Skoro desetljeće nakon što se svemirska letjelica lansirala i četiri godine nakon što se ukrcala u orbitu oko najviše unutrašnjosti planeta Sunčevog sustava, očekuje se da će NASA-ova Merkurova površina, svemirsko okruženje, geokemijska i streljiva sonda, Messenger, biti kratka i srušiti se na Merkur. Budući da je nestalo goriva, svemirski brod je polako potonuo niže u orbitu. NASA predviđa da će se sudar dogoditi oko 15:30 EDT danas, 30. travnja.
Povezani sadržaj
- Prvi put u deceniji gledajte Merkur kako prelazi sunčevo lice
Jonathan Webb izvještava za BBC News :
Samo polako gubi visinu, ali udarit će pri 8.750mph (14.000km / h).
To znači da će letjelica težine 513 kilograma, koja je široka samo 3 metra, eksplozirati krater od 16 metara u područje u blizini sjevernog pola planeta, prema proračunu znanstvenika.
Sav Messenger gorivo, pola njegove težine pri pokretanju, u potpunosti se troši; njegova posljednja četiri manevara, produžujući let što je više moguće, izvedena su ispuštanjem plina helija koji se obično koristi za stlačivanje stvarnog raketnog goriva u potisnike.
Sudar označava kraj vijeka znanstvenog promatranja svemirske letjelice. Messenger je uspješno prikupio dovoljno slika i podataka kako bi napravio potpunu kartu Merkurove površine označene ocrnom bojom. Istraživači su saznali da se najbliža planeta Suncu smanjila gotovo sedam milja u promjeru prije nekoliko milijardi godina i stekli su razumijevanje strukture, povijesti i tektonske sićušne planete. Glasnik je također uočio led koji se skrivao u sjeni polarnih kratera. JoAnna Wendel piše za EOS:
Ovo otkriće prisiljava znanstvenike da preispitaju kako se evoluirao sunčev sustav kako bi doveo hlapljive sastojke na unutarnje planete. MESSENGER je otkrio i slojeve organskog materijala bogatog na ledu unutar tih kratera, otkriće koje je svugdje uzbuđivalo astrobiologe.
Ipak, nemojte se previše uzbuđivati. "Mislim da niko ne može smatrati Merkur prihvatljivim", kaže šef misije Glasnika Sean Solomon u intervjuu za Alexandra Witze za Nature News . "Ali to je svjedok isporuke sastojaka za stanovanje, od vanjskog Sunčevog sustava do unutarnjeg Sunčevog sustava."
Salomon detaljno opisuje najizbudljivije nalaze Messenger-a:
Veliko iznenađenje bilo je veliko obilje hlapljivih elemenata. Sve ideje o načinu na koji se Merkur sastavio predviđale su da će on biti iscrpljiv u isparljivim hlapima, poput Mjeseca. Ali umjesto toga, vidimo sumpor [at] deset puta veći od prosjeka za Zemlju. Vidimo natrij i kalij. Vidimo klor, jedan od naj isparljivijih elemenata koji imamo mogućnost mjerenja.
To znači da zaista nismo razumjeli poseban način na koji je Merkur postao planet bogat željezom. To nije bio proces s visokim temperaturama koji su izbacili hlapljive elemente. Mislim da nije napisano posljednje poglavlje o tome što je najvjerojatnije objašnjenje za stvaranje Merkura.
On također objašnjava što će se dogoditi kada svemirska letjelica napokon dosegne svoj kraj:
Posljednjih nekoliko sati vjerojatno će biti prilično mirno. Doći će do konačne orbite kada svemirski brod prođe iza planeta i više ga nećemo čuti. Mislimo da znamo gdje će utjecaj biti, u blizini kratera Shakespeare. [Kad udari], postat će jedno od najmlađih, iako jedno od najsitnijih, utjecaja na Merkur. I to će biti kraj MESSENGER-a.
Na misiji sam radio 19 godina. To je poput gubitka člana obitelji. Čak i predznanje ne priprema vas u potpunosti za gubitak.
Messenger neće moći poslati konačne slike jer će se sudar nalaziti na stražnjoj strani Merkura. No, pripazite na osobu Twittera svemirske letjelice za oproštajne poruke.
