Kad je Ellie Lobel imala dvije godine, pčelinji ubod poslao je njezino tijelo u anafilaksiju - prekobrojni potaknuti imuni sustav. Prestala je disati i umalo je umrla. Kad joj je bilo 45, napao ju je roj afriziranih pčela. Ne samo da je preživjela, već se i život drastično promijenio na bolje, izvještava Chistie Wilcox za Mozaik (putem medija ). Godinama se Lobel borila s lajmskom bolešću, ali nakon nekoliko dana boli nakon roja se sjeća: "Mozak mi je upravo izašao iz te magle. Pomislila sam: zapravo mogu jasno razmišljati prvi put u godinama."
Lobel i njeni liječnici nisu sigurni što se točno dogodilo kako bi ublažilo tjelesne bolove, neurološke simptome i umor izazvan infekcijom Borrelijom burgdorferi, bakterijom koja je ušla u njeno tijelo ugrizom krpelja kad joj je bilo 27 godina. Ali Lobel misli da bio pčelinji otrov.
Otrovi izvučeni iz uboda, vreće i šipke mnogih otrovnih životinja koriste se u medicini dugi niz godina. "Pčelinji otrov upotrebljava se kao liječenje u istočnoj Aziji barem od drugog stoljeća prije Krista", piše Wilcox. "U kineskoj tradicionalnoj medicini otrov škorpiona prepoznat je kao moćan lijek koji se koristi za liječenje svega, od ekcema do epilepsije."
Kemija koja ove spojeve čini štetnim također može pružiti zaštitu. "Tijekom milijuna godina, ovi mali kemijski inženjeri razvili su raznolikost molekula koje ciljaju različite dijelove našeg živčanog sustava", rekao je Ken Winkel, direktor australske istraživačke jedinice za otrov na Sveučilištu u Melbourneu, za Mosaic . „Ova ideja o primjeni ovih moćnih toksina iz živaca kako bi se nekako prekinula nervna bolest postoji već duže vrijeme. Ali nismo dovoljno znali da to sigurno i učinkovito možemo učiniti. "
Aktivni sastojak pčelinjeg otrova naziva se melittin, mali peptid koji uzrokuje osjećaj peckanja. Ona aktivira senzore topline u živčanim stanicama kako bi pomislili da se oni doslovno pale. Ali kao i kod svih otrova, doza je važna. Wilcox piše kako u većim dozama melittin stvara rupe u membrani koja okružuje stanice i uzrokuje da se "nabubre i iskaču poput balona". Znanstvenici se zapravo nadaju da će iskoristiti ovu sposobnost. Izvještava Wilcox:
Na primjer, istraživači sa Medicinskog fakulteta Sveučilišta Washington u St Louisu, Missouri, otkrili su da melittin može otvoriti zaštitnu stanicu HIV-a bez štetnih ljudskih stanica. Ova metoda pucanja omotnica također sprečava virus da ima mogućnost evolucije otpornosti. "Napadamo inherentno fizičko svojstvo HIV-a", rekao je Joshua L Hood, vodeći autor studije, u izjavi za novinare. "Teoretski, ne postoji način da se virus na to prilagodi. Virus mora imati zaštitni omotač. "U početku zamišljen kao profilaktički vaginalni gel, nada se da bi nanočestice natopljene melitinom jednog dana mogle biti ubrizgane u krvotok, uklanjajući infekciju.
Istraživanje pčelinjeg otrova relativno je novo, a znanstvenici moraju puno toga naučiti. Ipak, moć ovih spojeva obećava.
Melittin pčela koji je udarao Lobelu možda je ubio bakterije koje su je snašle. Godinama nakon napada, samoupravljala je pčele, dok joj se nakon tri godine oporavak nije činio potpunim. Sada vodi posao koji prodaje kozmetičke proizvode koji sadrže malo pčelinjeg otrova. Navodno jedna nuspojava njenog liječenja pčelama bila je koža lijepog izgleda.
