Zalazilo je sunce i krave više nije bilo. Sa svih strana, španjolska snježna kapica Sierra Nevadas podsjetila nas je da će dnevna proljetna toplina postati hladna noću.
Izgubili smo se.
"Nije izgubljeno", inzistirala je moja prijateljica Danielle. Napokon smo znali kako smo stigli ovdje - bili smo prisiljeni skrenuti s službene visoke ceste kad je završila u oborinu, posljedica klizišta koje je ispralo stazu. Spustili smo se na alternativnu rutu, gdje smo pronašli stjenovite ostatke tobogana i nije bilo naznaka očekivanog mosta preko bijesne struje korita. Kratko viđenje krava ulilo nam je nadu da ćemo uspjeti napraviti suprotnu padinu malo dalje uzvodno.
Dakle, imali smo zatrpane rijekama i kamenitog kamenja, gurnuti ih preko trnja, pored mjedi i ispod bodljikave žice, i konačno, pojavio se - nigdje. Naravno, koliko god nismo izgubljeni, tehnički nismo bili nigdje, ali sigurno nismo niti pronađeni niti bilo gdje prepoznatljivi.
__________________________
Možda se nisam trebao iznenaditi. Uostalom, moja dva prijatelja i ja pješačili smo u Trevélez, koji je, na visini od 4, 593 metra, najviše selo u kontinentalnoj Španjolskoj.
Odlučili smo dio marčevskog odmora provesti pješačeći u Andaluziji, južnoj regiji u kojoj je mavrska vladavina vodila Al-Andalus (kao što je Andaluzija poznata na arapskom) od 700-ih do zaključka kršćanske rekonkviste 1492. Region je poznat po u njemu se stapaju muslimanski i kršćanski utjecaji u njenim vjerskim građevinama i palačama - jezgra čuvene Mezquita džamije u Cordobi sadrži gotičku katedralu. Washington Irving je napravio "arapski začin" kompleksa kristijaniziranih palača Granade, poznat Amerikancima 1832. godine u Tales of Alhambra . Poznati andaluzijski umjetnici uključuju Malaga Pablo Picasso, pjesnik Federico Garcia Lorca i privremeni stanovnik Ernest Hemingway, koji su pisali o borbi s bikovima (a ne planinarskoj stazi GR-7, uprkos zloslutno gotovo nasilničkom naslovu) u filmu Smrt popodne .
Za područje na otvorenom bilo koje razine, Andaluzija nudi obilje staza, s kojima je petina svog zemljišta pod državnom zaštitom. Vías verdes ili zeleni putevi sadrže preko 1.000 milja ravnog, nekadašnjeg željezničkog zemljišta, pogodnog za laganu šetnju ili vožnju biciklom između sela. Kao što mi je rekao planinarski autor sa sjedištem na Zuherosu, Clive Jarman: „Ne možete se izgubiti na vía verde.“ Napredniji izletnici mogu koristiti vías moneyarias ili stare staze za stoku, a koje su sada javno zaštićene za upotrebu poljoprivrednicima i turistima.
Na našem putovanju slijedili smo drvene niske crvene i bijele pruge koji su označavali trasu GR-7, jednog od više od 50 Gran Recorridosa (velikih staza) koji se protežu preko Španjolske. Na 723 milje, GR-7 dio je mnogo dužeg E-4, europskog puta koji se kreće od južnog vrha Španjolske, u blizini Tarife, preko Francuske i preko kontinenta do Grčke. (Europa ima 11 takvih ruta za daljinu E). Potrebno je otprilike 40 dana za pješačenje s jednog na drugi kraj segmenta Andaluzija GR-7. Odlučili smo se za planinarenje samo jednog dana.
Ali čak i kratke rute mogu stvoriti probleme. Govoreći iz osobnog iskustva, Jarman je rekao: "Problem sa pješačkim rutama je trenutak kada pišete o njima, oni su zastarjeli." To smo otkrili na teži način.
__________________________
Na svom putovanju autorica Marina Koestler Ruben slijedila je put GR-7 koji se proteže preko Španjolske. Određeni putovi mogu stvoriti probleme kako su saznali kad je naišla na slijepu ulicu. (Marina Koestler Ruben) 
Andaluzija nudi obilje staza, s kojom je petina svog zemljišta pod zaštitom vlade. (Marina Koestler Ruben) 
U pet mjeseci od listopada do početka ožujka, neke regije u Andaluziji primile su tri puta više od prosječne godišnje kiše. (Danielle Soya) 
Djelatnica hotela Trevélez obavijestila je autora da je kiša prouzročila da staze postanu opasnije nego proteklih godina. (Danielle Soya) 
Grad Trevélez sjedi na 4.593 metra i najviše je selo u kontinentalnoj Španjolskoj. (Marina Koestler Ruben) 
Autor je uživao u pogledu na selo Zuheros iz obližnje ulice . (Marina Koestler Ruben) Prethodnog dana stigli smo na mjesto pješačenja bez incidenata, putovali jugoistočno od Granade autobusom i stigli u večernjim satima u grad Pitres, u krugu Sierra Nevade. Prenoćili smo u hotelu, probudili se pred izlazak sunca i ostavili pješice do 8 sati ujutro, noseći svu svoju opremu. Naš plan: prijeći deset milja do Trevéleza za 5 1/2 sati, stići do podneva.
Prvobitno nalet na mrtvu ulicu ostavio me da se prilijepim za liticu, vrtoglavica, ali mi smo se spustili alternativnom rutom, bosonogi prelazeći potok koji se smrzavao. Zatim smo se nekoliko sati imali ugodan uspon kroz pueblos blancos ili oslikana "bijela sela", Pórtugosa i Busquístara, a pored stabala maslina, hrastova, kestena i zimzelenih biljaka. Zrak je mirisao na bor i stajsko gnojivo, ptice cvrkutale i, kako se dan grijao, skinuli smo džempere i zabacili ruke prema svijetloplavom nebu.
Zaustavili smo se za piknik ručka tana i upitnika na stjenovitom pregledu na rubu staze, s jedne strane omeđenim pogledom na planinu, a s druge borovima - neki nose bijela gumena bombonska gnijezda koja signaliziraju zaraženost gusjenica. Nakon ručka nastavili smo uzbrdo. Staza se sužavala i ponekad smo morali hodati preko snježnih izbočina ne uspijevajući se osloniti na mokre, labave zidove škriljevca.
Do 02:30 stigli smo do visoke zemljane staze koja će nas voditi uz obronke planine na završnom usponu i spuštanju na Trevélez. Ali nešto nije izgledalo kako treba. Staza, nekada dovoljno široka za smještaj automobila, sada je naglo završila u već spomenutoj padu.
Povukli smo se, mogućnosti su nam ograničene. Morali bismo krenuti preko doline na ruti u kojoj je naš vodič rekao da se favoriziraju GR „puristi“ - ruta koja bi izgubila svu visinu koju smo stekli u proteklih nekoliko sati da bismo mogli preći most u podnožju doline.
Da smo znali što ćemo kasnije saznati - da je i most isprao, zajedno sa stazom na suprotnoj strani rijeke - možda bismo pokušali skrenuti natrag u Pitres. Dakako, da li smo u potpunosti shvatili što znači pješačiti u ožujku, na početku planinarske sezone nakon zime, s rekordno postavljenom količinom kiše koja je oslabila poznate bikate Andaluzije, uništila trećinu njenih usjeva i čak poplavila mesa sa šankova za sušenje Trevélez-a, možda smo uopće krenuli ovom rutom.
Prema Rosa Espinosa, zaposlenici u Trevélezovom hotelu La Fragua (spojler: na kraju smo uspjeli do sela) i doživotni stanovnik Trevéleza, staze obično nisu bile opasne, ali ove su godine bile drugačije. U pet mjeseci od listopada do početka ožujka, neke regije u Andaluziji primile su tri puta više od prosječne godišnje kiše.
Dakle, kad smo stigli do sjenovite, bežine baze staze, shvativši da se zalazak sunca bliži, nismo imali drugog izbora nego službeno napustiti GR-7. Pažljivo smo se popeli preko gromada uz besni potok, čija snažna struja briše testne stijene u koje smo se ubacili što je moguće više stepenica. Na kraju smo našli veliku stijenu s koje smo mogli bacati ruksake preko rijeke i zatim skakati. Zatim smo se uspinjali strmim brežuljkom, mlatarajući rukama o mjedi i barbama, i našli smo se na čistini, okruženi sa svih strana drvećem i planinama.
Bili smo bez staze, a sad je bilo oko 16 sati - nisam bio sasvim siguran, budući da mi je sat ranije tijekom dana skinut sa zgloba. Ali onda je Danielle pokazala na daleku stranu doline, gdje smo mogli vidjeti visinu ceste koja je pratila svoj put oko brda. Teoretski, put bi mogao postojati na istoj visini s naše strane planine.
Napravili smo najkraću rutu prema crti stabla, i s tim smo se opet vratili na stazu - ili stazu. Bila je to zemljana cesta obilježena jedinstvenim, jednostavnim inspirativnim natpisom: "Parque Nacional." Naravno, budući da je to bila Španjolska, put nas je vodio do polja bikova. Bili su mirni (među bikovima oslabljenim kišom?), A mi smo spustili naše stijene predostrožnosti i prošli bez incidenata.
Ubrzo, napokon, dok smo se zaustavljali niz prekidača, oduševljeni smo otkrili kako smo imali prvi pogled na Trevélez. Sretno smo pogledali dolje zbijene zgrade s ravnim krovom dolje, terasama u četvrti alto, medio i bajo .
Sljedeći put kad smo se probudili prije izlaska sunca, trebalo je uhvatiti autobus iz Sierre Nevadas. Imali smo pješačenje od Pitresa do Trevéleza u deset sati. Autobusom smo uspjeli za 20 minuta.
