Znanstvenici koji se nadaju da će na Mjesecu uspostaviti ljudsku koloniju dugo rade na načinima proizvodnje vode, hrane, energije i zraka koji diše u okruženju koje je vrlo različito od onog na Zemlji. Kako David Grossman izvještava za Popular Mechanics, novo istraživanje sugerira da će se dugotrajne misije na Mjesec morati suočiti s još jednim problemom: mjesečevom prašinom.
Budući da Mjesec nema mnogo atmosfere, nabijene čestice iz gornjih slojeva Sunca stalno potapaju njegovu površinu. Čestice uzrokuju da se mjesečevo tlo elektrostatički nabije. Sada, objavljen rad u GeoHealthu, časopisu američke geofizičke unije (AGU), sugerira da disanje ovom prašinom može dovesti do ozbiljnih zdravstvenih učinaka kod ljudi, uključujući bronhitis i rak.
Mjesečevu je prljavštinu teško proći pa su istraživači proveli svoje istraživanje s uzorcima prašine sa Zemlje koji su slični onome što se nalazi u mjesečevim planinama i vulkanskim ravnicama. Zatim su izložili ljudske stanice pluća i stanice mozga miša, koje su uzgajane u kontroliranim uvjetima, prašini.
Tim je otkrio da je svaka vrsta prašine koju su testirali nanijela neku vrstu oštećenja DNA stanicama. Uzorci koji su bili mljeveni u prah dovoljno fini za udisanje bili su posebno štetni; ubili su do 90 posto obje vrste stanica. Šteta na ljudskim plućnim stanicama bila je toliko opsežna da ga istraživači nisu mogli precizno izmjeriti.
Kao što Ryan F. Mandelbaum iz Gizmoda ističe, novo istraživanje nije željezno. Istraživači nisu koristili pravu mjesečinu prašine, a oslanjali su se na stanice koje su uzgajane u laboratoriju, a ne na žive ljude ili životinje. Znanstvenici također ne znaju točno zašto je mjesečina prljavština ubila stanice. Prema izjavi AGU-a, istraživači sumnjaju da bi prašina "mogla pokrenuti upalni odgovor u stanici ili stvoriti slobodne radikale, koji odstranjuju elektrone iz molekula i sprječavaju ih da pravilno funkcioniraju."
Iako neka pitanja ostavlja bez odgovora, nova studija podržava prethodne nagovještaje da bi mjesečeva prašina mogla predstavljati rizik za zdravlje ljudi. Kada su astronauti posjetili Mjesec tijekom misija Apolona 1960-ih i 70-ih, izvijestili su o iskušenju kihanja, vodenastih očiju i grlobolje. Prema izjavi AGU-a, astronaut Apollo 17 Harrison Schmitt opisao je njegovu reakciju kao "lunarnu sijenu groznicu".
Ti su astronauti bili na mjesecu relativno kratko vrijeme. No, nova studija sugerira da produljena izloženost mjesečevoj prašini može narušiti rad dišnih puteva i pluća, što dovodi do težih bolesti poput bronhitisa. Ako prašina uzrokuje upalu u plućima, čovjekovi se doseljenici na Mjesecu mogu suočiti s povećanim rizikom za rak, kaže Bruce Demple, biokemičar sa Medicinskog fakulteta Sveučilišta Stony Brook i viši autor nove studije.
"Ako na Mjesec postoje putovanja koja uključuju ostatke tjedana, mjeseci ili čak duže, " dodao je Demple, "vjerovatno neće biti moguće potpuno ukloniti taj rizik."
