Adam Franssen, profesor biologije na sveučilištu Longwood, ima odvažnu teoriju: majke su pametnije od ostalih žena.
On i drugi istraživači, uključujući Craig Kinsley sa Sveučilišta u Richmondu, otkrili su da postoji više znanosti nego što se prije mislilo da su opremljeni za majčinstvo. Majke su bolje u rješavanju problema, rješavanju stresa i u obavljanju određenih memorijskih zadataka.
Franssenov cilj bio je otkriti što se događa u mozgu majki kako bi jamčilo ove prednosti. Osmišljava eksperimente sa štakorima majke i ne-majke (ali još uvijek ženke) kako bi vidjela kako obje skupine rade na zadacima poput kretanja labirintom. Zatim proučava uzorke tkiva mozga od štakora kako bi utvrdio koji su neuroni aktivirani. Da li majka daje ženi više neurona? Ili su majčini neuroni veći ili učinkovitiji? Franssen objašnjava.
Imate ovu teoriju o obnavljanju trkačkih motora i mozgu trudnica. Možeš li objasniti? Što to dvoje ima zajedničko?
Smiješna je usporedba. U fazi revvinga, trkački se motor sprema za tu utrku. Čini se da postoji puno dokaza koji upućuju na to da se zapravo događa ono što se događa u majčinom mozgu tijekom razdoblja trudnoće. Do neurona se događaju promjene. Oni se povećavaju u veličini ili se pokazalo da neki neuroni ne samo rastu, već potencijalno povećavaju sposobnost stvaranja proteina u jednom dijelu mozga ili možda povećavaju svoje neuronske grane za komunikaciju s jednog neurona na drugi neuron koji nije s razgovorom prije - sve u iščekivanju velikog opterećenja brige o djetetu.
Dakle, kakve prednosti imaju majke nad ne-majkama, bihevioralno?
To je sasvim spektar stvari koje mame mogu učiniti bolje nego ne-mame u svijetu štakora. Uvijek je fer početi isticanjem da su štakori jednoroditeljski. Odnosno, ženka je jedina koja se brine o štenadima. Mužjaci ne igraju ulogu.
Velika je razlika između štakora koji nije majke i štakora majke, upravo u smislu brige za svoje mladiće. Ako djevičjeg štakora stavite u kavez ili lavirint štakora, to će ga zaista naglasiti. Ona će izbjegavati štence i odlaziti što dalje. Izložit će ponašanje ponašanja protiv stresa i uglavnom je ne zanimaju ovi mladići, dok je nakon trudnoće majčin štakor puno više zainteresiran. Skupit će štence. Ona će ih lizati, njegovati, hraniti, čuvati i štititi od grabežljivaca.
Hrpa studija pokazala je da su mame zapravo bolje u svim vrstama učenja. Ako biste majke štakora smjestili u lavirint i djevičanskih štakora u lavirint i uvježbali ih, majke će štakori brže dovršiti labirint.
Mame bolje pamte. Dakle, ako stavite hranu na neko mjesto i uvježbate štakora da tamo pronalazi hranu, mama štakora je mnogo bolja u pronalaženju te hrane sljedeći put. Retrospektivno sjećanje je da se sjećate onoga što se dogodilo jučer ili kakav je bio vaš rođendan prošle godine. Buduće pamćenje planira budući događaj. Probudite se ujutro i spakujete ručak znajući da ćete u podne biti gladni. Jedan od projekata na kojem trenutno surađujem s dr. Kinsleyjem jest vidjeti je li perspektivno pamćenje prisutno kod štakora. Naša preliminarna neobjavljena ispitivanja ukazuju na to da su majke štakori bolje u planiranju budućnosti u odnosu na ne-majke.
Majke su manje pod stresom kada ih dovedete u situaciju koja izaziva stres. Ne pokazuju toliko straha. Učinkovitije su u traženju. Pronaći će hranu, brzo je skupiti i vratiti je. Agresivniji su u obrani svog potomstva; ako postoji uljez ili bilo kakva prijeteća prisutnost, mame će se boriti protiv toga više nego ne majke. Nedavno istraživanje pokazalo je da mame bolje prepoznaju emocije od drugih. Majke su u stanju prepoznati neprijateljstvo, gađenje, strah ili vrste emocija koje bi izazvale neku vrstu opasnosti za njihovo potomstvo.
Je li pošteno reći da što više djece ima žena, ona postaje pametnija?
Neću reći da to nije istina, ali nismo se konačno pokazali. Studije s majkama koje su imale više porođaja u nekim slučajevima sugeriraju da su bolje u nekim od ovih stvari. U osnovi, mame postaju učinkovitije ako budu mame drugi put. Ali, nemam uvjerljiva, konkretna: "Da, imajte 15 djece, bit ćete uspješni."
"Tjelesne promjene u rađanju djece su očite, ali kako otkrivamo, promjene u mozgu nisu ništa manje dramatične", napisali ste vi i vaš istraživački partner, Craig Kinsley, u časopisu Scientific American 2010. Kako to?
Zapravo možete pogledati i pronaći neurone koji su kod majki veći nego kod majki. Možete napraviti mrlju samo da biste potražili broj grana koje se odvajaju od neurona da biste povezali nove neurone. Velike su razlike u broju neurona koji pucaju. Vidimo da postoji više receptora za određene hormone koji su prisutni. Tada možemo vidjeti i stvari koje ukazuju na to da su pogođena različita područja mozga. Majčin mozak možda koristi više regija mozga kako bi smislio zadatak pamćenja.
To je nekako poput fizičkih promjena u trudnoći. I u slučaju štakora i ljudi, možete vidjeti, trudni ste, šest mjeseci ili osam mjeseci ili devet mjeseci. To je vrlo očita fizička promjena. Mislim da se puno takvih stvari događa u mozgu, jednostavno ne vidite da se tamo ništa događa.
Možete vidjeti kako se te stvari događaju kod ženskih žena. Znam da je moja supruga, kad je bila trudna, jedna od stvari na koje je bila vrlo osjetljiva bila pržena piletina. Bila je to jedna od onih stvari gdje će staviti šaku na usta i trčati u suprotnom smjeru. To ju je samo razboljelo do stomaka. Mislim da ono što se tamo događa je pomicanje mozga. Mirisi koji su vam prije bili ukusni sada su odbojni. To možda nije dugoročna stvar. Moja supruga opet voli piletinu.
Opet se nadam da moja supruga ovdje ne smeta previše. Bila je vrlo emotivna i plakala je ne samo u reklamama Hallmarka, već i u ostalim naoko nevinim reklamama, što bi me jako zbunilo što se emocionalno događa. Ali opet, mislim da je to oporavak mozga. Odvija se od, u redu, imam standardnu reakciju na druge pojedince ili standardnu količinu empatije i ta empatija se sada povećava kako bih mogao bolje zaštititi svoje potomstvo kada dođe ovdje.
Koja su vaša glavna neodgovorena pitanja?
Prethodna istraživanja pokazala su neke stvari o kojima sam govorio - da postaju sve veći i učinkovitiji neuroni. Ali, u nekim memorijskim scenarijima ili agresiji ili gnušanju mi nismo nužno sigurni. Je li više neurona? Je li duže aktiviranje neurona aktivirano kako bi mame bile efikasnije ili bolje u tim zadacima?
Jesu li posljedice za majku posljedica samo trudnoće ili je izlaganje štenad nakon što su majke trudne ili je to kombinacija obojega? Postoji puno dokaza da samo izlaganje štenad, u nedostatku trudnoće, zapravo može biti korisno.
Tada, kao tata, želim znati što tata može učiniti pametnijim. To je pitanje koje mi se puno događa kad govorim o ovom djelu. Pa, nikad neću biti majka, što mogu učiniti? To mogu biti tate ili bilo koje vrste drugih majki. Postoje dokazi da hormonska terapija djeluje, da estrogen može pomalo pomoći mozgu Ili koja je uloga možda drugog obogaćivanja okoliša? Postoji li način da ojačate svoj mozak bez da postanete majka?
Na čemu trenutno radite?
Ovog ljeta ovdje radim sa preddiplomskim studentima na Sveučilištu Longwood i promatram majke i njihove odnose s vlastitim štenadima u odnosu na druge štence - tuđine ili usvojene štenad. Dosadašnja istraživanja pokazala su da ako majku štakor stavite u kavez s hrpom pacova, ova će majka moći ući i prepoznati svoje štence. Ona će ih pokupiti, skupiti i brinuti se o njima, obaviti čitav majčinski postupak s tim štenadima, ali tada će se pobrinuti i za ostale štence. Ona će se brinuti za njih, pravit će gnijezdo i održavati ih toplim i nahraniti ih.
Studije ponašanja rađene su na tome, ali ne i bilo koji od osnovnih neuroloških procesa. Ovog ljeta postavit ćemo ove scenarije: mame sa samo svojim štenadama, mame s tek izvanzemaljskim štenadama, a zatim mame s tim miješanim skupinama štenaca. Pokušat ćemo otkriti što ako postoje razlike u stvarnom ponašanju. Koliko se brzo pronalaze i zbrinjavaju mladići? Postoje li razlike u količini skrbi koju imaju njihove vlastite nasuprot vanzemaljcima? Zatim ćemo pogledati moždane regije ispod i reći, postoje li različite neurološke reakcije u odgovoru na vlastite štence i druge? Primjećujem da me kao roditelja mnogo više zanima kako paziti na drugu djecu nego što sam bio kad nisam bio otac. Dakle, što se tamo događa u mozgu?
Jedna od stvari koja me smatra uzbudljivom - objavili smo je prošle godine - bila je studija koja pokazuje da se majke zapravo brže oporavljaju od traumatične ozljede mozga. Možemo li usporediti ne-mamine štakore s majkama i vidjeti postoji li način da neke od ovih neuroloških blagodati započnemo pojedincima koji iz jednog ili drugog razloga neće imati djecu? Postoji li neki mehanizam, možda samo u smislu obogaćivanja okoliša koji bi mogao dovesti do neuro-zaštitnih koristi? Mislim da za to ima puno implikacija - od pojedinaca koji pate u prometnim nesrećama do NFL-a.
Je li vaše istraživanje i ono što ste naučili utjecali na vaš odnos sa vlastitom majkom?
Ima. Imao sam sreću; Bliska sam s mamom. Moje istraživanje na ovu temu poprilično se poklopilo s rođenjem mog prvog djeteta. Kombinirajući takvu vrstu istraživanja s vlastitim iskustvom brige o svojoj kćeri, puno poštujem moju mamu i ono što se ona brinula o meni kako odrastam. Vjerojatno još uvijek ne zovem kuću dovoljno.
