Michelangelo je bio na leđima 20 mjeseci, odmarao se štedljivo i spavao u odjeći kako bi uštedio vrijeme. Međutim, kad je sve bilo gotovo, u jesen 1512., remek-djelo koje je ostavio na stropu Sikstinske kapele u Rimu ostavit će svijet zauvijek izmijenjen.
Michelangelo Buonarroti, rođen 1475. godine u osiromašenoj, ali aristokratskoj obitelji u Capreseu, gradiću na padini blizu Firenze, odrastao je s urođenim osjećajem ponosa, koji će, kako ostari, hraniti njegov nestabilni temperament. Kad se nije uspio usavršavati u školi, otac ga je naučio kod Domenica Ghirlandaia, firentinskog freskoista. Kockan od samog početka, 13-godišnji Michelangelo uspio je razljutiti svoje pripravnike, jednog toliko loše da ga je dječak udario u lice i slomio nos. Ali u Ghirlandaiovoj radionici Michelangelo je naučio slikati; čineći to, privukao je pozornost Florence-ove povijesne obitelji Medici, čije će bogatstvo i politički položaj Michelangela uskoro staviti na kartu umjetnika, a 1496. zacrtao je svoj put prema jugu do Rima.
"Gotovo kao da Michelangelo u sekundi ili dvije prijeđe od nule do 65 milja na sat", kaže William Wallace, profesor povijesti umjetnosti na Sveučilištu Washington u Saint Louisu. "Imao je 21 godinu kada je stigao u Rim, a još nije mnogo toga postigao. Prešao je iz relativno malih djela u iznenada stvaranje Pietà . "
Bila je to Rimska Pietà (1499.), skulptura Djevice Marije koja u krilu drži tijelo svog sina Isusa i umjetnikova sljedeća kreacija u Firenci, gotovo 17 stopa visok Davidov lik (1504) koji je zaradio Michelangelo poštovanje najvećeg umjetničkog zaštitnika svoga doba: pape Julija II. Desetogodišnje partnerstvo njih dvojice bilo je i susret umova i stalni rat ega, što će rezultirati nekim od najvećih umjetničkih djela i arhitekture talijanske renesanse, među njima i Sikstinska kapela.
„Papa Julius imao je, na neki način, još veću viziju - vratiti papinstvo u ispravnu podlogu. Michelangelo je imao ambiciju biti najveći svjetski umjetnik “, kaže Wallace. "Oboje su bili pomalo megalomanski likovi. Ali mislim da je [odnos] takođe bio duboko poštovan. "
Julije II umro je 1513., a 1515. Michelangelo se vratio u Firencu za gotovo dva desetljeća. Kad se 1534. vratio u Rim, čovjek renesanse uvelike se udaljio od slike i skulpture koja je definirala njegovu ranu karijeru, umjesto toga svoje dane ispunjava poezijom i arhitekturom. Michelangelo je svoj rad na kupoli bazilike svetog Petra, koji je dominirao u njegovo vrijeme počevši od 1546. godine, smatrao svojim najvećim nasljeđem; vjerovao je da će mu projekt u konačnici ponuditi spas na Nebu.
Michelangelo Buonarroti umro je u Rimu nakon kratke bolesti 1564. godine, samo nekoliko tjedana prije 89. rođendana. Kad je prijatelj pitao zašto se nikad nije oženio, Michelangelov odgovor bio je jednostavan: "Previše imam žene u ovoj umjetnosti koja me oduvijek pogađala, a djela koja ću ostaviti za sobom bit će moja djeca, pa čak i ako nisu ništa, dugo će živjeti. "
Bazilika svetog Petra: Rimski Pietà i Kupola
Michelangelo je imao samo 24 godine kada mu je bilo naređeno da stvori Rome Pietà ili "šteta." Otkriven tijekom jubileja svetog Petra 1500. godine, bila je to jedna od tri Pietà skulpture koje je umjetnik stvorio tijekom svog života. Na pitanje zašto je odabrao prikazati Mariju kao mladu ženu, Michelangelo je odgovorio: "Žene čiste duše i tijela nikad ne ostare." Legenda kaže da je kad je Michelangelo čuo štovare kipa pripisujući ga drugom umjetniku, odlučio da upiši njegovo ime na krilo Djevice Marije. Čini se da je požalio jer nikad više nije potpisao još jedno djelo.
Četrdeset i sedam godina kasnije, prepun bubrežnih kamenaca, Michelangelo je ponovno pogledao sv. Petra, ovoga puta kao glavni arhitekt kupole bazilike. Posjetitelji Svetog Petra mogu se popeti na 320 stepenica (ili dizalom) do vrha kupole s pogledom na Panteon i Vatikan.
Michelangelo Buonarroti (gore lijevo) preselio se iz Capresea u Rim kad je imao 21 godinu. U dobi od 24 godine od njega su tražili da stvori rimsku Pietu, koja je pronađena u bazilici svetog Petra (gore, desno). (Wikimedia Commons i © Ocean / Corbis) 
Michelangelo je dizajnirao grob pape Julija II., Prvobitno bio namijenjen baziliki svetog Petra, ali je kasnije dodijeljen crkvi San Pietro u Vincoliju, prikazanoj ovdje. (Flickr korisnik serguei_2k) 
Godine 1561. umjetnik je angažiran za pretvaranje Dioklecijanove kupaonice u Santa Mariu del Angeli e die Martiri, crkvu nazvanu za Djevicu Mariju. Njegov glavni fokus bio je središnji hodnik i njegovih osam granitnih stupova. (Flickr korisnik sgatto) 
Michelangelovo remek-djelo od 12 000 četvornih metara na stropu Sikstinske kapele prikazuje 343 ljudske figure i devet priča iz Knjige Postanka. (Flickr korisnik jscoke) 
Rimski Pietà, smješten na Svetom Petru, prikazuje Djevicu Mariju kao mladu ženu. Komad je jedini koji je Michelangelo ikad potpisao. Njegovo ime se može naći na Marijinoj traci. (Wikimedia Commons) 
Kasno u životu Michelangelo je postao glavni arhitekt kupole u bazilici svetog Petra. (Flickr korisnik johnmaschak) 
Michelangelovi planovi za Piazza del Campidoglio izvršeni su nakon njegove smrti 1564. Benito Mussolini dodao je 1940. konačni element umjetnika, uzorak zvijezda na pločniku. (Wikimedia Commons) 
Michelangelova skulptura, Moses, jasan je krađa scena u San Pietru u Vincoliju. (Flickr korisnik serguei_2k) San Pietro u Vincoliju
Papa Julius II regrutirao je Michelangela za projektiranje njegove grobnice u Bazilici svetog Petra 1505. godine, ali posao bi trajao gotovo 30 godina. Iako je građevina trebala uključivati desetke statua umjetnika i više od 90 vagona mramora, nakon Julijeve smrti, papa Leo X - koji je poticao iz suparničke obitelji - držao je Michelangela zauzetim drugim planovima. U konačni proizvod uvrštena su samo tri kipa koja je dodijeljena skromnijoj crkvi San Pietro u Vincoliju. Među njima je Mojsijeva umjetnička predaja jasna scena za krađu. Složenošću za dramu, Michelangelo je San Pietro nazvao "tragedijom u grobu", budući da je "izgubio mladost" u njezinoj stvaranju.
Sikstinska kapela , Vatikan
Michelangelo se smatrao prije svega kiparom, a ne slikarom, a kad je Julius II u svibnju 1508. od njega zatražio da ukrasi strop Sikstinske kapele - odvlačeći ga od svog rada na papinoj grobnici - umjetnik je bio manje nego zadovoljan. Invazija plijesni zaprijetila je dijelu djela, a Michelangelo je pritisnuo prednost, rekavši Juliusu: "Već sam rekao vašoj svetosti da slika nije moja trgovina; ono što sam učinio je razmaženo; ako ne vjerujete, pošaljite i pogledajte. "Pitanje je na kraju riješeno; Michelangelo se vratio raditi na 343 ljudske figure i devet priča iz Knjige Postanka koje bi remek djelo od 12.000 četvornih metara na kraju sadržavalo.
Michelangelo je često s papom zaključavao rogove oko novca i ponekad ga nazivao "mojom Meduzom", dok je Julius barem jednom prilikom navodno prijetio da će umjetnika prebiti ili baciti s skela Sikstinske kapele ako ne dovrši svoj radite brže. Ova zloupotreba na stranu, slika je na kraju pala na umjetnika koji je pretrpio ozljedu nogu kad je pao sa skele i djelomičnog sljepila - rezultat tako dugog gledanja prema stropu - što ga je prisililo da čita pisma podižući ruke iznad glave. Michelangelo je 1536. pozvan natrag u kapelu kako bi oslikao Posljednji sud iznad oltara, ovaj put za papu Pavla III.
Piazza del Campidoglio
Campidoglio, ili Capitoline Hill, jedno je od sedam brežuljaka na kojima je Rim utemeljen i koje je bilo središnje mjesto u gradskoj vladi više od 2000 godina. 1538. godine, kada je od Michelangela zatraženo da postavi novo lice na drevnom nalazištu, zadatak je bio velik: to je mjesto služilo kao sjedište rimskih cehova tijekom srednjeg vijeka i zahtijevao je glavni remont. Umjetnik je namjeravao raditi na glavnom trgu, oblikujući ga kao oval radi stvaranja simetrije; dodajući treću strukturu, Palazzo Nuovo; i ponovno skulptura baze kipa Marka Aurelija iz II. st. (koji je od tada premješten u kapitolske muzeje u blizini). Iako piazza nije bila gotova u vrijeme Michelangelove smrti, dovršena je u različitim fazama tijekom sljedećih 100 godina koristeći umjetnikove nacrte. Benito Mussolini je 1940. godine u pločniku instalirao završni element, Michelangelov sjajan uzorak zvijezda.
Santa Maria degli Angeli e dei Martiri
Kao humanist, Michelangelo je vjerovao u očuvanje drevnih ruševina Rima. To je bio zadatak koji mu je prišao na pamet 1561. godine, kada je umjetnik angažiran da pretvori Dioklecijanovu masivnu kupaonicu, podignutu 300. godine nove ere, u crkvu nazvanu za Djevicu Mariju. Ironično je da se nova sudbina objekta sukobljavala s izvornim sredstvima za gradnju, za koja se navodi da su zahtijevali prisilni rad (i česte smrti) 40 000 kršćanskih robova. Umjetnikova misija usredotočena je na središnji hodnik kupaonice, Terme di Diocleziano, s osam crvenih granitnih stupova koji ostaju i danas. Iako je Michelangelo umro prije nego što je crkva bila dovršena, njegov učenik Jacopo Lo Duca vidio je projekt do kraja.
