Ako bi, od milijarda godina, izvanzemaljci naišli na jednu od naših dalekih međuzvjezdanih svemirskih sondi, što bi mogli naučiti od nas? 1970-ih, dok je NASA pripremala slanje svojih prvih sondi izvan udaljenih dosega Sunčevog sustava, to je pitanje zabrinulo poznatog znanstvenika i autora Carla Sagana.
Sagan, koji je umro prije 15 godina na današnji dan, bio je iznimno utjecajan na brojne načine - bio je plodan istraživač i izdavač članaka o planetarnoj znanosti, a njegove knjige i popularna serija PBS Cosmos nadahnuli su generaciju nevjerojatnim otkrićima astronomije i astrofizike . Ali njegov najdugovječniji i najznačajniji utjecaj doista bi mogla biti vremenska kapsula koju je stavio na NASA-ove sonde: pozlaćeni zapis pod nazivom "Zvuci zemlje."
"Sagan je od početka bio snažno vjerovan u vjerojatnost da je vani inteligentan život", kaže Jim Zimbelman, geolog iz Muzeja zraka i svemira, koji u svojoj kolekciji drži repliku zlatnog rekorda. "I zbog toga je rekao:" Gledajte, ovo su prvi čovjekovi objekti koji su napustili Sunčev sustav. Što ako ih netko nađe? "
Sagan je bio važan za postavljanje malih metalnih ploča s Pioneerima 10 i 11, prvim sondama koje su napustile Sunčev sustav, a koje bi teoretski pokazale izvanzemaljcima podrijetlo sonde ako se ikada otkrije. Ali za Voyagers 1 i 2 - par svemirskih letjelica dizajniranih za istraživanje Jupitera, Saturna, Urana i Neptuna - on i drugi željeli su nešto sveobuhvatnije: zapis slika i zvukova koji će predstavljati raznolikost ljudskog iskustva.
"Kako se to radi - kako na nekoliko slika možete uhvatiti svijet? To je bio izazov ", kaže Zimbelman. “Na ploči za izbor uključili su povjesničari, umjetnici i ljudi specijalizirani za književnost. Oni su samo htjeli da na snimcima ostane sačuvana ljudska kultura. “Sagan je predsjedao odborom i predsjedao odabirom.
Konačno, 116 slika i zvukova prouzročili su postupak selekcije i uključeni su u „Zvukovi zemlje.“ „Na stotinama je digitaliziranih slika, od svega plemenskih naroda u Africi do modernog grada“, kaže Zimbelman. Pozdravi su zabilježeni na 55 različitih jezika, a popraćen je raznolikim glazbenim izborom sa svime, od Bacha do tradicionalne peruanske glazbe do Chucka Berryja.
Možda je čak i teže od odabira sadržaja za zapis bio osmisliti način koji će pomoći udaljenim, nezamislivim životnim oblicima da shvate kako se reproducirati. "Znanstvenici su se složili da trebaju koristiti vremensku značajku koja nije bila samo ovdje na zemlji, pa čak ni u Sunčevom sustavu", kaže Zimbelman.
Ploča je odlučila na temelju brzine kojom se treba rotirati zapis karakteristična za atom vodika. "Atom može biti u dva različita stanja, a kada se prelazi iz jednog u drugo, to se događa u karakterističnom vremenskom razdoblju - to je vrlo mali dio milijarde sekunde", kaže Zimbelman. Na metalnoj korici ploče nalazi se niz dijagrama koji pokušavaju prenijeti upute za igru temeljene na tom vremenu. Iako su kritičari tvrdili da će vanzemaljci ove slike smatrati krajnje mistificirajućim, oni predstavljaju najbolje pokušaje znanstvenika da prenesu informacije bez upotrebe jezika ili konvencija ljudske kulture.
U Muzeju zraka i svemira cjelovita je replika dviju voyagerovih letjelica pogledana u galeriji Istraživanje planeta, a interaktivni zaslon posjetiteljima omogućuje vidjeti neke slike i čuti neke od zvukova uključenih u zlatnu ploču, Dijelovi replike korišteni su u ispitivanjima prije inženjeringa prije pokretanja sondi.
U međuvremenu, više od 34 godine nakon lansiranja iz 1977. godine, Voyagers su još uvijek u ranoj fazi svojih putovanja, probijajući se kroz neograničen prostor sa zlatnim rekordima koji su sigurno na brodu. Nakon što su letjeli vanjskim planetima Sunčevog sustava, oni sada putuju izvan njegovih vanjskih dosega - Voyager 1 je 120 puta dalje od sunca nego što je Zemlja, a Voyager 2 je oko 98 puta dalje.
S obzirom na dovoljno vremena, oni bi mogli dosegnuti ostale zvijezde i možda čak i druge planete. A ako im se dogodi izvanzemaljski životni oblik, zahvaljujući Saganu, oni bi samo mogli malo naučiti o životu na zemlji. Ali, upozorava Zimbelman, ne trebamo zadržati dah - ništa se uskoro ne događa. " Voyager 1 će dobiti svjetlosnu godinu od oko 400.000 40.000 godina od sada", kaže Zimbelman. "To je vrlo, vrlo dugoročno."
