U subotu sam posjetio "Beer Planet", kako su Smithsonian Resident Associates pozivno naslovili svoj najnoviji program u DC-u Brickskeller. Kapetan Horst Dornbusch, posada od oko 100 hrabro proputovala je kroz globalnu povijest piva na kojoj je bilo 13 degustacija.
Zapravo, mislim da je naslov bio pomalo pretjeran. Jelovnik za degustaciju bio je podijeljen u četiri kategorije: Njemačka, Belgija, Britanski otoci i Sjeverna Amerika (Maryland i Maine). Pivo ... Planeta, kažeš? Pa, valjda "Piva sjevernog Atlantika" ne zvuči baš super.
Dornbusch, angažirani govornik koji utjelovljuje izraz "pivski štreber", pokušao je u četiri sata nagaziti na svjetsku povijest vrijednu svjetske povijesti kolegija. Smijao sam se i smjestio se u dugu vožnju kad je njegov prvi slajd Powerpoint upitao: "Koliko dugo je homo sapiens na ovoj zemlji?" Ali nekako smo to postigli brzo kroz evoluciju, zoru civilizacije, Sumerani, Babilonci i Egipćani, dok smo još pijuckali prvo pivo, nježni, maltenski ale pod nazivom "Stari smeđi pas" iz New Hampshire-ovog brenda Smuttynose Brewing Co. (Nije jasno koja je u tom trenutku bila veza između piva i teme; osim riječi "staro.")
Nitko nije siguran kada je pivo izumljeno - na njega se spominjalo još u 6. stoljeću prije Krista u Sumeriji - ili kako. Dornbuschova osobna teorija da je pivo izumljeno slučajno tijekom izrade kruha ide ovako: Jednoga dana netko je hljeb stvarao vani kada je njegov posao prekinula velika kiša. Potrčali su u sklonište i zaboravili na tijesto dan ili dva, a onda su se vratili da otkriju tekućinu sa sokom, fermentiranom u zdjeli. Pokušali su, dobili napojnicu i rekli: "hej, ovo je dobro."
Eh, to djeluje pomalo naprezanje, ali kako nemam bolju teoriju za ponuditi, nastavit ćemo s tim. Dornbusch kaže da se pivarstvo proširilo na Egipat i nastavilo rasti sve dok Kleopatra nije uvela porez na pivo (na to je glasina "booooo" prošla po sobi - činilo se da degustacija djeluje) i drastično je odbila nakon arapskog osvajanja regije u regiji 7. stoljeće, otkad islamski zakoni zabranjuju pijenje alkohola.
No, iako je popularnost piva opadala na Bliskom Istoku, ono je postajalo sve jače u sjevernoj Europi. Tamo su ljudi nekako smislili kuhanje (možda putem druge epifanije sočnog kruha) barem 800. godine prije Krista na temelju ostataka piva u keltskoj amfori pronađenoj u modernoj Bavarskoj. Dornbusch kaže da su Rimljani bili prvi koji su izumili moderan postupak pripreme piva - uključivanje slada i pireva - zasnovan na ruševinama pivovare iz 179. godine otkrivene u rimskom naselju u blizini današnjeg Regensburga u Njemačkoj.
Za ovaj dio degustacije započeli smo s hefeweizenom iz Weihenstephana, koji tvrdi da je najstarija svjetska pivovara koja kontinuirano djeluje, a koju su 1040. godine osnovali benediktinski redovnici. Ljubitelj sam ovog piva otkad sam živio u Njemačkoj prije nekoliko godina, pa sam ga rado ponovo okusio; Začinjena je, slatka kvaliteta koja podsjeća na kruh od banane. Zatim smo se preselili na Jever Pilsener - svjež i osvježavajući, ali nespektakularni - i Reissdorf Kölsch, ugodnu, svijetloljublju, koju je Dornbusch usporedio s britanskim blijedom alejom.
U ranim je godinama njemačko pivo bilo aromatizirano onim što je bilo dostupno kako bi prikrilo rangirani okus u toplijim mjesecima: bilje, kora, gljive ili čak pileća krv i žuč! Godine 1516. bavarski vojvoda Wilhelm IV izdao je danas poznati edikt kojim je sastojke piva ograničavao na ječam, hmelj i vodu. U prošlom stoljeću ovaj se ekt uobičajeno naziva Reinheitsgebot, ili "zakon o čistoći", koji iritira Dornbuscha. ("Devedeset i pet posto odnosilo se na utvrđivanje cijena; ovo nije bio" zakon o čistoći! ", Rekao nam je, ističući da isključuje pšenicu, pa čak i kvas, koji još nije otkriven.)
Na kraju smo se preselili u Belgiju, čija se antiautoritarnija kultura očituje u inventivnijim i ekscentričnijim pivima. Bio sam siguran da ću u ovoj zemlji pronaći svog favorita, i bio sam u pravu ... nekako. Pivo koje mi se najviše dopalo - tamnocrveni ale nazvan Ommegang - nazvan je belgijskim festivalom, nadahnutim belgijskim trappistima alesom, pa čak i proizvedenim s belgijskim kvascem, ali pivara je zapravo u Cooperstownu u New Yorku. Ommegangov okus začinjenog voća podsjetio me na "pijanu konzervu smokava" koju sam napravila prije nekoliko mjeseci, a pretpostavljam da će boca nje nestati iz frižidera još brže nego ona! Isto vrijedi i za dva istinska Belgijanca koju smo kušali: Saison Dupont, aleju na farmi s bocama s korijanderom i narančastim notama, i Liefmans Kriek, janjetinu od trešnje koja ima okus poput voćne pogače (na dobar način).
U Velikoj Britaniji arheološki dokazi govore da fermentirana pića potječu iz doba neolitika, a pivarstvo je postalo industrija tijekom rimske okupacije. Ale je bio pio u srednjovjekovnoj Britaniji (hej, bio je sigurniji od vode), a hmelj je postao dio postupka kuhanja do 16. stoljeća.
Iako nisu tako uzbudljivi kao Belgijanci, dva britanska alesa koje smo okusili (Fullerov ESB i Boddington's Mild) bili su vrlo pitki, a O'Hara Irkinja Stout iz Carlow Brewinga bila je jednako dobra kao Guinness, moja prva ljubav u smislu pivo.
Napokon smo sletjeli (tipično) u Sjevernu Ameriku, gdje smo isprobali dvije breve iz obližnjeg Marylanda: Leteći pseći dvostruki pas, "ludo skakani" IPA za koji sam smatrao da je previše gorak i piće, i Veliki bundeva Imperial Pumpkin Ale iz Clipper Cityja, koji je okusio poput, bundeve pita na koju je netko prolio pivo. Prava zvijezda emisije bio je Maine, Allagash Curieux Tripel Ale, koji je nakon starenja u dva mjeseca u bačvama Jim Beam, sadržavao tragove kokosa, burbona i vanilije.
Ako biste mogli planirati putovanje na vlastiti "Pivski planet", prema kojim zemljama bi vas vukli okusa?
