Za djecu s autizmom, matematički problemi puno su lakši ako su u pitanju slike. Dodavanje, na primjer, postaje značajno jasnije ako jednadžba i odgovor budu popraćeni fizičkim slikama koje predstavljaju matematiku. Dva automobila plus tri automobila logično su prikazana slikama pet fizičkih automobila. Pojačavanje vizualnim referencama svako pitanje pomaže da bude konkretnije i dostupnije.
Katie Hench, Christopher Flint i Lally Daley, koji su svi radili s autističnim studentima kao učitelji specijalnih edukacija ili terapeuti, bili su nadahnuti njihovim iskustvima iz prve ruke kako bi uspostavili Infiniteach, startup gradnju mobilnih aplikacija sa sjedištem u Chicagu, koje odgovaraju specifičnim načinima koje djeca s autizmom učiti. Njihova trenutna aplikacija, Skill Champ, podučava deset vitalnih vještina, uključujući podudarnost brojeva i razvrstavanje predmeta, koristeći pristupe koji dokazano odgovaraju učenicima s autizmom.
Hench i Flint podučavali su djecu s autizmom u kućama i školama kada nisu mogli a da ne primijete veliku prekid veze. Većina porodica s kojima su se susreli imali su tablete koje su djeca mogla koristiti, ali nisu imali prikladne aplikacije koje bi učinkovito mogle naučiti lekcije koje su učenici trebali naučiti. Tijekom 20 godina rada na terenu, stopa djece s dijagnozom poremećaja u autizmu dramatično se povećala, što je rezultiralo oštrom potrebom za alatima za učenje koja se mogu lako podijeliti kako bi se zadovoljila potražnja. Henchovom mlađem bratu Jonu dijagnosticiran je autizam u dobi od šest godina i vidjela je koliko je izazov njezinoj obitelji, koja živi u malom gradu u Ohiju, da pronađu resurse potrebne za njegovo obrazovanje. Hench i Flint podijeliti svoju priču sa Smithsonian.com.
Počnimo s problemom. Koji problem pokušavate riješiti?
Danas se jednom od 68 djece dijagnosticira poremećaj spektra autizma, stopa koja se povećala više od 600 posto u posljednja dva desetljeća. Kao što možete zamisliti, resursi i usluge nisu održavali rastuću potražnju. Nedavno istraživanje reklo je da "nedostatak stručnjaka za autizam stvara vrijeme čekanja na dijagnozu i liječenje od mjesec do dvije godine". Čak i za obitelji koje imaju pristup uslugama, terapija može biti nevjerojatno pristupačna, a većina prepoznatih intervencija preporučuje 40 sati tjedno intenzivnu terapiju pojedinačno.
Za Infiniteach tim su ove statistike neprihvatljive. Pristup izvorima koji mijenjaju život mora biti dostupan i pristupačan za svu djecu i njihove obitelji. Razvijamo tehnologiju koja je ugrađena u najbolje strategije za autizam i može dopuniti izravne terapijske intervencije, smanjujući troškove i povećavajući raspoloživost za svu djecu i obitelji.
Dakle, što je zapravo Infiniteach? Možete li mi dati visinu dizala?
Beskonačno mijenja način na koji pristupamo obrazovanju o autizmu. Koristeći tehnologiju, pružamo resurse za autizam koji su učinkoviti, pristupačni i skalabilni. Naš digitalni kurikulum kombinira strategije utemeljene na autizmu, dokaze prilagođene učenju i jedinstvene algoritme koji pomažu djeci da s vremenom rastu vještine. Lekcije podučavaju zajedničke temeljne akademske vještine, kao i društvene i komunikacijske vještine - kritična područja za razvoj pojedinaca iz spektra autizma.
Dodavanje vizualnih potpora poput ovih slika princeza mnogim lekcijama čini predah jasnijim za autistične studente. (Infiniteach) Kako djeca s autizmom uče drugačije od druge djece?
Mnoga djeca s autizmom imaju jedinstven profil učenja. Prije svega, pojedinci iz spektra autizma obično su bolji vizualni učenici od slušnih učenika. Istraživanje pokazuje da vizualno predstavljanje informacija pomaže učenicima u procesu autizma i pouzdano zadržavanje informacija.
Unutar naše aplikacije minimiziramo oslanjanje na slušne informacije i pružamo više vizualne potpore za učenje. Na primjer, postoji aktivnost koja pomaže verbalnim učenicima s autizmom postaviti odgovarajuća pitanja drugoj osobi: "Koja je vaša omiljena životinja?" ili "Koju glazbu volite?" Čitava lekcija temelji se na vizualima. Dijete odabire pitanje predstavljeno slikom i riječju. Dijete zatim povlači pitanje prema slici svog partnera, a zatim im usmeno postavlja pitanje. Roditelj ili učitelj zatim upisuju odgovor. Čitav proces postavljanja i odgovaranja na pitanja koristi vizualnu snagu djece s autizmom i minimizira slušnu obradu, što može biti teško.
Djeca s autizmom uglavnom se najbolje uče kada koriste strukturu i rutine. Često imaju koristi od učenja bez grešaka, što je suprotna strategija koju većina djece koristi za učenje. Djeca bez autizma obično koriste pokušaje i pogreške kako bi savladali nove vještine. Oni pokušavaju s nekom aktivnošću, a zatim prilagođavaju svoju izvedbu na temelju povratnih informacija. Uče iz svojih grešaka. Dijete s autizmom, s druge strane, vodi nas rutina. A kada pokušaju nešto pogrešno, zapravo uče na svojim pogreškama. Pogrešan način postaje dio njihove rutine. Sada, da bismo to ispravno savladali, moramo se vratiti i otkriti pogrešnu rutinu i naučiti je na pravi način - dugotrajan proces. Učenje bez grešaka snažna je strategija koja će osigurati da učenici s autizmom uvijek nauče vještine, rutine i aktivnosti na ispravan način od prvog ulaska. Oni uspijevaju kada su očekivanja jasna i njihovo učenje prođe unutar ustaljenih rutina. Interaktivno predstavljanje informacija često povećava angažman i učenje.
Lekcije s manipulativnim i senzornim komponentama obično su vrlo motivirajuće i privlačne. Naša lekcija o grupiranju je primjer kako ih uključimo. Grupiranje je podudaranje skupa objekata na broju. Na primjer, ako netko zatraži "tri" kašike, dijete će im predati točan broj. U našoj lekciji započinjemo s vizualnim brojem koliko učenika treba pronaći. Na ekranu se pojavljuju i brojni motivirajući manipulati, poput sporta ili životinja. Učenik treba da povučete manipulacije jedan po jedan da bi došao do ispravnog iznosa. Na lekcijama se nalaze slušne i vizualne povratne informacije temeljene na tome da li dijete neku aktivnost obavlja pravilno ili ne. I na kraju lekcije postoji videozapis kao nagrada.
Kako funkcionira vaša aplikacija, Skill Champ?
Skill Champ podučava deset ranih akademskih vještina, kao što su podudaranje slika, prepoznavanje slova i sortiranje boja. Svaka se vještina može brzo i lako prilagoditi na temelju djetetovog interesa kombinirajući tu vještinu s bilo kojom od deset temama visokog interesa, uključujući vlakove, hranu, životinje u zoološkom vrtu i princeze. Skill Champ također prati podatke o točnosti, a svaka vještina uključuje nastavni plan i program za ispis kako bi učenici mogli generalizirati vještine koje uče izvan iPada.
Kako ste došli do ovog koncepta?
Ovo je ideja koja je proizišla iz gotovo dva desetljeća u polju autizma i vidjela je kako se stope autizma povećavaju brže nego što smo mogli obuhvatiti trening i individualnu terapiju. Da bismo postigli najznačajniji učinak, morali smo razviti promjenu paradigme u pružanju intervencije. Kako smo istraživali krajolik, tehnologija je postajala sveprisutnija i istraživanje je pokazalo da su tablete djelotvorna intervencija za djecu s autizmom. Radili smo u domovima i školama gdje je bilo pristupa tabletima, ali aplikacije nisu zadovoljavale potrebe djece. Stoga smo odlučili spojiti stručne strategije i autizam s tehnologijom.
Kao što vidite, kakav je potencijalni učinak koji Infiniteach može imati na pomoć učenicima s autizmom u učenju?
U Infiniteachu želimo pomoći svakom pojedincu s autizmom da postane član društva koji doprinosi. Zalažemo se za razvoj proizvoda koji uključuju sve vještine potrebne za uspjeh u odrasloj dobi, uključujući spremnost za posao i svakodnevni život, kao i društvene i komunikacijske vještine.
Kako biste opisali svoj dosadašnji uspjeh? Koje vrste rezultata vidite od studenata?
S gotovo nikakvim marketingom, vidjeli smo više od 5500 preuzimanja. Znamo da naša platforma intrigira roditelje i učitelje jer primjećujemo sve veća preuzimanja dijeljenjem riječi na usta. Naša sljedeća aplikacija automatski će pratiti rad svakog djeteta omogućavajući roditeljima, nastavnicima i terapeutima da procjenjuju napredak.
Vježba u aplikaciji Skill Champ: slike pomažu ilustrirati različite emocionalne znakove. (Infiniteach) Kako planirate skalirati svoj rad? Što je sljedeće? Razvija li se na horizontu cjelovitiji kurikulum?
Zaista smo uzbuđeni zbog sljedećih koraka. Uzimamo lekcije koje smo naučili od Skill Champ-a i koristimo ih za stvaranje naše druge aplikacije, platforme za digitalni kurikulum koja je pokrenuta u travnju s više sadržaja i funkcija od originala. Naša nadolazeća verzija, Prismatic, uključuje akademske, kao i društvene i komunikacijske vještine. Svaka lekcija prilagođava se djetetovoj razini vještina, interesima i rasponu pozornosti. Podaci se prikupljaju i skupljaju kako bi se pokazao napredak tijekom vremena i mogu se dijeliti tako da se svaki član dječjeg tima uskladi.
Koga vidite kao ranog usvajanja vašeg proizvoda? Učitelji, škole ili roditelji?
Mi zaista vidimo roditelje kao ključne partnere u razvoju i implementaciji Infiniteach aplikacija. Za našu sljedeću aplikaciju iPad tražit ćemo povratne informacije od roditelja kako bismo pomogli u razvoju novog sadržaja i novih funkcionalnosti. Nadamo se da će, ako roditelji pronađu da naše aplikacije rade za svoje dijete kod kuće, oni postati zagovornici upotrebe iste platforme u školama - i ugrađujemo funkcionalnost u našu platformu da podržimo ovu suradnju.
Ako biste mogli baciti jedno pitanje masama, u nadi da će gužva potražiti odgovor koji bi bio od pomoći u daljnjem širenju Beskonačnog, što bi to pitanje bilo? I zašto?
Pitali bismo poslodavce, "koje su najvažnije vještine za osobe s autizmom, što bi ih učinilo idealnim kandidatom za vašu tvrtku?" Službe za autizam odraslih su u krizi, a milijuni osoba s autizmom pripremaju se biti nezaposleni. Moramo opremiti osobe s autizmom sposobnim za zapošljavanje. Poduzeća mogu pomoći u pokretanju našeg sadržaja kako bi se osiguralo da sva djeca imaju priliku postati sretni i produktivni odrasli.
