Petorica muškaraca bila su paralizirana ispod struka najmanje dvije godine. Neki su zadobili sportske ozljede; drugi su bili u prometnim nesrećama. Noge su im bile potpuno nepomične, nisu reagirale na bilo kakve unutarnje ili vanjske podražaje.
Povezani sadržaj
- Novi bežični implantat mozga pomaže hodanju paraliziranih majmuna. Ljudi bi mogli biti sljedeći.
No, tijekom nove revolucionarne studije provedene na UCLA, svih pet muškaraca pomiklo je noge uz pomoć transkutane stimulacije ili primjene elektroda na koži. To je prvi put da su se takvi rezultati postigli bez operacije na implantaciji elektroda ispod kože.
"Do prije godinu dana, ako ste imali ozljedu leđne moždine i bili ste potpuno paralizirani, niste se nadali oporavku", kaže Roderic Pettigrew, direktor Nacionalnog instituta za biomedicinsko snimanje i bioinžinjering na Nacionalnom zavodu za zdravstvo, što je pomoglo financirati istraživanje. "To više nije slučaj."
Tijekom 18 tjedana, petorica muškaraca u studiji imali su tjedne tretmane. Liječnici su postavili elektrode na donji dio leđa i blizu potkoljenice. Potom su ih na 45 minuta muškarci ovješali s stropa kako bi skinuli težinu s nogu, dok su električne struje stimulirale kralježnicu. Stimulacija je proizvela "korak poput" pokreta, poput hodanja po zraku.
"[Transkutana stimulacija] omogućava nam da stimuliramo leđnu moždinu na način koji aktivira sklopove koji ponovno spajaju mozak s neuronima koji upravljaju mišićima", kaže V. Reggie Edgerton, stariji autor istraživanja i ugledni profesor integrativne biologije na UCLA te fiziologiju, neurobiologiju i neurohirurgiju.
Prethodne studije promatrale su ono što je poznato kao epiduralna stimulacija, gdje pacijenti imaju elektrode kirurški ugrađene u kralježničnu moždinu. Te su studije pokazale veliko obećanje - ispitanici s implantima mogli su dobrovoljno pomicati noge. Ali epiduralna stimulacija je invazivna i teško je izmijeniti elektrode nakon što se implantiraju. Transkutanom stimulacijom elektrode se mogu pomicati po potrebi. Tretman je također "jednostavniji za napraviti, jeftiniji za obavljanje i lakši za obavljanje", kaže Pettigrew. Istraživači kažu da bi se metode stimulacije s vremenom mogle koristiti zajedno za optimiziranje liječenja.
Konvencionalna mudrost u istraživanju paralize dugo je bila u tome što su neurološki sklopovi potpuno mrtvi. Ali budući da su ispitanici tako brzo oporavili kretanje, vjerojatno su krugovi jednostavno „spavali“. Edgerton kaže da je ovo istraživanje posebno uzbudljivo, jer sugerira da električna struja pomaže da se probude ovi uspavani krugovi. Rezultati istraživanja koje su financirali Nacionalni instituti za zdravstvo, Zaklada Christopher i Dana Reeve, Zaklada Walkabout i Ruski znanstveni fond prijavljeni su u časopisu Neurotrauma .
Istraživači upozoravaju da pokret postignut u studiji nije hodajući. Ispitanici u ispitivanju testirani su dok leže, tako da nije opterećena noga. "Trebat će znatno veća poboljšanja da se dostigne faza u kojoj se može postići cjelovita težina", kaže Edgerton.
Buduće studije proučit će mogu li subjekti doista naučiti samostalno stajati uz transkutanu stimulaciju. Tim također planira istražiti može li liječenje pomoći paraliziranim ljudima da povrate tjelesne funkcije često izgubljene zbog paralize, poput seksualne funkcije i kontrole mokraćnog mjehura i crijeva.
"Osjećamo kako samo grebamo po površini, a to će potrajati niz eksperimenata s vremenom", kaže Edgerton.
Preliminarna istraživanja sugeriraju da bi transkutana stimulacija također mogla biti korisna za žrtve moždanog udara i one koji boluju od Parkinsonove bolesti. Studije također počinju istraživati može li transkutana stimulacija pomoći kvadriplegičarima - ljudima paraliziranim u rukama i nogama. To predstavlja dodatne izazove, budući da ozljede kvadriplegičara često uključuju veći stupanj problema autonomnog živčanog sustava, kao i poteškoće u kontroli disanja.
Uz pravilno financiranje, Edgerton kaže da bi transkutani stimulativni uređaj temeljen na istraživanju njegovog tima mogao biti dostupan u samo dvije godine. Oko 6 milijuna Amerikanaca zahvaćeno je paralizom; 1, 3 milijuna njih ima ozljede kralježnice.
Russ Weitl (45) bio je paraliziran ispod pojasa u nesreći rodeo 2011. godine. Od najranijih dana nakon njegove ozljede, bio je odlučan pronaći neku vrstu liječenja koja je djelovala. No, godina intenzivne fizikalne terapije dala je malo rezultata. Zatim se pridružio studiji UCLA.
"Nakon što dvije godine nisam pomicao noge, imati kontrolu nad nogama i moći ih pomicati bilo je nestvarno", kaže on.
Weitl je čak i u šali pokušao izbiti studenta koji je pomagao u studiju. Na njegovo iznenađenje, to je gotovo uspjelo. Iako mu studijski postupci nakon uklanjanja elektroda nisu ostavili dugotrajno kretanje, pojačan je osjećaj.
"Važno je da je [istraživanje] bio dokaz koncepta", kaže on. "Sada znaju da to djeluje."
