Mislio sam to već neko vrijeme predstaviti „Trailblazers i Trendsetters: Art of the Stamp“ u Nacionalnom muzeju pošte u Washingtonu, DC. Iako marke svakodnevno stižu u poštu, one su samo pješačke. Nažalost, izgleda da umjetnost i intimnost pisanja slova nestaju zajedno sa zamišljeno utisnutim žigom; recimo, srca bombona od 37 posto na Valentinovo ili kičast anđeo na klasičnim markama "Ljubav" od 32 centa.
Neki bi mogli zamisliti ljubitelje žiga kao one prekomerno željne, ćudljive djece iz srednje škole - vrckavi, klecavi kolega, privrženici Dungeons & Dragons. Ali ljubitelji maraka imaju prilično elegantno ime za svoju strast - filatelijsku - i oni se pridržavaju čitavog društva posvećenog sakupljanju maraka. Marke, zapravo, govore o visokoj umjetnosti čak i izvan zidova Poštanskog muzeja.
Ti 32-postotni žigovi "Ljubav", primjerice, imaju anđela koje je slikao Raphael, mažurni kerubin koji je isklesan s dna veće slike u ulju. Na Raphaelovoj originalnoj slici dječji anđeo naslanja ruke na poklopac lijesa oplakujući smrt pape - još jednom dokazujući da umjetnost u doba masovno proizvedenih slika umjetnost često može izgubiti svoje prvobitno raspoloženje i značenje.
Pa ipak, neke marke održavaju svoj estetski i kulturni integritet, poput prošlogodišnje serije "Prekrivači iz Gee's Bend". Ove marke minijaturiraju prekrivače koje je šivao kolektiv afroameričkih žena iz ruralnog Gee's Benda u Alabami, koji su koristili svakodnevne materijale poput plavih traperica za stvaranje sinkopiranih, živopisnih kompozicija. Vidio sam ove pokrivače u muzeju Whitney u New Yorku; svaki je mogao prekrivati krevet veličine kraljice. Ipak, ove prešite odeće svjedoče o dizajnu proizvođača njihovih proizvoda: još uvijek dobro izgledaju na poštanskoj marki.
