Možda nećete vidjeti toliko sličnosti između vašeg psa i veličanstvenog tigra (a ako to učinite, vjerojatno se samo šalite), ali dvije životinje dijele jednu važnu prijetnju: virus protivnika. Pasji virus (CDV) je neizlječiv i uzrokuje visoku temperaturu, suzne oči, letargiju, povraćanje i proljev, napredujući do napadaja, paralize i smrti. CDV je dugo vremena bio ograničen na očnjake, ali posljednjih godina skakao je s pasa na druge kućne ljubimce, pa čak i na divlje životinje.
Danas CDV može zaraziti dihure, lisice, rakune, pa čak i tigrove. Neki misle da je virus doprinio propadanju i izumiranju tilakina (poznat i kao Tasmanski vuk). Devedesetih je 30 posto lavova koji su umrli u Serengetiju podleglo CDV-u. I u posljednjih nekoliko godina čini se da je bolest preskočila tigrove.
Izvještaji tigrova koji se ponašaju neobično bili su prvi savjet, ali za dijagnozu CDV-a potrebno je tkivo mozga za analizu. U 2011. zbunjeni i umorni amurski tigar projurio je u grad u Rusiji i morao ga je pogubiti. Bila je četvrti radio-ovratnik sibirskog tigra u manje od godinu dana kojeg su našli zbunjenog, lutajući po gradovima i selima, pokazujući neobično ponašanje. Analiza njezinog tkiva mozga potvrdila je svačije strahove: CDV ju je ostavio previše slabom da lovi, dezorijentiranu i spremnu riskirati u ljudskom selu da bi tražila hranu.
"Od 2000. godine, na ruskom Dalekom istoku, zabilježeno je nekoliko mačaka kako se ponašaju čudno i dolaze u sela, očito ne pokazuju mnogo straha prema ljudima", izjavio je za BBC John Lewis, direktor Wildlife Vets International. "U posljednjih nekoliko godina potvrđeno je da tkivo od barem nekoliko tih mačaka pokazuje prisustvo CDV infekcije."
Ti tigrovi vjerojatno dobijaju CDV izravno od pasa, jer će tigrovi često plijeniti na očnjacima koji su zalutali predaleko iz sela. A Lewis kaže da se ne brine samo smrt od CDV-a. Tigrovi zaraženi CDV-om pokazuju čudno ponašanje, poput gubitka straha od ljudi. Zbog toga je izložena veća opasnost od lova na lovokradice i udaranja automobila na kolnike. I ne može to učiniti puno ljudi da to zaustave, kaže John Platt iz Scientific American-a:
Sada kada je otkriven pasji uznemiravanje, sljedeći korak, prema poglavici patologa WCS-a Denise McAloose, je identifikacija izvora infekcije koja bi mogla potjecati od pripitomljenih pasa ili drugih lokalnih mesoždera poput vukova, jazavčara, crvenih lisica ili rakuna psi. "Iz perspektive cijepljenja, cijepljenje pasa bio bi dobar prvi korak", kaže ona. "Ako bi ovo bila preporučena strategija, trebalo bi donijeti odluke o najsigurnijim cjepivima za pse i tigrove koji bi ih mogli pojesti." Disteper vakcinacije potrebne su za većinu pasa kućnih ljubimaca u SAD-u, ali ne i u Rusiji.
Ali čak i prije toga, kaže Lewis, istraživači trebaju shvatiti kako shvatiti opseg problema. Okuplja veterinare iz cijelog svijeta koji se bave tigrovima kako bi pokušali odrediti strategiju razumijevanja koliko je loš CDV, koji testovi moraju biti učinjeni i kako. "Moramo razraditi gdje možemo poslati ove uzorke za laboratorijska ispitivanja. Moramo utvrditi kako ćemo pohraniti i premjestiti ove uzorke. Nakon što smo to prikovali, započinjemo s radom i pokušavamo osmisliti neku vrstu strategije ublažavanja, a to neće biti lako. "
Pitanje je mogu li znanstvenici održavati virus ili ne prije nego što bude prekasno.
Više sa Smithsonian.com:
Tragovi tigra
Rasprava o najboljem načinu zaštite tigra
