Otkriveno je da je poznati britanski pisac autor nejasnog misterioznog romana. Doseljeniku se daje azil kada vlasti potvrde da je napisao anonimne članke kritične prema svojoj domovini. A čovjek je osuđen za ubojstvo kad je povezan s porukama slikanim na mjestu zločina.
Zajednički element u ovim naoko različitim slučajevima je „forenzična lingvistika“ - istraživačka tehnika koja pomaže stručnjacima da utvrde autorstvo identificirajući zamjerke u stilu pisca. Napredak u računalnoj tehnologiji sada može raščlaniti tekst sa sve preciznijom preciznošću. Razmotrite nedavni izlazak autora Harryja Pottera JK Rowlinga kao pisca zločinačkog romana The Cuckoo's Calling, koji je objavila pod imenom olovke Robert Galbraith. England Sunday Sunday, odgovarajući na anonimni savjet da je Rowling pravi autor knjige, angažirao je Patrick Juola sa Sveučilišta Duquesne za analizu Cuckoovog teksta, koristeći softver koji je proveo više od desetljeća dorađujući. Jedan od Juolinih testova ispitao je nizove susjednih riječi, dok je drugi zumirao nizove znakova; treći test je ubrao najčešće riječi, dok je četvrti ispitao autorove sklonosti dugim ili kratkim riječima. Juola je završio jezičnim otiskom prstiju - teškim podacima o autorovim stilskim nazorima.
Potom je izveo iste testove i u četiri druge knjige: Casual Vacancy, Rowlingov prvi roman o Harryju Potteru, plus tri stilski slična krimi romana drugih pisaca. Juola je zaključila da je Rowling najvjerojatniji autor filma Cuckoo's Calling, budući da je ona jedina čiji se stil pisanja pokazao kao najbliži ili kao drugi najbliži u svakom od testova. Nakon savjetovanja s oksfordskim lingvistom i dobivanja zajedničkog mišljenja, novine su se sukobile s Rowlingom koji je priznao.
Juola je analizu završio za otprilike pola sata. Suprotno tome, u ranim šezdesetim godinama trebalo je tri tima statističara - koristeći ono što je tada bilo vrhunsko, brzoračunalo na MIT-u - tri godine kako bi dovršili projekt za otkrivanje tko je napisao 12 nepotpisanih federalista radovi.
Robert Leonard, koji vodi program sudske lingvistike na Sveučilištu Hofstra, također je napravio karijeru u određivanju autorstva. Ovjeren da služi kao vještak u 13 država, iznio je dokaze u slučajevima poput Christophera Colemana, koji je uhićen 2009. godine zbog ubojstva njegove obitelji u Waterloou u Illinoisu. Leonard je posvjedočio da se Colemanov stil pisanja podudarao s prijetnjama u spreju u kući njegove obitelji (fotografija, lijevo). Coleman je osuđen i izdržava doživotnu kaznu.
Budući da se forenzični lingvisti bave vjerojatnostima, a ne sigurnostima, sve je važnije da se usavrši to polje studija, kažu stručnjaci. "Bilo je slučajeva u kojima je po mom dojmu bilo da su dokazi na osnovu kojih su ljudi oslobođeni ili osuđeni na ovaj ili onaj način izostali", kaže Edward Finegan, predsjednik Međunarodne asocijacije forenzičkih lingvista. Profesor prava Vanderbilta Edward Cheng, stručnjak za pouzdanost forenzičkih dokaza, kaže da se jezična analiza najbolje koristi kada je samo nekolicina ljudi mogla napisati određeni tekst.
Kako forenzička lingvistika i dalje donosi naslove, kriminalci mogu shvatiti važnost pažljivog odabira riječi. A neki brinu da se softver također može koristiti za opskuriranje karakterističnih stilova pisanja. "Bilo što što možete prepoznati i analizirati, " kaže Juola, "mogu prepoznati i pokušati to sakriti."
