Možda su na poslu koji istražuju najveće misterije fizičkog svijeta - ali muškarci i žene koji upravljaju najprestižnijim svjetskim laboratorijima za fiziku i astronomiju nisu nužno prezauzeti da ugosti goste. Širom svijeta laboratoriji za fiziku i astronomiju - mnogi od njih blistaju poput zvijezda u trenutku ogromnih otkrića i dostignuća, neki na vrhovima planina, drugi pod zemljom - dobrodošli posjetitelji u obilazak prostorija, pregled opreme, pregled teleskopa i razmišljanje samo zašto gotovo uvijek vas natjeraju da nosite tvrdu torbu.
CERN . Male su stvari u životu doista važne za istraživače iz CERN-a, ili Europske organizacije za nuklearna istraživanja. Ovaj je objekt - smješten u blizini Ženeve u Švicarskoj - stekao nadmoć tijekom posljednje godine, nakon što je najavio otkriće onoga što je desetljećima bilo sveti gral fizike - ponekad nazvano i „Božja čestica“. Prvo je predvidio fizičar Peter Higgs 1964., tadašnja teorijska čestica, koja iskače iz polja za koje se vjeruje da daje druge čestice svoju masu - postala je poznata kao Higgsov bozon prije no što je nedavno preuzela svoj grandiozni nadimak. CERN-ova naprava za razbijanje atoma u iznosu od 10 milijardi dolara, nazvana Veliki hadronski sudarač, nekoliko je godina radila u svom podzemnom domu u Alpama, ispod francusko-švicarske granice, sudarajući se protonima velikom brzinom prije nego što je napravila ono što se činilo kao dokaz za Božju česticu u 2012. godini, nakon godinu dana analize podataka, istraživači CERN-a službeno su u ožujku objavili da je sve gotovo, ali sigurno: uhvatili su pregršt pravih, poštenih bogova Higgsovih bozona (vidljivih samo putem vrha na grafu podataka ). Ako se ovog ljeta nalazite na šarmantnom švicarskom selu, razmislite o obilasku vodećeg obilaska ove najuglednije svjetske fizičke laboratorije.
Dali si znao? CERN-ovi su istraživači pomogli razviti svjetsku mrežu kao način dijeljenja podataka među znanstvenicima.
Tisuće metara ispod vrhunske divljine talijanskog nacionalnog parka Gran Sasso e Monti della Laga sjedi ogroman podzemni laboratorij za fiziku. Tko bi znao? (Fotografija ljubaznoga korisnika Flickr Andrea Sandorfija) Gran Sasso National Laboratory . Okupajte se, zbogom talijanskim suncem i obilazite stroga crijeva jedne od najvećih podzemnih laboratorija na svijetu. Nacionalni laboratorij Gran Sasso dočekuje posjetitelje koji u radnji na raznim eksperimentima mogu vidjeti neke od najboljih svjetskih fizičara. Laboratorij je smješten tisućama metara ispod zemlje, pored tunela za autocestu unutar nacionalnog parka Gran Sasso e Monti della Laga, a kao vukovi, jeleni i lisice u divljini se progone i gutaju jedni druge na svoje bezvremenske načine Laboratorij Gran Sasso zauzet je istraživanjem zagonetki neutrinske fizike, supernova i tamne materije. Kao dio tekućeg zajedničkog projekta, laboratorij Gran Sasso prima neutrino zrake ispaljene iz laboratorija CERN, udaljenog oko 500 milja. Promatrajući uzorak oscilacija u takvim snopovima, zaštićenim od ometajućih čestica stijene i vode, znanstvenici su uspjeli dokazati da neutrini imaju masu. (Nadam se da se još uvijek nosim s tim tvrdim dijelom?)
Ovaj teleskop - jedan od dva na vrhu Mauna Kea - koristi se za promatranje dalekih i tajanstvenih kutova svemira. Ovdje zalazi sunce na havajskoj planini koja strši iz sloja oblaka. Javni obilasci lokacije traju u noć. (Foto Laurie Hatch) WM Keck Observatory . Neki od najvećih teleskopa na Zemlji stoje na vrhu Mauna Kea, vulkana visok 13.800 metara na Velikom otoku Havaji. Ovi instrumenti - otprilike osam priča visokih i teških 300 tona - omogućili su istraživačima da istraju u najtežim stvarima u svemiru: Kako nastaju solarni sustavi? Kako se svemir širi? Kakva je njegova sudbina? Posjetitelji stari 16 i više godina mogu razgledati stranicu uz naknadu od 192 dolara. Obilasci traju maraton osam sati i uključuju prijevoz, večeru, tople napitke i parkove s kapuljačom - o kojima malo turista ikad pomisli da se spakira do Havaja. UPOZORENJE: Velika nadmorska visina mjesta može predstavljati opasnosti po zdravlje, a ronioci SCUBA ne bi trebali posjetiti opservatorij Keck ubrzo nakon značajnog vremena provedenog pod vodom.
Sanford Underground Research Facility . Prije stoljeća i pol, tko je mogao znati da će se ispod bezakonske zemlje Crnih brda jednog dana nalaziti jedan od najsofisticiranijih fizičkih laboratorija na svijetu? Podzemno istraživačko postrojenje Sanford nalazi se u starom rudniku zlata Homestake u Južnoj Dakoti, dosežući 4850 metara ispod zemlje. Poput ostalih laboratorija za podzemno promatranje čestica, Sanford's Homestake postrojenje oslanja se na samu Zemlju kako bi eliminiralo zračenje i pridružene štete iz okoliša i omogućilo znanstvenicima da provode svoje eksperimente bez kozmičke buke i smetnji. Fokusiranja Sanford laboratorija uključuju podrijetlo materije, svojstva neutrina i sveprisutnu potragu za tamnom materijom koja čini većinu mase u svemiru, ali koju fizičari tek moraju pozitivno identificirati. Ogledi mjesta Homestake su dostupni. Posjetitelji se najprije moraju zaustaviti u prihvatnom centru u ulici Summit u susjednom gradiću Lead, otvorenim radnim danima od 7 do 16 sati. Jednom u prostorijama Sanforda ne mogu ni pušiti, ni voziti više od 10 milja na sat.
Laser Interferometar Gravitacijsko-valna opservatorija . Čak ni najsmeliji mislioci na svijetu neće pomisliti da ste lijeni ako ga nazovete "LIGO". Ovaj projekt sastoji se od dva mjesta udaljena otprilike 2000 milja - udaljenost je bitna komponenta LIGO-ovog istraživanja. Postrojenja su dizajnirana za otkrivanje gravitacijskih valova, mrena u samom tkivu svemira koje nastaju kataklizmičkim događajima. Albert Einstein predvidio je njihovo postojanje kao dio njegove teorije opće relativnosti 1916. LIGO-ova tehnologija mogla je otkriti ove vibracije. Da bi bili sigurni da senzori - sadržani u vakuumskim tunelima dužine 2, 5 kilometra - nisu samo hvatanje drhtavanja lokalnih zemljotresa, LIGO koristi dvije lokacije udaljene jedna od druge. Jedna je u Hanfordu u Washingtonu, a druga u Livingstonu u Louisiani. Javni obilasci Livingston LIGO stranice zakazani su otprilike jednom mjesečno, a mogu se i zatražiti prilagođene ture. Da biste posjetili stranicu Hanford, nazovite unaprijed.
Ima li koga tamo? Instrumenti Instituta SETI Allen Telescope Array stoje tako da otkrivaju zvukove izvanzemaljskog života. Posjetitelji tog područja, koji se nalazi pored Nacionalnog parka Mount Volsenic Volcanic, u Kaliforniji, mogu voditi obilazak objekta. (Fotografija ljubaznošću korisnika Flickr Slideshow Bruce) SETI institut . Osnovan je 1984. godine u Mountain Viewu, u Kaliforniji, i od tada, ovaj institut za lov na vanzemaljce, zapravo nije otkrio ono što je tražio. Nije da znanstvenici sa Institutom za traženje izvanzemaljske inteligencije ne pokušavaju. Institut SETI koristi Allen Telescope Array, blizu planine Lassen, da pažljivo sluša zvukove zvijezda, nadajući se da će primati signale koji bi mogli ukazivati na prisutnost drugih inteligentnih bića u svemiru. Nadajmo se samo da su malo manje inteligentni od nas. Uostalom, neki su znanstvenici izrazili zabrinutost oko toga što će se dogoditi ako ljudi doista uspiju uspostaviti kontakt s vanzemaljskom vrstom. U 2011. godini, istraživači iz Penn Statea i NASA-e zajedno objavili su izvještaj u kojem su znanstvenici upozoravali da nas vanzemaljci mogu porobiti, ubiti ili pojesti. Neobuzdani onom što nas može zadesiti sudbina - i usprkos nedavnim proračunskim ograničenjima - institut SETI nastavlja potragu za izvanzemaljskim obavještajima. Allenov teleskopski niz smješten je u opservatoriju Hat Creek Radio. Ovdje, jako šumovito mjesto omogućuje miran i slikovit izlet. Puške Hat Creeka su poznate po svojoj divljoj pastrmki, dok često bistro noćno nebo omogućuje lijepo kampiranje bez šatora u ljetnom kampu u obližnjem Nacionalnom parku vulkan Lassen. Posjetitelji opservatorija Hat Creek mogu se obići samostalnim obilaskom.
Posjetitelji Ličkog opservatorija na planini Hamilton mogu vidjeti teleskope poput ovog izbliza i osobnog. (Foto Laurie Hatch) Lizanje opservatorija . Smješten na brdu Hamilton, veličine 4 200 metara, u blizini San Josea, Kalifornija, opservatorij Lick je mjesto gdje je astronom Geoff Marcy iz UC Berkeley zajedno s nekoliko kolega pomogao identificirati stotine planeta izvan našeg solarnog sustava od 1995. godine, kada su znanstvenici otkrili prvi takav planet koji je okruživao zvijezdu poput sunca. * Par Europljana - Michel gradonačelnik i Didier Queloz, koristeći Opservatorij Haute-Provence - prvi su pažljivo pogledali sunca poput 51 Pegasija, smještenog oko 50 svjetlosnih godina u zviježđu Pegasus. U ovoj su zvijezdi opazili oscilirajuću titraju - znak koji govori o planetu u orbiti. Svoje otkriće objavili su u listopadu 1995. Tjedan dana kasnije, Marcy je drugi put pogledala 51 Pegasi i potvrdila otkriće planeta. Planeta je postala poznata kao 51 Pegasi rođ. Marcy i njegovi kolege otkrili su još stotine planeta. Za posjetitelje je Lick Observatory gotovo jednako prijateljski kao i javni muzej. Stranica - na kojoj je James Lick pokopan ispod jednog od teleskopa - otvorena je većinu dana u godini i uključuje noćenje i doručak. Na samitu se održavaju glazbeni nastupi, vjenčanja i drugi događaji. Više informacija o posjetima potražite na web mjestu Opservatorija Lick za više informacija.
* 1992. astronomi Aleksander Wolszczan i Dale Frail otkrili su prve ekstrasolarne planete - iako su oni bili u orbiti oko PSR B1257 + 12, za koji se vjeruje da je zvjezdani leš supernove. Dakle, za planete se smatra vrlo malo vjerovatno da bi mogli imati dokaze o vanzemaljskom životu.
Opservatorij Lik, kojim upravlja Kalifornijsko sveučilište, stoji na vrhu vrha Hamiltona i sastoji se od niza teleskopa koji se uglavnom koriste za otkrivanje ekstrasolarnih planeta. (Foto Laurie Hatch)
