Sredinom 19. stoljeća, kada su samo rasuti tradicionalno bijeli koledži u Sjedinjenim Državama bili spremni prihvatiti prijavitelje na crno, prvi povijesno crni koledži - Institut za obojenu mladež osnovan 1837. (sada Cheyney University of Pennsylvania), Ashmun Institut 1854. (sada Sveučilište Lincoln) i Sveučilište Wilberforce 1856. - pojavili su se kako bi Afroamerikancima omogućio pristup visokom obrazovanju.
Iako je kraj građanskog rata 1865. donio slobodu i zamah da se afroameričko obrazovanje proširi na cijelu zemlju, naime na jugu, crni studenti su u velikoj mjeri još uvijek blokirani od tradicionalnih ustanova. Tako su nastavili stvarati svoje.
Prema Samara Freemark iz američkog RadioWorksa, crni ministranti i bijeli filantropi otvorili su škole u crkvenim podrumima i kućama ljudi kako bi ranije porobili pojedinci željni učenja obrazovanja na jugu i šire.
Neke od tih škola konačno su procvjetale u pune fakultete i sveučilišta, a više od 100 njih, kolektivno zvanih povijesno crni fakulteti i sveučilišta, ili HBCU, postoje i danas. A sada je prvi muzej na svijetu posvećen isticanju HBCU-a otvorio svoja vrata, izvještava Anne Branigin za The Root .
Posjetitelji muzeja koji se nalaze u prodavaonici veličine 638 četvornih metara na ulici 7610A Georgia Ave NW, Washington, DC, mogu vidjeti povijest i utjecaj HBCU-a na crnu kulturu u Americi kroz povijesne fotografije i memorabilije iz škola i neke od njihovih najboljih -poznati diplomanti.
U intervjuu za Rebecca Cooper iz Washington Business Journal -a, izvršni direktor Terrence Forte kaže da želi da muzej "premosti jaz za one koji možda ne znaju za priče crnoga fakulteta i univerziteta." Forte, koji je muzej osnovao sa njegova obitelj (oba Forteova roditelja diplomirala su na Sveučilištu Howard), kaže kako je otvaranje prostora, koji služi kao centar za dobrodošlicu, prva faza četverosatnog plana za otvaranje većeg muzeja sa profitom u DC-u
Prema Smithsonian's National Museum of African American History and Culture, više od 90 HBCU-a osnovano je između 1861. i 1900. (HBCU su Zakonom o visokom obrazovanju iz 1965. godine definirani kao fakultet ili sveučilište osnovano prije 1964. s misijom obrazovanja crnaca. )
Od tada, crni fakulteti odgovorni su za neke od najuspješnijih liječnika, znanstvenika i inženjera u zemlji. Iako HBCU predstavljaju tek oko 3 posto visokih učilišta i sveučilišta u SAD-u, prema statističkim podacima Ministarstva obrazovanja SAD-a za 2016. godinu, oni su odgovorni za 27 posto afroameričkih studenata koji diplomiraju s diplomama STEM polja.
Muzej, koji je otvorio svoja vrata 9. ožujka, dolazi u vrijeme kada HBCU-ovi bilježe povećanu potražnju, dijelom i zbog sve polariziranije političke klime.
"Upis na mnoge HBCU-ove, koji su se povećali u 2016. i 2017. godini, ne može se odvojiti od rastuće zabrinutosti studenata o svijetu koji se čini da ih dosljedno devalvira i dehumanizira", kako je National Geographic izvijestio ranije ove godine.
Osim pružanja lekcije iz povijesti, web stranica muzeja HBCU sadrži detalje o velikim planovima za budućnost - oni uključuju financiranje programa stipendiranja, pružanje tjednih predavanja za lokalne srednjoškolce i studente te organiziranje poslovnih seminara i konferencija. U radu je i drugi muzej u Atlanti.
