Na obali Ženevskog jezera u Wisconsinu za vrijeme Winterfesta, fini sprej snijega pegla posjetitelje iz svih smjerova. To nije zbog pljuskova koji pušu iz vode ili posebno loše zimske oluje. Umjesto toga, svu onu prohladnu gužvu stvara mala vojska muškaraca i žena koji pušu u ogromne snježne blokove s pilama, dlijetovima i mačetama za američko Državno natjecanje u vađenju snijega.
Natjecanje, koje se održava prvi puni tjedan veljače svake godine, dovodi najbolje kiparice za snijeg iz svih država koji su urezali komprimirani snijeg od osam do devet metara u zapanjujuće umjetnine. Više od 20.000 gledatelja promatra kipari uz obalu jezera i na platou pored pristaništa dok rade.
Snijeg, usput, nije mehanički komprimiran - nabijen je u cilindrični kalup, a zatim se radnici ukrcaju i naguraju snijeg kako bi bio čvrsto nabijen. A ne proizvode ga ni zimske oluje. Sav prah u konkurenciji dolazi iz snježnih pušaka u obližnjem odmaralištu. Na taj način, varijacije u teksturi i čistoći snijega neće staviti neke timove u nepovoljni položaj. Snježni pištolj snijega također ima drugačiju kristalnu strukturu koja ga čini pakiranijim i otpornijim na elemente.
Skulptura traje oko 100 sati od začeća do završetka, s radom podjeljenom do tri člana tima. Skele okružuju snježne blokove tijekom cijelog tjedna, tako da vajari mogu doseći svaki centimetar svog komada, ponekad čak i zalijećući vrh bloka kako bi se visoko popeli. Skulptori koriste lemilice za usitnjavanje velike količine snijega s bloka, dlijetove za stvaranje detalja i uklanjanje male količine snijega, pile za ploče za probijanje debelih dijelova snijega i mačete za stvaranje zavoja i rezanje kroz male dijelove. Ali istina, ne postoji standardni set alata za oblikovanje snijega - timovi donose sve, od brusnog papira i pločica do košuljica, ledenih vilica i sjekira do borbe sa snijegom.
Skulptura u tijeku. (Jennifer Billock) 
Skulptura u tijeku. (Jennifer Billock) 
Kipari za snijeg rade na svojim kreacijama na platou. (Jennifer Billock) 
Skulptura u tijeku. (Jennifer Billock) 
Skulptura u tijeku. (Jennifer Billock) 
Skulptura u tijeku. (Jennifer Billock) 
Pogled na skulpture u tijeku uz jezero. (Jennifer Billock) 
Skulptura u tijeku. (Jennifer Billock) 
Jedan od modela gline koji su koristili vajari. (Jennifer Billock) 
Skulptura u tijeku. (Jennifer Billock) Na kraju tjedna pobjedničkim timovima dodijeljeno je šest naslova. Nagrade prvaka, nagrada State of Wisconsin i nagrada City of Geneva Lake (zlato, srebro i bronca) su ukupni pobjednici i za njih glasaju sami natjecatelji - i ne, njima nije dopušteno da glasaju za vlastitu skulpturu., Nagrada Spirit pripada ekipi za koju prošli pobjednici misle da najbolje predstavlja ideale natjecanja, a pobjednika People’s Choice Award odabire mnoštvo.
Ovogodišnji pobjednički tim iz Wisconsina stvorio je zamršeni komad koji prikazuje starca koji žonglira različitim dimenzijama prostora u raznim sferama. David Andrews, Gina Dilbirti i Zach Ruetzer nisu samo osvojili prvenstvo - već su se stali i na izbor ljudi. A nisu to učinili zbog nagradne igre: Pobjednicima se ne daju novčane nagrade. Umjesto toga, kipari za snijeg natječu se za ljubav prema umjetnosti i priliku za naslov.
Želite izravnati svoju igru snjegovića? Izvadite stranicu iz priručnika kipara za snijeg. Natjecatelji Steve Bateman, Wade Pier i Andrews dijele neke od svojih najboljih savjeta za stvaranje snježne umjetnosti:
Prkosite očekivanjima: početna ideja mora biti dovoljno kreativna da bi privukla nečiju pažnju. Bateman voli stvarati skulpture koje osporavaju standardne koncepte veličine i percepcije, jer tada ljudi zastanu i pogledaju. Odatle smislite detaljnu skicu ili model u skali za referencu tijekom skulptura.
Riješite se dodataka: Počnite uklanjanjem velikih komada snijega za koje znate da vam neće trebati. Ili, kako Pier (čiji je tim sa Aljaske skulpturirao sovu) "izvadite sav snijeg koji ne liči na sovu." Zatim krenite da nabavite manje površine i detalje.
Koristite prave alate: osigurajte da su vaši alati oštri i da prelaze svaki centimetar snijega - ne ostavljajte nijednu površinu nedovršenu. Znat ćete kada budete potpuno gotovi jer će snijeg početi izgledati kao "mramor ili stiropor", kaže Bateman.
Pustite: Bez obzira jeste li na natjecanju ili ste u dvorištu, kipari za snijeg upozoravaju da se ne previše zakačite. Napokon, kaže Bateman, samo će nestati. "To je efemerna umjetnost", zaključuje on. "Ne smeta mi što će se rastopiti i otići." Ionako ništa ne traje. "
