Sauropodi su bila močvarna čudovišta. Barem, to su me naučile knjige, filmovi i ilustracije kad sam prvi put naišao na ogromne dinosauruse. Ako Diplodocus i Brachiosaurus zapravo nisu proveli većinu svog vremena u vodi, dinosaurusi su uvijek bili u blizini vodenih skloništa gdje su mogli pobjeći od Allosaurusa i ostalih grabežljivaca.
No, počevši od 1960-ih, ponovno znanstveno zanimanje za dinosauruse poništilo je ovu njegujuću sliku. Sauropodi su bili potpuno zemaljska bića. Ovi divovi nisu posjedovali nikakve značajke povezane s vodenim ili amfibijskim načinom života - Apatosaurus i srodnik bili su često obnavljani u močvarama i jezerima u rekonstrukcijama, jer je to okruženje naizgled odgovaralo na gadna pitanja o biologiji tih životinja. No, početkom 20. stoljeća paleontolozi nisu mislili da su svi sauropodi podjednako vješti u životu u vodi. Umjesto da se uzmu u obzir da su svi sauropodi bili vješti plivači, paleontolozi su identificirali barem jednog jurskog sauropoda koji je vjerojatno proveo više vremena na kopnu.
1920. godine trio američkih znanstvenika Muzeja prirodne povijesti objavio je par kratkih radova o sauropodu Camarasaurus . Ovaj dinosaur s tupom glavom i zubima u obliku žlice bio je jedan od poznatijih članova klasične faune Morrison Formation, a paleontolozi AMNH-a upravo su završili veliko preispitivanje ostataka dinosaura. U prvoj bilješci Henry Fairfield Osborn i Charles Mook ukratko su saželi rezultate svoje studije, a u drugoj je, prateći misionar, William Gregory iznio životne navike dinosaura.
Camarasaurus se nije činio prikladnim za život koji se šetao u jurskom jezeru. Dok je Gregory spomenuo da je dinosaurus „mogao biti učinkovit pločnik“, dinosaur je također „pozitivno lišen posebnih prilagodbi za plivanje.“ Udovi, ramena i bokovi dinosaura bili su očito prikladni za podršku većini životinja, a Gregory je smatrao da "Relativno mali i slab" rep Camarasaurusa ne bi mogao biti od pomoći u plivanju. Dok je Gregory lutao staništem koje je dinosaurus preferirao, ukupna slika bila je relativno dinosaura sa ravnim udovima koji je odnio tijelo visoko od zemlje. Sauropodi nisu povlačili trbuh kroz jursko blato, kao što su drugi paleontolozi pretpostavili da su sauropodi poput guštera ili krokodila.
Sljedeće godine, kada su Osborn i Mook objavili masovnu reviziju sauropoda koje je sakupio Edward Drinker Cope, oni su na sličan način izbacili Camarasaurusa kao dinosaura koji je bio „zemaljski u hodu, ali prilagođen za amfibijski život.“ I ploče na tom papiru predstavljaju neke od restauracije i rekonstrukcije prethodno spomenute u PNAS radovima. Model Camarasaurus, koji je stvorio umjetnik Erwin Christman pod Gregoryjevom režijom, pokazao je dinosaura kako hoda po zemlji s blago savijenim prednjim udovima, slično kao što je muzej postavio veliki skelet „ Brontosaurusa “ prije nekoliko godina. Christman i Gregory također su surađivali u paru skeletnih rekonstrukcija - jedan s glavom Camarasaurusa visoko držanjem, a drugi u prigušenoj pozi, s niskim vratom i repom.
Osjecanje Osborna, Mook-a i Gregoryja da je Camarasaur bio amfibijski dinosaur ili barem često vatano, zbunjujuće je. Paleontolozi nisu opravdali ovaj dio svoje argumentacije. Sauropodi su jednostavno smatrani sinonimom za tople, raskošne močvare. Suprotno ovom uvjerenju, stručnjaci su izričito istakli dokaze da je Camarasaurus hodao visok i da je kostur dobro prilagođen za držanje životinjske težine dok je hodao kopnom. Čak i prije nego što je „Renesansa Dinosaura“ zauvijek promijenila slike dinosaura, paleontolozi s početka 20. stoljeća već su katalogizirali iste dokaze. Oni su upravo te dokaze vidjeli drugačije, u kontekstu lijenog mezozojskog svijeta ispunjenog miješanjem, pucketanjem sauropoda.
Reference:
Gregory, WK 1920. Obnavljanje kamazaura i životnog modela. PNAS . 6, 16-17
Osborn, HF, Mook, CC 1920. Rekonstrukcija kostura sauropodnog dinosaura Camarasaurus Cope ( Morosaurus Marsh). PNAS . 6, 15
Osborn, HF, Mook, CC 1921. Camarasaurus, Amphicoelias i drugi sauropodi Copea. Memoari američkog muzeja prirodne povijesti, nova serija, 3, 247-387 (ploče LX-LXXXV).
Taylor, Michael P. 2010. Istraživanje dinosaurusa Sauropod: povijesni pregled. str. 361-386 u: Richard TJ Moody, Eric Buffetaut, Darren Naish i David M. Martill (ur.), Dinosauri i drugi izumrli Saurijci: povijesna perspektiva . Geološko društvo iz Londona, Specijalna publikacija 343.
