Kad joj je bilo šest godina, Jessica Weisberg otišla je na obiteljsko putovanje u Washington, DC Negdje između obilaska groblja Arlington i posjeta Memorijalu Thomasa Jeffersona, imala je vrtoglavu objavu: sva mjesta koja su prolazila bila su podignut za umrle ljude. Tada je shvatila da će jednoga dana i ona umrijeti. Kao i njezina obitelj. Kao i svi koje je ikad upoznala.
Sljedeće što je znala, bilo je bacanje.
Kako bi umirili svoj egzistencijalni nemir, roditelji su se dogovorili da se ona počne redovno sastajati s obiteljskim prijateljem koji je imao takvu osobnost koja joj je olakšala razgovor.
"Prvo mi je sjećanje da sam bio u ranjivom položaju i da mi treba netko tko će mi dati upute", kaže Weisberg, koja se prepričava o incidentu u svojoj novoj knjizi " Tražiti prijatelja: Tri stoljeća savjeta o životu, ljubavi, novcu i drugom paljenju". Pitanja iz opsjednute nacije, koja kroniziraju živote 15 ljudi koji su im dali imena, dovodeći odgovore na mnoga životna pitanja.
U nekom trenutku svi traže savjet. Što je, uostalom, život, ali niz pregibnih točaka bez priručnika s uputama? Jednog trenutka uranjate u povijest glavnog grada nacije, a sljedećeg se stisnete za želudac dok se suočite sa vlastitom smrtnošću.
Kome se ljudi obraćaju u potrazi za odgovorima?
„Naravno da ljudi mogu ići ljudima u svojim zajednicama; mogu potražiti savjete svog rabina, svog svećenika, obitelj, svog učitelja ", kaže Weisberg. "Mislim da je ono što je zanimljivo ono zbog čega ljudi žele izaći izvan te zajednice."
Traženje prijatelja povlači zavjesu davatelja stručnih savjeta koji su se uzdigli do nacionalnog značaja - od 1700-ih do modernog doba - ispunjavajući tu potrebu, donoseći nevjerojatan utjecaj na društvene norme u tom procesu. "Nisam osjećao da je napisano ništa što bi se obraćalo moći koju imaju", kaže Weisberg.
Uzmite dr. Benjamina Spocka, američkog pedijatra, čiji su savjet o odgajanju djece imali predsjednike koji su mu oborili vrata radi odobrenja. Ili kako bi samo sa jednim stupcem dvoboje sestre iza Dear Abby i Ask Ann Landers, Esther Pauline Friedman i Pauline Esther Friedman mogle popularizirati važnost stvaranja žive volje ili raditi na normalizaciji prava homoseksualaca.
Konačno, kaže Weisberg, knjigu je došla kao priču o tome tko određuje društvene norme, kako ih oni određuju i zašto ih ljudi slušaju.
Tijekom pisanja postupka, izbor predsjednika Donalda Trumpa natjerao ju je da posebno razmišlja o tome koliko utjecajna industrija može biti samopomoć. "On je predsjednik koji je za to stekao zanimanje napisavši knjigu savjeta", kaže Weisberg pozivajući se na The Art of Deal . "[S Trumpom] to nije pitanje kulturne ili meke moći, već je i stvarna politička snaga, tako da je to zaista utjecalo na mene i učinilo da ulozi knjige budu veći."
Weisberg prati prvu knjigu najprodavanijih savjeta još u 18. stoljeću. Knjigu, koja je 1774. godine pogodila police, napisao je lord Chesterfield, spletkar društvenog penjača koji nikada nije namjeravao objaviti svoje prepiske sa sinom Filipom. Ipak, kad je Filipovoj udovici trebalo da plati račune, sastavila je mnoga predavanja svog oca o tome kako se ponašati u uljudnom društvu u poslanicama lorda Chesterfielda .
Knjiga je postala preko-atlantski hit unatoč - ili vjerojatnije zbog toga - što je pokazala tako jezivo štivo. ("Ništa", jednom je Chesterfield predavao svom sinu, "više je privlačno nego veselo i lako udovoljavanje manirama, navikama, pa čak i slabostima drugih ljudi."
No, iako su se njeni lekciji rutinski rugali, američki su se roditelji i dalje okrenuli Chesterfieldovim jednostavnim odgovorima. Učinili su to, tvrdi Weisberg, iz istog razloga što su posegnuli za godišnjim siromašnim Richardovim Almanackom - koji je davao vlastite upute o vrlini i poroku s karakterističnom Franklinovom duhovitošću tijekom vožnje od 1732. Do 1758.
Tražiti prijatelja: Tri stoljeća savjeta o životu, ljubavi, novcu i drugim gorućim pitanjima iz opsjednute nacije
Jessica Weisberg vodi čitatelje u obilazak davalaca savjeta koji su svojim imenima, a ponekad i bogatstvom, govorili Amerikancima što da rade.
KupitiWeisberg tvrdi da Amerikanci posebno uživaju u industriji savjeta. "To je vrlo američka ideja da možemo potražiti savjet i potom promijeniti puno u životu", kaže ona. Također odražava mobilnost američke kulture, pokazujući spremnost Amerikanaca da gledaju izvan vrijednosti s kojima su odgajani. Oni zauzvrat omogućuju kolumnistima savjeta da utječu na njihov način života, od toga kako pravilno sjediti za stolom do načina na koji konceptualiziraju razvod.
Tijekom istraživanja za knjigu, Weisberg kaže da je bila iznenađena kada je otkrila da su mnogi kolumnisti savjeta, na koje se često govori kao na ljude odgovorne za održavanje statusa quo, u stvari koristili svoje platforme za promicanje društvenih promjena.
Na primjer, Dorothy Dix, olovka Elizabeth Gilmer, koristila je prozu napunjenu Suffragette da nazove žene na ispitivanje svoje uloge u društvu u svojoj kolumni „Dorothy Dix govori“ iz 20. stoljeća. U jednom dijelu Weisberg ističe, Dix predlaže kućanici da štrajkuje dok suprug ne nauči da je poštuje. "Pusti ga kući i ne nađe večeru jer je kuhar platio", piše ona. "Neka nađe krevete neobrađene, podovi neplašeni. Neka utvrdi da nema čisti ovratnik ili čistu košulju. "
Philip Stanhope, četvrti grof Chesterfield-a (Public Domain) "Mnogi od njih stvarno su pokušali svijet učiniti boljim mjestom, a puno njih je došlo iz pozicije velikog idealizma", kaže Weisberg.
Međutim, kao cjelina, polje sa savjetima ima problem raznolikosti i mnoštvo ljudi u potpunosti ne ostavlja razgovor bez razgovora. "Platforma je tijekom povijesti data bijelim ljudima i to se tek sada počinje mijenjati", kaže Weisberg.
Dok se usredotočuje na nacionalne kolumniste - koji su kosili bijelo, a tek su se u 20. stoljeću otvorile žene spisateljice - tražeći prijateljicu također bilježi raznoliki izbor davatelja savjeta koji pišu za određene zajednice kroz povijest, poput Jevrejskog dnevnog naprijed "Bintelov kratak", stupac jidiškog savjeta koji je započeo 1906. novim doseljenicima.
Danas glavni prostor još uvijek ostaje pretežno bijeli, na što je pisac i urednik Ashley C. Ford skrenuo pozornost u tvitu iz 2015., koji je pitao: "Tko su neki crni, smeđi i / ili LGBTQ savjetnici za savjete?"
Tvit je izazvao razgovor o nedostatku raznolikosti predstavljenog u nacionalnim stupcima savjeta, a također je skrenuo pažnju na praktičare poput Gustava Arellana, koji je sada tjednik kolumnista za Los Angeles Times, čiji je dugogodišnji satirični sindicirani stupac "pitajte meksikanca!" adaptiran je u knjigu i kazališnu produkciju. Autorica Roxane Gay, koja je odgovorila na pitanje navodeći da postoji stvarno odsutnost reprezentacije na terenu, poduzela je korak da to promijeni nedavno, kad je postala kolumnistica savjeta za New York Times .
Weisberg vjeruje da je širenje prostora za pružanje savjeta u digitalnom dobu, u obliku podcasta, biltena i slično, kao i promjena uredničke filozofije za publikacije koje tradicionalno ne prikazuju stupce sa savjetima, također stvorila eksploziju u obrazac i prilika za nove davatelje savjeta koji će upasti u razgovor. Uzmimo za primjer Michaela Kinga iz Quore, kojem je Weisberg objasnio da je sebi dao ime odgovarajući na više od 11.000 pitanja na web stranici sa pitanjima i odgovorima na temu zajednice.
Jedna stvar za koju Weisberg misli da se neće mnogo promijeniti u nastavku forme jesu temeljna pitanja koja im se postavljaju. Kroz svoje istraživanje, uvijek iznova naišla na iste univerzalne istrage: Kako se nositi sa gubitkom voljene osobe? Kako možete znati je li vam se netko sviđa? Kako možete znati sebe?
"Pitanja prekovremenog rada zaista su mi naglasila da su izazovne stvari oko toga da sam osoba i imamo ljudske odnose uvijek izazovne", kaže ona.
Ilustrirana kolumna iz 1898. godine Dorothy Dix iz The Picayunea, New Orleans. (Javna domena)
