Fotografkinja Dona Schwartz za svoju je posljednju knjigu odabrala najprometniji zajednički prostor promatrajući kako se novo pomiješana obitelj - dvije odrasle osobe, jedan prethrvat, troje tinejdžera, dvoje djece s fakulteta i dva psa - naučilo živjeti zajedno. Razgovarala je sa Smithsonianovom blogericom o hrani, Amandom Bensen, o onome što je vidjela u kuhinji .
Zašto mislite da je kuhinja tako središnja točka u životu obitelji?
Ključni čimbenik je da svi jedu, tako da je to negdje mjesto na kojem će se svi na kraju pojaviti. Valjda postoji i kupaonica, ali to bi bilo još nepoželjnije! (Smijeh.) A u kuhinji ima išta magnetsko. U kući smo često mogli naći druga mjesta koja su bila veća ili ugodnija - mislim, imamo dnevni boravak - ali iz nekog razloga nismo. Činilo se da je kuhinja bila zadano mjesto.
Kako je započeo ovaj fotografski projekt? Jeste li ga započeli namjerno ili ste slučajno otkrili temu?
Započelo je prije otprilike osam godina, 2002. Izgonili su me iz kuhinje na svoj rođendan i nije mi bilo baš ugodno. Svi su mislili da mi čine veliku uslugu, jer sam sve stvari radila kao samohrani roditelj, ali osjećala sam se kao, što sad? Svi su unutra i ja sam ovdje . Stoga sam odlučio podići fotoaparat i fotografirati se. Bila je to jedna od onih "aha!" Stvari kad sam shvatila da ako želite razumjeti obitelj, ima puno smisla fotografirati gdje se okupljaju - u kuhinji. Sjeme je posađeno te noći.
Jesu li se koncept ili fokus vašeg projekta vremenom promijenili?
Pa, obitelj se promijenila kad sam se uselila sa svojim dečkom. Sretno sam išao oko devet mjeseci radeći projekt u svojoj kuhinji, a zatim sam prodao kuću. Mislio sam: Što će se dogoditi? Je li pogreška družiti se s osobom koju volim, jer sada će projekt završiti? A onda me pogodilo da to ne mora završiti; samo će se promijeniti. Cijelo pitanje miješanja postalo je vrlo relevantno.
Zatim se knjiga vrti oko ne samo konvencionalne nuklearne obitelji, već i pitanja: Što je obitelj? Možete li se svjesno potruditi da stvorite obitelj kada ona ne postoji u tradicionalnom smislu? Možemo li spojiti ove odvojene putanje - i kamo onda krenuti?
Također, počeo sam tražiti trenutke kada roditelji zaista obilježavaju svoju djecu. To mi je bilo posebno vidljivo nakon što je moja majka preminula 2004. godine. Počela sam osjećati da sam postala majka i pitala sam se: Kada se to dogodilo ? Postoje ove osobine i idiosinkrazije koje roditelji ispisuju svojoj djeci, a koje prenose u sljedeće generacije - i znao sam da se to događa, ali htio sam otkriti mogu li to vidjeti .
Jesu li djeca često kuhala kad ste ih vidjeli u kuhinji? Jesu li kuhali obroke za obitelj ili samo za sebe?
Obično su se samo družili. Obiteljska jela? Ne. (Smijeh.) Za jednu stvar to je teško vrijeme. Čak je i njihova ideja o jutru bila promjenjiva. Tu je fotografija jedne od djevojčica kako kuha doručak, koja izgleda kao da spava pola sna, i to je 11 sati ujutro! Isto tako, svaka je imala svoje stvari koje bi htjela i ne bi jela - s više na "ne" strani popisa - i ograničenom kuharskom vještinom. Na primjer, moj sin je vegetarijanac, ali jede puno zapakirane hrane. Kuhanje je za njega značilo pretvaranje staza iz zamrzivača u mikrovalnu.
Dakle, većinu teškog kuhanja radili su odrasli. Obično damo djeci neke poslove, postavljanje stola ili pomaganje u čišćenju. Pokušali smo biti nježni kada bi ih natjerali da rade stvari, jer smo znali da misle da je to prilično budalasta ideja da upravo život u istoj kući odjednom nas stvori obitelj.
"Sviđaju mi se dva mala cvijeća na lijevoj strani slike, jer djevojčice nekako cvjetaju u svoje", Dona Schwartz kaže za "Prženo jaje", što pokazuje njenu 11-godišnju kćer Laru (desno), kuhala s Kenovom 15-godišnjom kćeri Chelsea (lijevo) 2004. (Dona Schwartz) 
Kada se 2003. godine fotografirala Dona Schwartz sa sjedištem u Minneapolisu sa svojim dečkom (Ken, lijevo) 2003. godine, svako je dvoje djece živjelo kod kuće (prikazano: Donana kćer Lara, 10 godina, s psom). Sljedeće dvije godine Schwartz je kroničio interakcije novopripadnih obitelji u zajedničkom prostoru svoje kuhinje - kao na ovoj slici 2004., "Doručak." (Dona Schwartz) 
U "Breyer's and Edy's", (2005), Lara promatra kako njen stariji brat Eric i njegova djevojka Kari igraju igru. (Dona Schwartz) 
"Breakdown" (2004.) uhvatio je Chelsea (15) i njenog oca Kena u napetom trenutku. (Dona Schwartz) 
Kuhinja je postala središte mnogih aktivnosti, a ne samo kuhanja i jedenja. Chelsea i njezin prijatelj Ryahn obojili su kosu u filmu "Foil" (2004). (Dona Schwartz) 
"Slepopovers" (2004): Tinejdžerka Chelsea (središnji prednji dio) i njezini prijatelji prave pizzu u kuhinji, dok mlada Lara i njezini prijatelji proviruju. (Dona Schwartz) 
Ken provjerava momka koji je došao po svoju kćer, Chelsea, dok je s negodovanjem citira u "First Date" (2005). (Dona Schwartz) 
"Inspektor" (2005): Kenov otac, Charlie, provjeravajući Karijev novi probušeni pupak. (Dona Schwartz) 
Članovi obitelji podižu čaše - ili bocu s vodom, u slučaju tinejdžera Erica - za slavljenički "Tost" (2003). (Dona Schwartz) 
"Domaći ples" (2005): Chelsea, 16, okreće se za Schwartzovu kameru prije nego što se uputila u školski ples. (Dona Schwartz) Jesu li određene namirnice bile uspješnije od drugih u smislu poticanja interakcije?
Pokušali smo učiniti stvari koje će, unatoč raznovrsnom rasponu njihovih dijeta, djelovati svima. Stvarno, samo su dvije stvari funkcionirale. Jedna je bila noć pizze. Napravili smo vlastito tijesto i sve; ljudima je davao da rade i razgovaraju, postao je ritual. Drugi uspjeh bio je fajitas. Ljudi su to mogli sastaviti na način koji im se svidio i preuzeti vlasništvo nad njima.
Mislite li da je svjesnost vaše obitelji o kameri utjecala na njihovo ponašanje?
To je teško reći. Budući da su me svi poznavali kao fotografa - imali su izlaganje toj osobi, pa nije bilo neočekivano. Ali pretpostavljam da su u određenom trenutku vjerojatno pomislili: Nije li još gotova?
Bilo koju sliku o kojoj biste posebno željeli razgovarati?
Oh, lutanje kroz njih - neki od njih su tako smiješni, samo me ubijaju! Evo ga gdje (str. 83) Lara i Chelsea prže jaje. Oni stoje ondje i promatraju ovo jaje kao da će se dogoditi nešto čudesno, a meni je bilo smiješno da je to tako teška situacija za njih. Pokazalo se da je prvi put da je bilo tko od njih pržio jaje! To me je zadivilo. Bila sam nekako zaprepaštena njihovim čuđenjem. I sviđaju mi se dva mala cvijeta na lijevoj strani slike, jer djevojčice svojevrsno cvjetaju u svoje, a naravno i jaje ima simboličku važnost.
Kada i zašto se taj projekt završio?
Krajem 2005. prestao sam redovito fotografirati jer je kod kuće ostalo samo dvoje djece i priča se doista na neki način riješila sama. Stvari su se složile nakon dvije godine; svi su nekako znali što mogu očekivati od svih ostalih, a postupak postajanja obitelji odvijao se prilično.
Kako su djeca voljela rezultate?
Znate, djecu je tako teško shvatiti, tako da stvarno ne znam. Većina ih je bila prilično nonšalantna i nisu mi tako puno pričali. Bilo je to kao: Oh, evo mama knjige. Oh hej, što je za večeru?
Što se nadate da će javnost naučiti od vašeg rada?
Mislim da je zaista važno da fotografi, barem neki od nas, obraćaju pozornost na složenost svakodnevnog života u ovom posebnom povijesnom trenutku. Stvari se mijenjaju; obitelji se mijenjaju; kultura se mijenja. Naš način življenja, u ovom trenutku s vremenom, nestat će. Ne prihvaćaju svi važni fotografiranje tih kvocijentskih stvari, ali mislim da ih moramo sačuvati kako bismo znali tko smo.
Iako uvijek postoji apetit za slikama stvari koje nikad prije nismo vidjeli, često previdimo ono što je u našem svakodnevnom životu zapravo prilično komplicirano i zanimljivo; čak dubok. Ljudska bića su zaista komplicirana. Ne morate nigdje putovati da biste mogli slikati stvari o kojima je stvarno važno razmišljati.
Dona Schwartz predaje fotografiju i vizualnu komunikaciju na Školi novinarstva i masovne komunikacije na Sveučilištu Minnesota. U kuhinji je objavio Kehrer Verlag.
