Jednom kada se učine velike krivice, rijetko ih je moguće poništiti. Zemlja, najgušće planeta za koju se zna da postoji u bilo kojoj galaksiji, nosi velike rane na svom lijepom licu: potopljena brda, plodna poljoprivredna zemljišta isprana u more ili pretvorena u prašinu, riznice bioraznolikosti uništene, zrak, zemlja, zemlja i voda otrovani. Čini se da nitko ne zna kako to preokrenuti.
Pa ipak, u pukotinama između kolnika gradova u rastu, sadnice davno nestalih šumskih divova i dalje se pojavljuju. Zemlja nastavlja s pokušajima obnove, nakon istjecanja radioaktivnog sustava, nakon nuklearne eksplozije, nakon potresa i erupcije, poplave i cunamija. Moć planeta oporavka i obnove planeta gotovo je nevjerojatna. Dajte mu centimetar i dat će vam milju.
Poljsko cvijeće više ne raste usred usjeva na poljima Engleske, ali nakon što se kopači povuku iz prometnica, makovi izviru iz uznemirenog tla. Sjeme koje su uzgajali s polja možda je prije generacije puklo i leglo je u tlo, čekajući da netko ili nešto probije sodu. Iz godine u godinu makovi se neprestano pojavljuju, svaki put kad obećaju uskrsnuće.
Mrtav jež na cesti ne može se oživjeti, ali stvaranje staništa za ježeve će drugim ježima pružiti bolju priliku za uspješan razmnožavanje kako bi se broj mogao ponovno povećati.
U prigradskim vrtovima širom zemlje ljudi stvaraju tunele pod svojim ogradama, kako bi ježići mogli putovati, a da ne moraju tako često prelaziti ceste. Ne traži puno i ništa ne košta, ali kućanstvo stavlja na stranu Zemlje, koja je dom ježiva koliko i naša.
Lastavice koje su se gnijezdile kod mene u Essexu otkad se nisam pojavila godinu dana. Ili sljedeći. Prošlo je deset izvora i pomislio sam da se nikako ne mogu sjetiti staje u kojoj su prije toliko godina izgradili gnijezda od blata. Prestao sam skenirati nebo za njih. Radio sam u stakleniku kad sam čuo njihov poziv i potrčao da vidim. Letjeli su unutra i izvan malog ulaza koji sam im izrezao kroz vrata štale, za cijeli svijet kao da ih nikad nije bilo. I od tada se vraćaju svake godine. I oni mi kažu da sve nije izgubljeno.
Niži redovi, kako ih nepravedno nazivamo, imaju ogroman potencijal za nadopunu, jer se reproduciraju u ogromnom broju. Leptir koji ove godine izgleda kao izumrli možda će se sljedeće godine pojaviti u oblacima, s obzirom na drugačiji vremenski obrazac. Ovo je masivan preokret bogatstva, ali leptir se u njemu rodi.
Insekti su virtuozi preokreta, jer je metamorfoza njihova posebnost. Počinju kao zemaljske ličinke koje ne jedu ništa osim jesti i vjerojatno će završiti kao krilatica koja nikada ne jedu. Čak i skromni žohar može imati nekoliko nimfalnih stadija; nimfe žohara u prašumi mogu biti spektakularne. Čak bi se i naše iscrpljene medonosne pčele mogle vratiti s ruba ako poboljšamo njihovu genetsku raznolikost.
Što dalje prolazimo sve više transformirajuće moći bića koja susrećemo, dok ne naiđemo na viruse koji se mogu brže promijeniti nego što možemo pronaći načine suočavanja s njima. Zamišljamo se kako smo u ratu s takvim stvorenjima, kad su nam rođaci i potrebni su im s naše strane. Ako koloniziramo Mars, trebat ćemo ih ponijeti sa sobom.
U posljednjih stotinu godina krpa suptropske prašume na jugoistoku Queenslanda u Australiji zabilježena je, spaljena, očišćena, oranjena, ispašana i prskana agentom Orange. Ipak sam znao kad sam to vidio 2001. godine, dok sam tražio djelić svoje razorene rodne kuće koji bih mogao popraviti, da bi se mogao obnoviti. Morao sam samo ukloniti prepreke koje su spriječile njegov povratak na svoje stado, stoku, invazivni korov, većinu vrtnih bijega i namjerno uveo pašnjake.
U baldahinu je bilo dovoljno sjemena koje je uspijevalo mnogo više od svega 150 hektara; većina je nosila zaraze larve, što je značilo da će se uz njih oprašivati i oprašivači stabala. Tek se nagomilao broj plodonosnih stabala nego su se pojavili šišmiši, njih desetak vrsta. Vrste ptica množile su se, uključujući neke za koje se smatralo da su na rubu izumiranja. A stanovništvo beskralježnjaka je eksplodiralo.
Preokret devastacije šume može se činiti sporim; dosad je prošlo 13 godina, ali najmanje pet onih koji su ja i moja predivna radna snaga učili što raditi (a što ne raditi). Sad je skupio brzinu i uskoro im neće preostati ništa drugo nego održavanje. Cijeli proces je trajao manje od trenutka evolucijskog vremena.
