Dvadesetogodišnja Madison Stewart na misiji je zaštititi životinje od kojih se mnogi boje: morskih pasa. Iako je Stewart svoj život posvetila spašavanju morskih pasa s 14 godina, ljubav prema morskim psima počela je još ranije. "Bavim se ovim stvarima već duže vrijeme", kaže Stewart. "Sjećam se da sam s 8 godina išao u školu s molbom koju sam izmislio da bi se mreže morskih pasa skinule s naših plaža."
U filmu Shark Girl, novom dokumentarcu Smithsonian Channela o mladoj Aussie koji je premijerno predstavljen ovog vikenda, Stewart zaroni bez zaštite u kavezima u Australiji, Meksiku, Palauu i na Bahamima. Dok uči kako hraniti bandu morskih pasa i uklanjati riblje kukice iz njihovih usta, Stewart nije ništa drugo nego uzbuđen.
Suprotno uvriježenom mišljenju, vješti ronioci mogu nahraniti veliku skupinu morskih pasa, a da sami ne postanu večera. Vidi kako.Onog dana kada je napunila 12 godina, Stewart je prvi zaronio s morskim psima i prebacio se na školovanje s 14 godina kako bi mogao provoditi više vremena s morskim stvorenjima. Snimanje filmova o tome na kraju bi se pretvorilo u njen živopisni YouTube kanal. Primijetivši pad populacije morskih pasa tijekom brojnih ronjenja, Stewart ju je pronašao: spašavanje morskih pasa u Velikom barijerskom grebenu.
Malo ima prednost u njezinoj borbi da ih spasi; Stewart pokušava dobiti vozačku dozvolu već pet godina, ali između putovanja ronjenjem i dokumentiranja kontroverzne trgovine mesom morskih pasa još uvijek nije dovoljno dugo da je dobije. "Previše sam se uplašio da bih u 16. godini naručivao svoju hranu u restoranu, ali ronio sam s velikim tigarskim morskim psima", šali se Stewart.
Madison Stewart u ribarskoj zadruzi u Meksiku. (Kaufmann Productions Pty Ltd) 
Madison Stewart hrani karipske morske pse. (Ernst Stewart) 
Madison Stewart snima tigarsku moru. (Ernst Stewart) Novi dokumentarac objašnjava kako morski psi igraju vitalnu ulogu u ekosustavima grebena. Populacija morskih pasa Velikog barijerskog grebena opada, a zato što su vrhovni grabežljivci koji se ponašaju poput "policije" u koralnim grebenima, njihov pad može prouzrokovati probleme; Populacija plijena povećava se i stvorenja poput školjki, školjkaša i manjih životinja na grebenu prebijaju.
Djevojka morskih pasa također prati Stewarta u australijskim trgovinama namirnicama dok kupuje uzorke pahuljice ili mesa morskih pasa u prodaji kako bi testirala njegov sadržaj žive. „Ono što smijemo loviti i što jedemo nevjerojatno je i uništava naše oceane“, kaže Stewart.
Sreća ronjenja s morskim psima, čini se da je mlada žena neustrašiva, ali trenutak je u dokumentarcu Stewart osjetio dašak straha. "Najstrašnija stvar koja mi se dogodila u cijelom tom filmu bila sam suočavanje sa lancem supermarketa koji su prodavali morske pse", prisjetio se Stewart.
"Potrebni su mi milijuni i milijuni ljudi iza mene, a ljudi se ne žele boriti za životinju koje se plaše", objašnjava Stewart. Kad se počela boriti za spas morskih pasa, suočila se s mržnjom pošte. Ljudi bi rekli, "Ima ih previše. Pobijemo ih sve. "
Ona vidi vlastite konzervatorske filmove kao odgovor na te pritužbe. "Ja radim filmove koji mijenjaju mišljenje ljudi", kaže. "I kao filmaš želim vjerovati da filmovi imaju moć mijenjati mišljenje ljudi."
Producenti Shark Girl imaju na umu sličan cilj. Prateći putovanje odlučne žene koja voli morske pse, dokumentarni film također prikazuje važnost grabežljivca za ekosustav oceana.
'Djevojka morskog psa' premijerno će se predstaviti u 20 sati u nedjelju, 15. lipnja na kanalu Smithsonian.
Kada je udaljeni otok Palau stvorio prvo nacionalno utočište morskih pasa na svijetu, turistički prihodi su se počeli slijevati. Ovo je fascinantna socio-ekonomija morskih pasa.
