Kad vaša mačka ostavi razornog miša na vašem jastuku, želi da znate da je osvajač. U stvari, on je dio rase osvajača, uspješnih potomaka vijugavog putovanja u kojem su mačke koristile ljude da bi osvojile svijet. Sada su istraživači koristili genetiku za stvaranje najopsežnije karte ikada napravljenih mačkova putanja ka svjetskoj dominaciji, objavljene ovog tjedna u časopisu Nature .
Povezani sadržaj
- Nema takve stvari kao hipoalergijska mačka
- Čudna, uredna priča o pripitomljavanju zečeva koja je također potpuno lažna
- CIA je eksperimentirala na životinjama 1960-ih godina previše. Samo pitajte "Akustična mačka"
- Nova DNK analiza pokazuje kako se mačke šire po svijetu
Moderne domaće mačke potječu iz jedne vrste divlje mačke: Felis silvestris lybica . Iz arheoloških studija istraživači vjeruju da F. s. vladavina lybice započinje na Bliskom Istoku, u regiji koja se proteže od moderne Turske do Libanona. Prije otprilike 10 000 godina, farmeri su počeli skladištiti žito, koje je privlačilo neugodne miševe. Ispostavilo se da bi mačke mogle pomoći u tome.
Ali F. s. lybica je vladala i u Starom Egiptu, gdje su ostavili svoje tragove u kulturnim artefaktima, od mačjih mumija do kipova i slika. Istraživači su željeli znati: Kako su ove dvije odvojene mačke dovele do današnjeg globalnog mačjeg uspjeha?
To nije pitanje na koje bi se moglo odgovoriti samo sa modernom genetikom mačaka. Po svijetu su genetski bazeni modernih mačaka iznenađujuće slični, zahvaljujući tisućljećima obilježavanja ljudskog putovanja i križanju kamo god krenuli. "Moderne domaće mačke u Australiji iste su kao i u Europi i Americi", kaže Eva-Maria Geigl, paleogenetska institutka Instituta Jacques Monod, CNRS-a i Sveučilišta Paris Diderot, i autorica studije.
Stoga se za ovu posljednju studiju tim okrenuo genetici drevnih mačaka širom svijeta kako bi odspojio njihov kolektivni uspon na vlast. Prosijavanjem genetskih podataka 9.000 godina, istraživači su otkrili da su postojala dva odvojena vala suživota čovjeka i mačke, a mačke su se sprijateljile s poljoprivrednicima i vikinzima u njihovoj potrazi za širenjem širom svijeta. Također se čini da se tijekom te veze pripitomljavanje dogodilo prilično kasno u igri - ako uopšte.
Da bi prikupili dovoljno uzoraka, istraživači su obraćali drugim znanstvenicima širom svijeta mačje kosti ili zube, čija žilavost i stabilnost čine ih najvjerovatnijim da mogu koristiti ugrađeni DNK. Konačno su analizirali više od 200 starih koštanih mačaka koji su se protezali otprilike 9.000 godina. Za usporedbu su također prikupili uzorke modernih mačaka. Za svaki od ovih uzoraka pregledali su mitohondrijsku DNK, genetski materijal koji se nalazi u svakoj stanici koji se prenosi s majke na dijete, što ga čini korisnim tragačem evolucije.
Kombinirajući genetske informacije s arheološkim i ljudskim povijesnim zapisima, istraživači su pronašli osnovne puteve za uspjeh mačića. Nakon što su se mačke sprijateljile s poljoprivrednicima na Bliskom istoku, a farmeri su prepoznali njihovu upotrebu, počeli su obrezati stazom pokreta poljoprivrede. Jedan upečatljiv primjer je 9.500 godina stara mačka koja je pokopana u ljudskom grobu na otoku Cipru, gdje mačke nisu domaće. Prije otprilike 6 000 godina, nakon što su se neolitske poljoprivredne prakse počele širiti, čini se da su se ti ljudi mačići pogodili prema sjeveru i zapadu s ljudima u Bugarsku i Rumunjsku.
Tisućama godina nakon što su mačke na Bliskom Istoku zahvatile, drugi val mačaka počeo je suživjeti s ljudima u Egiptu. Kao što znamo iz arheoloških dokaza, mačke su počele živjeti s drevnim Egipćanima barem od 4. st. Pr. Baltika. Oko petog i trinaestog stoljeća upustili su se kroz Europu u jugozapadnu Aziju.
Čini se da su mačke pogodile pobjedničku strategiju: Držite se ljudi. Kad je započela era Vikinga, širenje egipatskih divova eksplodiralo, vjerojatno zbog popularnosti brodskih mačaka koje su putovale trgovačkim putovima kontrolirajući štetočine. "Glodari na brodovima ne samo da jedu i ne kvare hranu, već uništavaju i užad, tako da glodavci mogu biti katastrofa za mornare", kaže Thierry Grange, molekularni biolog Instituta Jacques Monod, CNRS i University Paris Diderot i autor knjige studija. "Mačke sprečavaju ove vrste katastrofa."
Istraživači su čak pronašli dokaze o tim ljudskim mačkama u vikinškoj luci Ralswiek na Baltičkom moru, kaže Geigl, i iranskoj luci Siraf, potvrđujući da su se vjerni misi obično pridružili jedriličarskim posadama. A mačji pothvat nije prestao: tisućama godina ovi krzneni globetrotteri slijedili su ljude kamo god krenuli, osvajajući svaki kontinent, osim Antarktike.
Ova genetska tura postala je moguća ne samo zahvaljujući jeftinosti i učinkovitosti suvremenog sekvenciranja DNK, već i novim metodama dobivanja drevne DNK. Novo istraživanje „nadopunjuje niz studija koje sada izlaze sa sve većim uspjehom dobivanja drevne DNK“, kaže Melinda Zeder, kustosica arheologije starog svijeta u Smithsonian's National Museum of Natural History. "(To) pojašnjava sliku početnog pripitomljavanja životinja ... i njihovog rasipanja ... To je pravo tehničko dostignuće."
No iako će nova studija možda pojasniti kako i kada su mačke putovale s ljudima, to također postavlja nova pitanja. Naime: Jesu li te mačke zapravo bile pripitomljene? I ako je tako, kada?
Ovi su upiti izazovniji nego što se mogu prvi put pojaviti. Što je pripitomljavanje, kao što je vrsta, još uvijek je predmet žestoke znanstvene rasprave. Mnogi istraživači, uključujući i Zeder, definiraju je vezom: "Za mene je pripitomljavanje dvosmjerni odnos u kojem životinja zapravo koristi svoj odnos prema ljudima", kaže ona. Ali takav odnos nije nešto što je lako utvrditi koristeći samo DNK.
Drugi marker pripitomljavanja koji istraživači često koriste su različite promjene u fizičkom izgledu životinje, poput disketa ušiju kod pasa - osobina za koju ljudi vjerovatno nisu odabrali, ali izgleda da je povezana s poželjnim osobinama poput manje agresivne ličnosti, a mogu se identificirati u genomu. Ipak, moderne kućne mačke, osim što su nešto manje i tvrdoglavije, ne izgledaju mnogo drugačije od svojih rođaka s divljim mačkama, kaže Giegl. "U osnovi je još uvijek istog oblika", kaže on. "Još uvijek ima isto ponašanje. Još uvijek ima iste prehrambene navike. "
Genetika ne može ispričati cijelu priču o pripitomljavanju, ali može ponuditi tragove. U ovom slučaju, istraživači su pronašli genetski marker za prošaranu boju krzna u obliku tabbya. Sličan porast varijacije boja raste i kod drugih životinja kad je počeo selektivni uzgoj, a mogao bi se povezati s nizom poželjnih osobina ponašanja, objašnjava Zeder. Također je moguće da bi drevni ljudi mogli birati te znakove, jer im je to moglo pomoći da uoče svoje životinje u gomili. Bilo kako bilo, prepoznavanje vremena kada je ovo bojanje započelo kod mačaka moglo bi im pomoći otkloniti kada započne selektivni uzgoj (a ne samo zajednički boravak).
Istraživači su pronašli marker u približno 80 posto modernih testiranih mačaka. Međutim, pojavio se u drevnim mačkama tek oko 1300. godine. To znači da se napori da se uzgajaju mačke na izgled ili djeluju na određeni način vjerovatno nisu dogodili do vrlo kasne igre. Neki znanstvenici čak sugeriraju da moderne kućne mačke još uvijek nisu u potpunosti pripitomljene - što će vlasnike mačaka donijeti malo iznenađenje.
Dok je genetska slika sve jasnija, mnogo toga je još uvijek nejasno kada je u pitanju naš mačji osvajač, kaže Wim Van Neer, bioarheolog sa Sveučilišta u Leuvenu, koji je došao na ideju za istraživanje nakon što je pronašao nekoliko mačaka pokopanih na ljudskom groblju u Egipat datira prije 6.000 godina, najstariji odnos čovjeka i mačke do sada pronađen u regiji.
Van Neer još uvijek želi znati: odakle su došle prve mačke - one koje su obožavali u starom Egiptu? Da bi odgovorili na to, istraživači trebaju pronaći još starije egipatske mačke s netaknutim drevnim DNK, a ne lagan prijedlog u vrućim i vlažnim grobnicama. U budućnosti su istraživači također mogli koristiti izotope, varijacije elementa koji teže različite količine, kako bi naučili više o prehrani mačaka, kao i proučavali drevne mačje čeljusti kako bi naučili više o tome kako se njihova osjetljiva tjelesna promjena mijenjala kroz stoljeća.
Ono što je sigurno jest da su se mačke malo promijenile dok su slijedile ljude širom svijeta, a oboje su rasle i profitirale od veze. Ostalo je, naravno, povijesno.
