Za vrijeme pauze za ručak 14. svibnja 1918. William T. Robey, prodavač banke u Hibbs and Company u Washingtonu, otputovao je, kao što je to često činio, do pošte u New York Avenue. Tamo se nadao da će kupiti novi pečat kojim će se proslaviti pokretanje američke službe za zračnu poštu, koji će naredni dan obaviti svoj prvi službeni let.
Povezani sadržaj
- Dostava pošte nekada je bila jedan od najrizičnijih poslova u Americi
- Obrnuta Jenny
Pečat je bio impresivan prizor. Na njoj su bili Curtiss JN-4 ili "Jenny", isti avion postavljen za dostavu pošte sljedeći dan, a bio je ispisan u karmin ruži i tamnoplavoj boji. Upečatljiva shema boja nesumnjivo je zbunjivala kupce, ali poput mnogih pohlepnih kolekcionara koji su se okupili u poštanskim uredima u Philadelphiji, New Yorku i glavnom gradu zemlje, i Robey je znao da omogućuje još spektakularniju mogućnost - tiskarsku grešku. Tek je drugi put da je poštanska služba pokušala dvobojnu marku, a žarkom Prvog svjetskog rata neispravne pogreške bile su vjerojatnija pojava.
Među brojnim filatelistima sretni je bio i Robey. Umjesto da leti visoko kroz nebo, Jenny se na njegovom pečatu pojavila naopako, kao da radi složeni zračni preokret za neke velike predstave za oluju. Još sretnija za Robeya, osoba koja mu je prodavala markice tog kobnog dana nikad nije vidjela zrakoplov i nije mogla razabrati razliku. Kad je uvidio pogrešku, Robey je vidio priliku i hladno je zatražio da kupi list od 100 brojeva za 24 dolara.
Ubrzo nakon toga poslao je poruku o pogrešci kolegama prijateljima i kolekcionarima, i nije trebalo dugo da se vijest proširi na poštanske inspektore, koji su željni povratiti žig za žig. Naravno, Robey je uzvratio njihovim ponudama i nekoliko dana skrivao list maraka ispod madraca u jednosobnom stanu koji je dijelio sa svojom suprugom. Pod pažljivim nadzorom željno je sklopio nagodbu, a u panici je prodao markice Eugeniju Kleinu, filadelfijskom biznismenu strasnom filatelistu za 15.000 dolara.
Novac je Robejima dopustio da zajedno s automobilom kupi novu kuću, a kako priča, William je brzo vozio kroz stražnji zid svoje garaže. Njegova je simbolika mnogo veće pogreške koja je nastala uslijed njegove panične prodaje: Robey je pretpostavio da će se pojaviti više pogrešnih maraka, jer su obično tiskane na većoj ploči s 400 predmeta. Ali ostale su greške uhvaćene i uništene. Da je Robey bio strpljiv, mogao je zaraditi i više.
Klein je brzo prodao list svom prijatelju, Edwardu Greenu, i postigao značajan profit na nagodbi. Do danas, takozvane "obrnute Jennies" rasle su u porastu. Kao što jedan pisac napominje u svom pripovijedanju događaja, oni su „procvali u marki Taj Mahal, Fort Knox sakupljanja, Mona Lisa timbromanie i sveti gral filatelije“.
Klein je uvjerio Green, sina zloglasne i parcijalne "Vještice s Wall Streeta", da podijele originalni list i numeriraju poleđine svakog žiga kako bi se evidentiralo njihovo vlasništvo. Green je stvorio jedan blok od osam maraka, sedam blokova od četiri marke i 64 pojedinačne marke s različitim perforacijama, ovisno o njihovoj lokaciji. Green je za sebe držao najbolje primjere, a preostale je prodao između 175 i 250 dolara.
Iako su cijene markica i dalje rasle, Greenovi preostali markice postale su središtem jedne posebno nevjerojatne filatelijske legende. U klubu sakupljača maraka, navodno je prijetio da će spaliti sve marke s ravnim ivicama, a samo ga je užas obrušio na kolege koji su ga molili da prestane. Odatle je na kraju stavio preostale pravocrtne marke u sef za ograničavanje opskrbe, gdje su ostali sve do njegove smrti 1936. godine.
Kad su kolekcionari ponovno otkrili pečate, prezirali su ih: Tijekom godina, obrnute Jennies su se spojile, možda zato što su ostale vani tijekom jedne od mnogih Greenovih eskapata jahti. Da bi uklonila spojene markice, aukcijska kuća morala je koristiti vodu kako bi uklonila gumu prije nego što ih je razdvojila ravnalom. Jedna od tih bezglutenskih markica izložena je na izložbi "Gems of American Philately" u Nacionalnom poštanskom muzeju Smithsonian, zajedno s blokom od četiri marke i još dvije obrnute Jennys.
I, možda se pitate, što se dogodilo s preostalim markama? Većina je našla put do bogatih sakupljača maraka - anonimni kupac kupio ih je za više od milion dolara u rujnu 1989 .; na nedavnoj aukciji u New Yorku, drugačiji blok prodat je za gotovo tri milijuna dolara. Ogromna cijena proizlazi iz nekoliko čimbenika prema Danielu Piazzi, kustosu u Poštanskom muzeju.
"To je romansa ranog zrakoplovstva, to je dramatična slika aviona koji leti naopako, to su crvena bijela i plava boja", kaže Piazza. "Toliko toga tek ide: Kraj Prvog svjetskog rata, početak civilnog zrakoplovstva, nošenje pošte po zraku."
Kao što Piazza ističe, sakupljači maraka zapravo ne smatraju pretvorene Jennys osobito rijetkim - 100 maraka značajan je iznos u svijetu filatelista. Ipak, mnogi su ih željeli, a kao i kod većine vrijednih predmeta, preokrenuta Jenny također nije privukla kriminalni interes. Najzvučnija pljačka u kojoj je ukraden blok od četiri marke tijekom konvencije o filatelističkom društvu u rujnu 1955., ostaje neriješeno oko 60 godina kasnije, iako su tri od četiri marke otkrivena. Ovisno o stanju, jedna marka vrijedi malo bogatstvo - jedna preokrenuta Jenny prodana je na aukciji za više od 500 000 dolara posljednjih godina.
Čak je i poštanska služba pokušala iskoristiti popularnost Inverted Jennys. 2013. godine ponovno su izdali poznati pečat, prodajući ih za skromna dva dolara. U duhovitom nastupu odlučili su namjerno ispisati marke naopako - ali su također stvorili 100 listova s zrakoplovom koji je letio desnom stranom u pokušaju da potaknu javnost i potaknu zanimanje za kolekcionare.
No, izgled okrenut prema dolje zapravo se pokazao pomalo drevnim. Piazza kaže da je avion uklesan na prevrnutu Jenny broj 38262, koji je poletio iz parka Potomac u blizini Washingtona, 15. svibnja 1918. radi prve isporuke zračnom poštom - upravljao neiskusnim muškarcem, koji se izgubio tijekom leta i morao je izvršiti slijetanje u sudar. Kad je njegov avion udario u meko tlo u polju u ruralnom Marylandu, prevrnuo se. Umjetnost je, kao što to često biva, oponašala sam život. I kao što Piazza ističe, priča i dalje zasljepljuje mnogo godina kasnije zbog svoje potpuno nezamislivosti.
"Ljudi kad se približe tom žigu, intuitivno razumiju", kaže on. "Na vrlo visceralnoj razini oni razumiju zašto se pečat cijeni - mogu razumjeti zašto bi netko to htio posjedovati."
