Američki muzej prirodne povijesti 1991. godine otkrio je jedan od naj fantastičnijih fosilnih prikaza ikad stvoren. Odrasli Barosaurus smješten je u središtu obnovljene Rotunde Theodore Roosevelt unazad kako bi zaštitio svoje potomstvo od nadolazećeg Allosaurusa . Glava branitelja sauropoda u visini je 50 stopa u zraku, premda je takav ogroman dinosaur dugodlaki dinosaur mogao i dalje odbiti. Čak i u tipičnom držanju, Barosaur je morao imati snažno srce kako bi pumpao krv duž vrata od 25 stopa, i tko zna koliko bi teško dinosaurovo srce moralo raditi da bi nastavilo dotok krvi u glavu životinje ako bi se uzdignuo? Neki paleontolozi smatraju takav podvig fizički nemogućim, ali kako je istaknuo paleontolog William Gallagher dok je predavao moju klasu Paleontologija 101 na Sveučilištu Rutgers, muški Barosaurus imao je dobar razlog da se povuče . Kako bi se inače ogromni dinosauri pozicionirali da se pare?
Upravo način na koji su se dinosauri uključili u njega nije potaknuo male nagađanja. Najveći dinosauri od svih, sauropodi, posebno su zbunjujući. Često kažemo da su ovi dinosaurusi "potresli zemlju" stopama, ali jesu li i oni krevet ljuljali svojim vođenjem ljubavi? (Ispričavam se zbog te šale, a geološke pulove će svesti na minimum. Obećanje.) Paleontolog Beverly Halstead slavno se pitao o seksu s dinosaurima u javnim predavanjima i člancima, pa je sugerirao da je standardni "stil dinosaurusa" da muški muškarac dođe zajedno ženka i baci nogu preko ženskih leđa dok je podizala koračak u zrak kako bi maknula rep s puta. U slučaju sauropoda kao što je Diplodocus, Halstead je čak zamišljao da bi ljubavni dinosauri mogli isprepletati repove. Dok su drugi paleontolozi smatrali malo vjerojatnim aspektom uvrtanja repa - repovi sauropoda su uravnotežili organe i bili su previše kruti da bi se međusobno intimno zavojio - osnovni položaj dinosaurusa koji je Halstead promovirao ostao je istaknuta mogućnost za kumu dinosaura.
No, nisu se svi složili da su divovi poput Apatosaurusa i Brachiosaurusa sposobni za takve nupitalne akrobacije. Te su životinje bile tako goleme - Procjenjuje se da je Apatosaurus, čak ni najveći sauropod, težio više od 23 tone - da su neki istraživači mislili da će vrsta položaja koje Halstead promovira dinosaurima dati slomljene noge i slomljene bodlje. Na simpoziju morfologa kralježnjaka održanom na Sveučilištu u Chicagu 1994. godine, biolog Stuart Landry, Jr. održao je kratku prezentaciju pod nazivom „Izgubljeni radovi u ljubavi: parenje u velikim dinosaurima.“ Nije vidio kako bi se sauropodi mogli pariti na kopnu. Veliki sauropod za uzgoj, rekao je svojoj publici, „morao bi podržati 10 do 20 tona u nesigurnom položaju dva ili tri metra od zemlje.“ Muškarac Apatosaur mogao bi prevrnuti ženku i moguće je odvesti ženku sa sobom. Umjesto toga, Landry je sugerirao da najveći dinosaurusi traže bušotine ili vode kako bi se nagomilali. Kad ga je sudionik konferencije pitao predlaže li da se svi dinosaurusi pari u vodi, Landry je odgovorio: "Rekao bih da ih moraju imati veliki." Naravno da je ova hipoteza zahtijevala veliki broj vrućih kadica iz jurskog i krednog svijeta. dubina da se sauropodi razmnožavaju, a znanstveni modeli sauropoda sugeriraju da su ti dinosauri zapravo bili uzbudljivi i nestabilni u vodi. Sauropodi su bile raznolike, raštrkane i široko rasprostranjene životinje koje su lutale zemaljskim staništima širom svijeta - nema razloga pretpostaviti da su najveći dinosauri morali potražiti najbliže duboko jezero kad su svrbili.
Biomehanički stručnjak R. McNeill Alexander također je razmatrao problem s težinom u svojoj knjizi „ Dynamics of Dinosaurs & Other Extinct Giants“ iz 1989. godine, ali došao je do drugog zaključka. Iako bi muški sauropod za vrijeme parenja odmarao veliku težinu na leđima ženke, Alexander je istaknuo da naprezanja i naprezanja ne bi bili ozbiljniji od onih uzrokovanih dok je ženka dinosaura hodala. (Uostalom, hodanje zahtijeva pomake u težini kako dinosaur balansira i prolazi kroz svaki korak koraka, pa je kostur dinosaura morao biti dovoljno jak da se može nositi s tim pomacima.) „Ako su dinosauri bili dovoljno jaki da hodaju, bili su dovoljno jaki da kopulirajte ", napisao je Alexander. "Vjerojatno su bili dovoljno jaki da učine i jedno i drugo."
Bez živih primjeraka za promatranje, nikada nećemo znati sve intimne detalje sauropodnog seksa. Ipak, postoji samo ograničen broj položaja koji su mogli raditi za dinosauruse. Iz razloga o kojima ću pisati kasnije ovog tjedna, konsenzus paleontologa je da su muški dinosauri vjerojatno imali relativno male penise. (Shhh! Nemojte reći Tyrannosaurusu . Već je uznemiren zbog svih onih šala „beskorisnih prednjih nogu“.) Ljubazni muškarac morao bi postaviti svoju kloaku - otvor koji se koristi za izbacivanje otpada i parenje u krokodilije, ptice i vjerojatno dinosaurusa - zar ne do kloake ženke, a ženin rep nesumnjivo bi mu predstavljao prepreku. Umjesto da se jednostavno nasloni ravno na vrh ženke poput slona ili nosoroga, muški sauropod vjerojatno bi se trebao pomaknuti pod relativno naglim kutom, a ženka bi morala pomagati pomicanjem repa (što je takođe način u kojima su ženke dinosaurusa mogle poduprijeti izbor parova i zbuniti sve mužjake ispod ogrlice s kojima se radije ne bi parile). Možda će se neki muzej pozabaviti problemom i pokušati montirati par spojenih kostura sauropoda - slično poput parenja tirannosaura u španjolskom Muzeju Jurja Asturije - ali čak i tada smo ograničeni onim što možemo zamisliti. Želimo li zamisliti par Brachiosaurusa u flagrante deliktu, sasvim je druga stvar.
Ovaj je post prvi u kratkom nizu članaka o reprodukciji dinosaura koji će proći kroz Valentinovo. Jer ništa ne govori o romantici poput seksa s dinosaurima.
Reference:
Alexander, RM 1989. Dinamika dinosaura i ostalih izumrlih divova . New York: Columbia University Press. 57-58
Anderson, J. Zbunjujuća zagonetka parenja u Maladroitu. Chicago Tribune . 30. kolovoza 1994.
