogu vodu učiniti mutnom ili mutnom, što je estetski loše za vikendice i druge. "Imajući više algi i manje bistrine u vodi, vrijednost tih jezera svodi se na ljude", kaže on. „To nije samo biološki problem. To je estetski problem, problem turizma, ekonomski problem; sve su to stvari. "
Jedno moguće rješenje su alternative soli, uključujući one koje koriste stvari poput soka od repe ili nusprodukata destilacije kako bi rastopile snijeg i led. Studija objavljena u veljači u kojoj je Relyea zajedno istraživao neke od njih i otkrila je da alternative mogu biti još teže u vodenim ekosustavima od soli, posebno kada je riječ o gnojidbi algama. "To je poput dodavanja komposta u jezero", kaže on.
Drugo je rješenje jednostavnije i uključuje upotrebu zakrivljenih lopatica na kamionima koji učinkovitije čiste autoceste. Time se eliminira potreba za upotrebom toliko soli i ceste se održavaju sigurnijima.
"Dramatično smo povećavali količinu soli u milji od 1970-ih, čak i na mjestima gdje nemamo značajna povećanja količine prijeđenih kilometara", kaže on. "Odgovor zapravo nije u alternativnim solima, već u manje soli", kaže Relyea. Iako je učinjeno dragocjeno malo posla o učincima visokih razina soli u vodenim putovima, kaže da sve smjernice kažu da bi to moglo biti smrtonosno za mnoge vrste.
Dugan naglašava da je upotreba manje soli odgovor u mnogim slučajevima te da bi obrazovanje ljudi da ih manje sipaju na svoje prilaze i pločnike moglo puno pomoći.
"Sigurnost možete održavati upotrebom puno manje putne soli", kaže ona.
Ispravka, 30. svibnja 2017.: Treća fotografija u ovom članku u početku je pogrešno pripisana Huguesu B. Massicotteu.
