Kakvu socijalnu snagu ima glazba? Odakle ta moć?
Mariachi glazbenici Carlos Samaniego i Natalia Melendez otkrili su težak put - najprije kroz diskriminaciju, ismijavanje i profesionalno ucjenjivanje među vršnjacima svojih glazbenika, a zatim izazovnim putem zagovaranja prihvaćanja homoseksualaca, lezbijki i transrodnih ljudi u svijetu mariachija.
I Samaniego i Melendez meksički su Amerikanci s istočne strane Los Angelesa, a obojica su u mladosti uronjeni u mariachi glazbu kroz obiteljski i društveni život. Samaniego, nepristojni i bistroumni, sudski je prevoditelj po profesiji i unuk mariachija. Melendez, svaka dlaka na svom mjestu, izražava se glatko, naglašeno. Imala je oko devet godina kad je doživjela epifaniju slušajući pionirku mariachija marije Lauru Sobrino, koja je sada preminula, kako igra na proslavi 98. rođendana svoje bake. Od tog trenutka Sobrino joj je bio uzor. Samaniego i Melendez studirali bi glazbu mariachi u programima javnih škola.
Također u ranoj dobi oboje su znali da njihov seksualni i rodni identitet nije ono što društvo očekuje od njih. Odrastajući, svaki je zacrtao put do samospoznaje. Ali ti su putovi bili osobni, a ne javni; nijedan od njih nije imao namjeru postati izrazito zagovornici promjena. Hipermaskulinske tradicije u svijetu mariachija mogle bi biti ugnjetavajuće. Njihov je cilj bio pronaći „siguran prostor“ u mariachi glazbi kako bi i oni bili sami, i to kao meksički Amerikanci i kao gay i transrodni ljudi. To je dovelo do stvaranja Mariachija Arcoirisa, nazvanog po raznobojnoj duginoj zastavi ( arcoiris je na španjolskom "duga".
"U početku to nije trebalo biti društveno važna ili revolucionarna skupina", objašnjava Samaniego. "Bio sam glazbeni major i upravo sam izašao iz ormara. A kad izađete iz ormara, u osnovi dolazite, kao da vičete . I tako sam želio otkriti sve te stvari. Željela sam upoznati druge ljude koji su bili poput mene. "
Samaniego je okupio marijači za nastup na gay događaju na Kalifornijskom sveučilištu u Los Angelesu. Grupa je postigla takav uspjeh da je privukla pažnju vlasnika latino gay noćnog kluba, koji ih je angažirao da igraju tjedno. S tim se rodio Mariachi Arcoiris. Njegova prva inkarnacija trajala bi manje od godinu dana, ali ideja da nastavi nikada ga nije napustila.
"Prošao sam puno lošeg s mariachima", prisjeća se Samaniego. "Imao sam puno diskriminacije i predrasuda prema meni, biti u mariachiju. I zbog toga mi ne smiju biti u određenim skupinama, jer sam otvoreno gay. "
Oživio je Mariachi Arcoiris 2014. godine. Iako je ovaj put, gonjen snažnošću homofobnih predrasuda, želio da grupa više unaprijedi svoj identitet. Vratio se u gay noćni klub, čiji je vlasnik odmah angažirao grupu. Nazvao je Nataliju Melendez, svoju prijateljicu iz djetinjstva, nekadašnju Jay Meléndez, transrodnu ženu koja je radila kao mariachi violinistica i pjevačica.
"Osjećao sam da Natalia mora imati svjetlo pozornosti da bi ona bila nova osoba", kaže Samaniego. "Ona je prva transrodna žena u povijesti mariachija kao radna glazbenica. Ima važniju ulogu od toga da je samo jedna od ostalih glazbenika. Dakle, Mariachi Arcoiris to definitivno može pružiti za nju. "
Meksički Amerikanci Carlos Samaniego (lijevo), osnivač i vođa Mariachi Arcoiris de Los Ángeles, i Natalia Melendez, prva transrodna profesionalna glazbenica iz mariachija, u mladosti su se uronili u mariachi glazbu kroz obiteljski i zajednički život. (Daniel Sheehy) Melendezovu karijeru profesionalnog mariachija ometala je otvorena diskriminacija. Osjećala je da je bila "daska za pikado" i "velika piñata" za kritiku i ismijavanje.
S obzirom na ovu poziciju, bila je duboko zahvalna na mogućnosti biti dio Mariachi Arcoiris. Rado je prihvatila poziv Samaniego. "Mislio sam da bi bilo nevjerojatno učiniti za nas kad me pozove", sjeća se Melendez. "I ja osobno, zadivljen sam upravo time što sam ja i otvoren, otvoren i što je učinio za ljude."
"Ono što je prošla i nastavlja kroz to ne smije se shvatiti lagano, niti se treba gurnuti u stranu ili biti negdje u sjeni", dodaje Samaniego. "Ne, to treba iznijeti i predstaviti, i pozornost treba dati."
Drugi put je Samaniego promijenio ime u Mariachi Arcoiris de Los Ángeles, kao danak gradu za koji smatra da je ključan za postojanje grupe.
"Mislim da je to zato što živimo u Sjedinjenim Državama i živimo u Los Angelesu u tako raznolikoj, otvorenoj zajednici, da smo takvo što uopće mogli zamisliti", kaže on.
Ime također odražava Samaniegoov vlastiti osjećaj dvostrukog identiteta.
"Mi se predstavljamo kao prvi LGBT mariachi jer to nije samo način na koji se identificiramo u našem osobnom životu ili u javnom životu, već je to velik dio ljudi koji smo kao ljudi, baš kao što je veliki dio mene Meksikanac, " Kaže Samaniego. "Moji roditelji su iz Meksika. Moja obitelj živi u Meksiku. Mnogo mojih običaja i moje kulture i moje tradicije su meksičke. I to je dio mene, kao i gej čovjek. "
Samaniego i Melendez prepoznaju da društvena moć grupe ne bi bila ništa da njihovo glazbeno stvaralaštvo ne bude na visokoj razini.
"Jedan od izazova i, iskreno, najvažnije za mene prije svega je glazba", kaže Samaniego. „Naša je misija i naš cilj je biti dobar mariachi. Ako će ljudi loše govoriti o nama zbog onoga tko smo, ne mogu si pomoći, ali ne želim da loše govore o tome kako igramo. Naprotiv, želim da oni misle zaista dobre stvari o tome kako sviramo i kažemo: "Jao, zvuče jako dobro!"
I oni to čine. Njihova dvostruka misija poštovanja glazbene skupine i zagovaranja društvene jednakosti za LGBTQ zajednicu osvojila je srca i umove mnogih. Univisión, Telemundo, TV Azteca América i NPR istaknuli su ih kao i tiskani mediji poput Los Angeles Timesa, La Opinión, LA Weekly i SF Weekly . Bili su predstavljeni na velikim gay ponosnim događajima, kao i na godišnjem koncertu Santa Cecilia mariachi u losangeleskoj Mariachi Plaza, na kojem je publika njihovih glazbenih vršnjaka zahtijevala encore.
Ostali su vjerni glazbi i svojoj meksičkoj baštini i proširili su sliku mariachi charroa („kauboja“) - takozvanog zbog stila svojih uniformi - kako bi ga održali živim i uključivim za LGBTQ ljude. Svojim zvukom i stilom iskoristili su društvenu snagu glazbe.
„ ¡Que viva la música de mariachi! - uzvikne Melendez. "Lijepa glazba i prelijepa kultura. A mariachi je mariachi - gay, strejt, bi ili štogod drugo. "
Grupa širi ovu poruku i u njihovoj glazbi, često završavajući svoje nastupe tematskom pjesmom: „A mi manera“, španjolskom verzijom „My Way“. Kao što tekstovi pjesme kažu, „Proživio sam život pun, Proputovao sam svaku autocestu. Ali više, puno više od ovoga, to sam učinio na svoj način. "
