Dobro očuvani fosil malenog, 430 milijuna godina starog raka, nedavno je pronađen u naslagama vulkanskog pepela u Velikoj Britaniji. Vjerovalo se da je drevni predak jastoga, škampi i rakova, stvorenje je znanosti bilo nepoznato prije nedavnog otkrića. A ovaj vrlo posebni rak dobio je vrlo poseban nadimak. Kako Amina Khan izvještava za Los Angeles Times, znanstvenici su fosil nazvali po britanskom prirodnjaku Sir Davidu Attenborougu.
Nazvan Cascolus ravitis, ime stvorenja pomalo je razigrana nomenklatura. Prva je aluzija na staro englesko značenje prirodnjačkog prezimena; Cascolus potječe od latinskih riječi castrum, što znači "uporište", i kolus, što znači " prebivati u".
Ravitis je kombinacija tri različite latinske riječi: Ratae, vita i commeatis. Ratae je bilo rimsko ime za Leicester, gdje je odrastao Attenborough. Vita znači "život", a commetiatis znači "glasnik", što se čini referencom na dugu karijeru Attenborouga kao prvaka prirodnog svijeta. Istraživači opisuju to stvorenje u studiji objavljenoj ovog tjedna u Proceedings of the Royal Society B.
Attenborough, koji će u svibnju napuniti 91 godinu, najpoznatiji je kao baršunasti voditelj nekoliko popularnih dokumentarnih serija o prirodi - među njima Život na zemlji, Plavi planet i Život. Kroz svoje godine provedene zavijajući s vukovima, grickajući gorile i strpljivo čekajući uz lenjove dok popuštaju, Attenborough je stekao priznanje i obožavanje publike širom svijeta.
"Mislili smo da će [ime] biti način prepoznavanja njegove izuzetne karijere stvaranja i predstavljanja prirodoslovnih programa koji su dosegli milijune širom svijeta", rekao je Derek Briggs, Yale paleontolog koji je sudjelovao u otkriću.
C. ravitis živio je tijekom silurijskog razdoblja, kada je jug Britanije bio smješten u suptropskim širinama i prekriven plitkim vodama, piše Victoria Woollaston za Wired . Fosil je pronađen u ležištima vulkanskog pepela u velškom pograničnom području i bio je toliko dobro očuvan da su znanstvenici mogli ispitivati meke dijelove stvorenja, uključujući njegove oči, antene i noge.
Koristeći 3D računalno modeliranje, istraživači su stvorili "virtualni fosil" koji im je omogućio da istražuju C. ravitis u tri dimenzije. Bila je to sitnica, dugačka samo 8, 9 milimetara. Prema Khanu, imalo je segmentirano tijelo, biramne (ili dvorazgranate) noge i niz "dodataka u obliku latica" koji su mu vjerovatno pomogli da pliva i diše pod vodom.
Istraživači sugeriraju da C. ravitis pripada klasi rakova Malacostraca, što ga čini pretkom jastoga, škampi i rakova. C. ravitis stoga daje tragove o tome kako su nastala fizička obilježja suvremenih rakova, pišu autori studije.
Čini se da je Attenborough bio nimalo zamišljen zbog svog novog imenjaka. "Najveći kompliment koji biolog ili paleontolog može platiti drugom je imenovanje fosila u njegovu čast i to smatram vrlo velikim komplimentom", rekao je, prenosi BBC.
Ali ovo nije prvi put da je prirodoslovac posudio svoje ime novoj vrsti. U njegovu čast imenovano je devet životinja i biljaka, među njima dinosaurus ( Attenborosaurus conybeari ), rod cvjetnice ( Sirdavidia ) i buba bez krila ( Trigonopterus attenboroughi).
