Nakon što napusti najvišu izabranu dužnost u državi, što bi trebao činiti predsjednik Sjedinjenih Država? Što može zauzeti poziciju lidera najvišeg slobodnog svijeta?
Trideset pet od 43 predsjednika uživalo je u životu nakon što obnaša dužnost (predsjednik Obama bit će trideset šesti.) George Washington postavio je tradiciju povlačenja iz javnog života nakon dva mandata u predsjedništvu. Neki od ranijih predsjednika povukli su se na svoje farme i kuće, odlučivši ostati povučeni iz javnog života. Drugi su slobodni dan koristili za pisanje svojih memoara.
A tu su bili i bivši predsjednici koji su umjesto toga željeli nastaviti vršiti svoj utjecaj - bilo da su napisali novi državni ustav poput Jamesa Monroea, koji je djelovao u Predstavničkom domu Sjedinjenih Država poput Johna Quincyja Adams-a i Andrew Johnsona, ili postali glavni pravnik Sjedinjenih Država Države poput Williama Howarda Tafta. John Tyler, jedinstveno, služio je u Predstavničkom domu Konfederacije sve do smrti, kada je postao jedini bivši predsjednik sahranjen pod zastavom stranog naroda.
Za neke umirovljenje nije bilo blagoslov, a praznina ih je ostavila da žele više. Martin Van Buren utrčavao je na kartu 1848 Free Soil Party. Millard Fillmore pridružio se stranci Know Nothing na predsjedničkim izborima 1856. godine. A 1912. Theodore Roosevelt podijelio je republikanski glas trčeći na kartu Progressive Bull Moose Party. Sva tri bivša predsjednika bila su neuspješna u svojim kandidatima za treću stranku, ali jedan - Grover Cleveland - uspio se vratiti u Bijelu kuću nakon četverogodišnje stanke.
U moderno doba, Amerikanci su vidjeli predsjednike da žive duže nakon svojih predsjedničkih mandata i dalje su vrlo uključeni u javni život, s nekoliko iznimaka. Između izgradnje njihovih predsjedničkih knjižnica, doprinosa raznim humanitarnim naporima i suprotstavljanja ciklusu vijesti od 24 sata, boravak izvan očiju javnosti teško je za sve preživjele bivše predsjednike, tek treba vidjeti kako će uskoro postati umirovljeni predsjednik Barack Obama odlučit će provesti svoje godine umirovljenja.
Osam glavnih zapovjednika, međutim, nikada nisu imali priliku vidjeti kakav je život nakon predsjedništva. Četvorica su ubijena na dužnosti, a četvorica su umrla iz prirodnih razloga, uključujući tužnu priču o Williamu Henryju Harrisonu koji je 30 dana bio samo predsjednik. Richard Nixon, podnio ostavku u sramoti, uživajući u nekoj vrsti mirovine, nego u javnom egzilu.
Evo kako su postupili svi predsjednici koji su preživjeli svoju funkciju nakon što su napustili:
