Danas je više od 200 milijuna ljudi širom svijeta zaraženo parazitskim crvima koji uzrokuju shistosomiasis. Ali odakle je nastala bolest? Istraživači misle da su možda pronašli trag u 6.200 godina staroj grobnici u Siriji.
U novoj studiji objavljenoj u Lancet zaraznim bolestima, istraživači su otkrili da su tisuće godina prije paraziti možda dobili pomoć ljudi.
Tijekom arheološkog kopanja na grobnom mjestu, istraživači su jaje identificirali mukotrpnim prosijavanjem tla iz zdjeličnog područja ukopanog tijela. Paraziti koji uzrokuju šistosomijazu žive u slatkoj vodi. Ličinke neko vrijeme koriste puževe kao domaćina, ali potom ulaze u vodu u potrazi za drugim, privlačnijim domaćinima - poput ljudi. Kad dođu u kontakt s ljudskim domaćinom, ti sitni crvi ukopavaju se unutar mesa dok ne stignu do krvnih žila, gdje rastu i razmnožavaju se. Jaja parazita napuštaju tijelo kroz područje zdjelice.
Slatkovodna voda nije baš uobičajena u Siriji, ali pelud koji se nalazi u blizini tijela sugerira da se na tom području uzgajaju usjevi ovisni o vodi - više nego vjerojatno navodnjavanjem. I dok tehnološki proboj navodnjavanja može dovesti do poboljšanja količine dostupne hrane, to bi moglo dovesti i do povoljnijeg okruženja za parazite.
"Ovi sustavi za navodnjavanje distribuirali su vodu usjevima i možda su pokrenuli početak ogromnog opterećenja bolesti koje je šistosomijaza uzrokovala u posljednjih 6000 godina", izjavio je koautor studije Piers Mitchell u priopćenju za javnost.
Osobe zaražene šistosomijazom mogu patiti od bolova u trbuhu, anemije, pa čak i raka mokraćnog mjehura. Liječenja postoje, ali s obzirom da ova bolest nerazmjerno pogađa siromašne, liječenje zaraženih često je teško proći.
