Belugi su trebali stići vozili, ali Gregory O'Corry-Crowe bio je nervozan. Samo nekoliko godina u postdoktorskom zajedništvu biologije, O'Corry-Crowe iskoristio je ovu priliku 1998. godine kako bi otputovao na udaljeni otok Somerset u kanadskom Arktiku s dvojicom iskusnih biologa. Bi li se kitovi pojavili?
Povezani sadržaj
- Zašto se znanstvenici počinju brinuti o kulturama koje razgovaraju s kitovima
- Razumijevanje Orca kulture
Kitovi nisu bili sramežljivi što su najavili svoj dolazak. Nakon nekoliko dana relativno mirnog mora otpustili su ga u ranim satima - noću je ovaj sjeverni sjever bio ljeti samo prigušen pojam - s "kakofonijom buke" uzrokovanom puhanjem, lupkanjem i šumom u vodi. O'Corry-Crowe otkotrljao se iz svoje vreće za spavanje u morskom kampu do vidika od oko 1500 kitova beluga.
"To je bio jedan od tih trenutaka koji oduzimaju dah, bez govora", kaže O'Corry-Crowe, sada profesor u istraživanju Harbour Branch Oceanografskog instituta na Sveučilištu Florida Atlantic. To nadrealno iskustvo bio je jedan od faktora koji su ga natjerali da provede još 20 godina proučavajući beluge i njihove migracijske obrasce.
I ako postoji nešto što je naučio tijekom karijere provedene zajedno radeći na kanadskim, američkim i ruskim istraživanjima na ovim životinjama, vjerojatno je imao malo razloga biti nervozan zbog dolaska kitova na Somerset svih onih godina prije: Beluge se uvijek vraćaju.
Utvrđivanje zašto je navelo O'Corry-Crowea i njegove suautore da objave nedavno istraživanje u PLOS JEDNOM otkriću da kitovi beluga na sjevernom Tihom okeanu ovise o snažnim multigeneracijskim kulturnim vezama koje će im pomoći da usmjere svoje migracije na tradicionalna ljetna mjesta širom Arktika. Studija o kulturi beluga pridružila se novom nizu istraživanja koja su se do sada fokusirala na orke i kitove sperme i proširuje zajedničko razumijevanje onoga što predstavlja "kulturu" izvan područja ljudi i drugih primata.
Da biste shvatili značaj ovih nalaza, najprije se morate zapitati: što je kultura? U svrhu istraživanja, O'Corry-Crowe definira je kao "znanje ili ponašanje koje se dijeli u grupi ili društvu pojedinaca, a koje se stječe od zavjera kroz nekakvo društveno ponašanje. Te informacije dobivaju preko članova grupe na svojevrsni način podučavanja i učenja. "
Skup podataka koji su autori prikupili bio je bez presedana, kombinirajući desetljeća genetskih istraživanja, tradicionalnog autohtonog znanja i podataka satelitskog praćenja. Pomoću nje utvrdili su po prvi put da se kitovi beluga iz istih obitelji obično generacijama vraćaju na iste ljetne terene i vjerojatno nasljeđuju njihovo migracijsko ponašanje.
Iako bi vas to moglo podsjećati na lososa, koji se vraćaju u svoja rodna mjesta da se ponovo rađaju slijedeći kemijske znakove u vodi, O'Corry-Crowe vjeruje da se s belugama igra puno više.
"Moguće je da kemijski znakovi mogu biti uključeni i u migracijske obrasce drugih vrsta kralježnjaka, uključujući eventualno kitove, " kaže on, "ali vjerujemo da se ovdje igra neka vrsta društvenog učenja koja zahtijeva stabilne bliske asocijacije među članovima grupe u stjecanje migracijskog znanja i ponašanja. "
Belugasi imaju snažne višegeneracijske veze, što im pomaže da pronađu tradicionalna mjesta migracije iz godine u godinu. (Gregory O'Corry-Crowe) Otkrili su da bijeli kitovi sjevernog Tihog oceana ("ruska beluga" na ruskom znači bijeli) kreću selom kroz Beringovo more. Ovisno o broju stanovnika, zime provode kraj zapadne i južne obale Aljaske i istočne obale Rusije.
Tijekom ljeta, mnogi belci putuju na sjever preko Beringovog tjesnaca do voda kraj sjeverne obale Aljaske i kanadskog Arktika, dok se druge skupine manje kreću, preusmjeravajući svoju aktivnost na ruske i aljaške otoke. Morski sisavci će marljivo slijediti iste obrasce iz godine u godinu, samo što se pomiču kad se morska ledja prilično razlikuje od prosječnih uvjeta.
„Sada shvaćamo da ove životinje prolaze kroz ovu nevjerojatno složenu godišnju odiseju i vjerojatno se kreću niz izazova na tom putu. U tom procesu mislimo da oni stvaraju ove cjeloživotne asocijacije srodnim srodnicima kako bi im pomogli da se snađu u izazovima i u osnovi uspijevaju u životu, bilo da se radi o uzgoju, hrani ili hrani lišću ", kaže O'Corry-Crowe.
Dio ove kulture vjerojatno potječe iz dugog odgoja i životnog vijeka koji se može usporediti s ljudima. Poznato je da su teleta Beluga s majkama dvije do tri godine. "Možete vidjeti kako to nauče užad", kaže O'Corry-Crowe.
Nalaz je možda iznenađujući jer beluga skupine nisu nužno toliko čvrsto vezane kao orkaški mahune, a crtanje karte njihovog migrantskog ponašanja može ponekad izgledati kaotično. Grupe mogu varirati od mahuna od 40 do 50 životinja do stada koje broje tisuće, poput onih O'Corry-Crowea s otoka Somerseta. Grupe se često sastoje od srodnih članova obitelji, ali kada se sele, različite se skupine mogu miješati, ponekad sudjelujući u "promiskuitetnom" ponašanju na putovanjima.
Istraživanja su na mnogo načina potvrda tradicionalnih saznanja starosjedilaca koji žive u SAD-u, Kanadi i Rusiji. Grupe poput Yupika i Iñupiat-a odavno vjeruju da se beluge i njihove obitelji vraćaju na ista mjesta svake godine. "Mnoga pitanja koja smo rješavali zapravo pokreću interes i briga za okoliš", kaže O'Corry-Crowe.
Sve više istraživača počinje slušati vjerovanja od autohtonih i znanje o kitovima. Yupik je posebno smatrao da belci čeznu za povratkom na kopno i davali su kostima ritualni tretman nakon lova kako bi im omogućili prijelaz, prema nedavnom članku u časopisu Hakai .
Amy Van Cise, postdoktorska stipendistica Oceanografske ustanove Woods Hole, proučava društvenu strukturu, genetske odnose i dijalekte među različitim skupinama kitolova s kratkim petama u Tihom oceanu. Ona kaže da teorije o migracijskoj kulturi postoje već neko vrijeme, ali ovo višedecenijsko ispitivanje donosi puno ove teorije zajedno.
"(Njihovi) rezultati podržavaju ovu ideju koju su ljudi imali dulje vrijeme, da postoji snažna veza između kulture i genetike u društvenim kitovima", kaže Van Cise.
Ostali kitovi, poput orkaša, intenzivno su proučavani desetljećima, što znači da se zna puno više o kulturnoj evoluciji različitih društvenih skupina i o tome kako bi to moglo utjecati na njihovu genetsku evoluciju. "Ali na taj način imamo puno manje podataka o belugama", kaže ona. Nova studija jasno pokazuje da je "migracijska kultura važan dio evolucije beluga kitova."
O'Corry-Crowe kaže da beluge imaju vrlo raznoliku prehranu općenito, uključujući arktički bakalar, rakove i migrirajući losos ljeti. Također je napomenuo da se populacija u različitim područjima hrani različitim plijenom, ali još nema dokaza o specifičnim strategijama hranjenja koje su povezane s tim različitim skupinama, kao što su orke.
Dok kultura možda pomaže beluškim kitovima da pronađu svoj put kroz Tihi i Arktički ocean, O'Corry-Crowe se brine hoće li se multigeneracijsko kulturno učenje prilagoditi dugoročnim promjenama okoliša uzrokovanim klimatskim promjenama - ili će to dovesti kitovi se vraćaju na ista tradicionalna mjesta, čak i kad postanu neugodni.
"Mogli ste vidjeti kako kultura ima to dvije strane", kaže on. "Hoće li biti oslobodilac ili će ih držati kao taoce?"
