U proljeće 1997. El Niño je udario Keniju. Iako je u to vrijeme imao samo osam godina, Samuel Rigu živo se sjeća tog vremena - deset mjeseci obilnih kiša, pustošenja po cijeloj zemlji. "Hrana na farmi poplava je potpuno uništena", kaže on sada. "Ali najgora od svega bila je glad koja je uslijedila."
Rigu je odrastao sin seljaka u farmi kukuruza sjeverno od Nairobija. Kao i drugi mali poljoprivrednici u Keniji, i njegova se obitelj za život zarađivala na maloj parceli. Iako je poljoprivreda okosnica ekonomije zemlje, a čini oko četvrtine godišnjeg BDP-a, Afrika južno od Sahare nije poznata po tome što je osobito pogodna za poljoprivredu.
Kvaliteta tla očito je loša u cijeloj regiji, a prosječni prinos je najniži na svijetu. Visoki troškovi uvoza i prevoza čine sjeme i gnojivo skupljim nego bilo gdje drugdje na planeti, dok ciklične suše predstavljaju ozbiljnu prijetnju proizvodnji usjeva u regiji gdje se 98 posto hrani kišom. Fenomeni poput El Niño, koji se dogodio posljednji put u 2015., samo su još jedan izazov koji prijeti poljoprivrednicima koji žive u egzistenciji.
A sada su tu klimatske promjene, koje su posljednjih godina pridonijele višim temperaturama i sve neugodnijim vremenskim obrascima. Mali poljoprivrednici, koji su izrazito ovisni o bilo kakvim blagim vremenskim promjenama jer godišnja doba strogo upravljaju proizvodima, mogu biti najugroženija kategorija. "To su sve efekti koje sam iskusio iz prve ruke", kaže Rigu, koja je ubrzo nakon fakulteta započela s upravljanjem vlastitom farmom kukuruza.
Jednog dana 2014. godine, Rigu je na šoping putu do centra Mwea za trgovanje rižom imao uvid. Ispred prodavaonice svakog prerađivača riže nalazili su se gomile krhotina, gotovo bez težine ljuske koja se tijekom žetve odvajala od žitarica. Mnoge su skupine bile zapaljene - proces koji otpušta toksične zagađivače - samo u svrhu uklanjanja stvari. Ali tamo gdje je većina ljudi vidjela otpad, Rigu je vidjela priliku.
„Mislio sam da ono što vidim kod mnogih poljoprivrednika nije u redu, “ kaže on, „pa sam istražio kako se najbolji otpad može reciklirati kako bi se pretvorio u nešto ekonomski i ekološki održivo.“
Safi Sarvi, inovativno novo gnojivo napravljeno od poljoprivrednog „otpada“, u fazi prerade. (Safi Organics) Danas je Rigu napustio farmu kukuruza i pokrenuo je procvat tvrtke Safi Organics, koja pretvara mrvicu u organski regenerator koji se zove Safi Sarvi. Rigu kupuje ljuske riže, češljeve kukuruza i drugi poljoprivredni otpad od lokalne mreže prerađivača riže za gotovo ništa, oko 30 dolara po metričkoj toni. Zatim ga polako spaljuje i dodaje mješavinu mljevenog vapnenca i ostalih biljnih sastojaka kako bi stvorio svojevrsni ugljen, koji se može koristiti kao gnojivo. Prodaje gnojivo lokalnim poljoprivrednicima za 15 dolara po vrećici od 50 kilograma (110 kilograma), na Rigu, do 200 dolara po svakoj prerađenoj toni.
Poljoprivrednici koji ga koriste videli su da se njihovi prinosi povećavaju i do 30 posto, a prihodi do 50 posto. "Gnojivo tijekom vremena ima veće zadržavanje vode i hranjivih sastojaka u odnosu na tradicionalna gnojiva, a također je i malo alkalno sprečavajući zakiseljavanje tla", kaže Rigu. „Najvažnije je da za svaki jutar zemlje koja koristi naš proizvod iz atmosfere se odvoji 1, 7 tona ekvivalenta CO2.“
Godine 2016. Rigu je osvojio nagradu Total Startupper of the Year u 34 afričke zemlje i drugo mjesto na MIT-ovoj nagradi za hranu i agrobiznis za inovacije. Riginov poduzetnički duh karakterizira širi trend koji se razvija diljem zemlje, gdje se postupno pojavljuje tržište koje će malim poljoprivrednicima pružiti alate potrebne za obradbu globalnog zagrijavanja.
"Mali poljoprivrednici već plaćaju cijenu za klimatske promjene", kaže Kiette Tucker, direktorica tvrtke One Acre Found, neprofitne organizacije sa sjedištem u Kakamegi osnovane 2006. godine koja opskrbljuje poljoprivrednike malih alata alatima i instrumentima financiranja. “Da bi se nosili s tim, potreban im je bolji pristup vodi, jeftini novi proizvodi za navodnjavanje, više pružatelja osiguranja i veća financijska uključenost. To će im omogućiti da proizvedu puno više nego prije i postanu otporniji na udare. "
Jedan Acre fond odobrava male zajmove u obliku sjemena i gnojiva koji se izravno daju poljoprivrednicima. Jednom kada dobiju kredite, oni im mogu vratiti godinu dana. Svaki zajam iznosi oko 100 USD i ima ugrađenu policu osiguranja pa se poljoprivrednici ne riskiraju u slučaju gubitka usjeva. U desetljeću je narastao s početnih 37 klijenata na više od 200.000 kenijskih poljoprivrednika, kao i nekoliko drugih u brojnim zemljama širom Istočne Afrike.
„Ohrabrujemo (kenijske poljoprivrednike) da povećaju svoje prihode i nude klimatske proizvode poput solarnih svjetala i štednih štednjaka“, nastavlja ona. „Ali postoji velika prepreka koju treba prevladati: trebamo više financijara koji su spremni uložiti u naš istraživački i razvojni rad dok tražimo nove ideje za bolju potporu ublažavanju i prilagodbi klimatskih promjena.“
Mali poljoprivrednik koristi magarce za oranje svog polja u okrugu Makueni, Kenija, istočna Afrika. (Jake Lyell / Alamy) Pristup financiranju uvijek je bio izazov. Lokalne banke nerado pomažu malim poljoprivrednicima, jer zauzvrat imaju malo ili ništa za ponuditi. Pored toga, dobre ideje usmjerene na poboljšanje njihove situacije bore se za pronalaženje novca, jer još uvijek je malo financijskih institucija spremnih kockati na nedokazanim pothvatima.
No zahvaljujući tvrtkama kao što je One Acre Fund, čini se da se pristup poljoprivrednika financijskim izvorima - od zajmova do programa osiguranja temeljenih na vremenskim prilikama - poboljšava u cijeloj zemlji. Primjerice, najveći afrički program osiguranja temeljen na vremenskim prilikama - poznat kao ACRE - dodao je više od 1.000.000 poljoprivrednika između 2009. i 2017. Prošle godine, vlada je pokrenula program za rješavanje izazova s kojima se poljoprivredni proizvođači suočavaju kada postoje veliki šokovi proizvodnje, poput suše i poplave. Vlada u osnovi djeluje kao posrednik između tradicionalnih osiguravatelja i poljoprivrednika, kupujući osiguranje od privatnih tvrtki u njihovo ime.
Primjer je kenijski centar za klimatske inovacije. Početni inkubator sa sjedištem na Sveučilištu Strathmore u Najrobiju, uzima sredstva Svjetske banke i danske i britanske vlade, a zatim raspodjeljuje male potpore u rasponu od nekoliko stotina do nekoliko tisuća američkih dolara kako bi se ubrzao lokalni razvoj klime, lokalno relevantni startapovi. Otkako je otvorena 2012. godine, subvencioniralo je stotine projekata.
„To sugerira da Kenijci razvijaju povećanu svijest o tom problemu“, kaže Izael Pereira Da Silva, predsjedavajući KCIC-a. "I to je dobro znati, jer temperature neosporno rastu, a poljoprivreda je najosjetljivija u sektorima."
Među mnogim projektima koji su iskoristili ovu priliku bila je i Kenija Biologics, tvrtka koja prodaje prirodni pesticid usmjeren na gusjenice uništavanja usjeva, što poljoprivrednicima omogućuje smanjenje kemijskih ostataka na usjevima i poboljšanje suzbijanja štetočina. Izvorno usmjeren na poljoprivrednike velikih razmjera, sve je pažljiviji prema potrebama malih poljoprivrednika.
"Malena poljoprivreda u Keniji postaje sve sofisticiranija", kaže Chris Kolenberg, izvršni direktor tvrtke. "Ne čudi: kako su većina subsaharskih afričkih zemalja uglavnom poljoprivredne nacije, to će i uvijek biti otvoreno tlo za inovacije temeljeno na poboljšanju poljoprivrednih metoda."
Naravno, ima još puno posla. Mali farmeri imaju tendenciju da budu konzervativni u svom pristupu, a Kolenberg ih je teško uvjeriti da koriste prirodne proizvode uz argument da je to bolje za okoliš. "Naši su proizvodi klimatski pametni, ali mnogi ih upotrebljavaju samo na temelju argumenta da su jeftiniji", kaže on. Problem je ako se to promijeni: "Ako bi mogli upotrijebiti neki drugi jeftiniji proizvod, ali opterećuju okoliš, upotrijebit će ga."
Ali inicijative poput gore navedenih pokušavaju preokrenuti stvaranjem pozitivne petlje za povratne informacije. "S obzirom da većina farmera malih farmira u Keniji pada ispod ili unutar indeksa siromaštva, moglo bi im biti teško da prihvate tehnološki i ekološki prihvatljivije opcije koje su obično skuplje", smatra Da Silva. "Ali ako uspijemo učiniti da kenijski mali poljoprivrednici mogu kupiti tehnologiju, razvija se i sektor klimatskih inovacija u zemlji, što tehnologiju čini jeftinijom i lakšom. Krajnji rezultat je poboljšana nacionalna ekonomija, uz najslabije dijelove koji su otporniji i manje ranjivi na prijetnje klimatskim promjenama. "
