Poput jazza, Broadway mjuzikla i dugog hot-dog-a, mlada literatura za odrasle američki je dar svijetu, inovativan, revolucionarni žanr koji pažljivo pratim više od 30 godina. Usmjeren na čitatelje stare 12 do 18 godina, izbio je u kraj burnog desetljeća šezdesetih - 1967. godine, da budemo precizni, godinu koja je objavila dva izvorna romana za mlade čitatelje: SE Hinton's The Outsiders i Roberta Lipsytea The Contender .
Hinton i Lipsyte jasno su napisali novu vrstu romana za mlade odrasle - jedan od nespojivog suvremenog realizma koji je udovoljio potrebi koju je sama Hinton artikulirala u strastvenom članku u časopisu New York Times Book Review, objavljenom 27. kolovoza 1967. Evo što je napisala :
Tinejdžeri danas žele čitati o tinejdžerima. Svijet se mijenja, ali autori knjiga za tinejdžere još su 15 godina iza vremena. U fikciji koju pišu romansa je i dalje najpopularnija tema s konjem i djevojkom koja ga je voljela dolazi u bliskoj sekundi. Nigdje se ne spominje pokretačka socijalna džungla. Ukratko, gdje je stvarnost?
Odgovor je, naravno, mogao potražiti na stranicama njenog romana. Progonitelji su imali srednju ulicu i bavili se urbanim ratovanjem između članova tinejdžerskih bandi, nazvanim Greasers i Socs. Hintonove srednje ulice bile su u njenom rodnom gradu Tulsi, Oklahoma; oni njenog jednako inovativnog kolege Roberta Lipsytea bili su u New Yorku. Njegov roman iz 1967. godine The Contender predstavio je jednog od prvih glavnih uloga u boji koji se pojavio u mladoj odrasloj literaturi, afroameričkog tinejdžera Alfreda Brooksa, koji se bori da postane suparnik i u bokserskom ringu i u životu.
Prije ova dva romana, literatura za djecu od 12 do 18 godina bila je otprilike toliko realistična kao i slika Normana Rockwella - gotovo univerzalno postavljena u malom gradu, bijeloj Americi i u kojoj su bili tinejdžeri čiji je najveći problem bio pronalazak datuma za maturu. Takve su knjige okrutno nazvane „mlađi romani“ i obično su bili slatko raspoloženi romantičari, žanr koji je definirao 1940-ih i 1950-ih i između ostalog sadržavali knjige sličnih Janet Lambert, Betty Cavanna i Rosamond DuJardin. Doista, gotovo sva literatura za mlade čitatelje u ta dva desetljeća koja su izazvala nostalgiju sastojala se od nedvojbene, formularne, žanrovske fantastike: ne samo romantike, već i znanstvene fantastike, pustolovine i romana o sportu, automobilima i karijeri.
Stoga je malo čudo da je ova novo tvrda i realistična fikcija ispunila takvu potrebu. Čini se da je preko noći nastao novi žanr, mlada literatura za odrasle. U roku od dvije godine, zapaženi romani poput " Moj dar, Paul Zindel" , "Moj Hamburger" i " Doći ću tamo", Johna Donovana . Bolje je vrijedno putovanja je prihvatilo stvarna razmatranja poput pobačaja, odnosno homoseksualnosti. Hinton je 1971. pisao o zloupotrebi droga u časopisu That Was then. This is Now, a 1973. Alice Childress pridružila joj se filmu "Hero Ain't nothin 'but a Sandwich" koji je ispričao priču o ovisnosti o heroinu.
A potom 1974. i objavljivanje jednog od najvažnijih i najutjecajnijih romana u povijesti mlade literature. Rat Čokolade Roberta Cormiera bio je vjerojatno prvi roman za odrasle koji je tinejdžerima vjerovao tužnu istinu da nisu svi kraja sretni. U ovoj nezaboravnoj knjizi, vjerojatno prvom književnom romanu za odrasle, 17-godišnji protagonist Jerry Renault odlučno odbija prodavati čokolade za svoju školu - djelo s strašnim posljedicama. Cormier je svoje čitatelje odveo u mračno srce tinejdžerske tjeskobe i upalio svjetla, otkrivajući mračan moralni krajolik. U Čokoladnom ratu i 14 drugih romana koji su uslijedili, Cormier se nastavio usuđivati da uznemirava previše udoban svemir priznajući, kako je rekao jednom intervjueru, „da je adolescencija toliko naporno vrijeme da većina od nas nosi prtljagu sa sobom nas cijeli život. "
Poklopac za knjižicu Laurel Leaf Paperback meke izdanja The Outsiders . (Ljubaznošću Flickra) Ova literatura za odrasle, kakvu danas poznajemo, bila je vježba evolucije u skladu s evolucijom koncepta same odrasle osobe. Ona ovisi o očitoj činjenici da ne može postojati literatura za mlade za odrasle dok ne postoje „mladi odrasli“, nešto što se dogodilo tek krajem 1930-ih i ranih četrdesetih godina prošlog vijeka, kada se pojavila američka kultura mladih naseljena djecom novijeg naziva „ tinejdžeri."
Riječ se prvi put pojavila u tisku u broju za časopis Popular Science Monthly u rujnu 1941. godine. U ranijim vremenima u Americi su postojale - uglavnom gledano - samo dva segmenta stanovništva: odrasli i djeca (potonji su postali odrasli kad su ušli u radnu snagu, ponekad već u dobi od 10 godina). Ali u 1930-im i 40-im, vođenim presušivanjem tržišta rada tijekom Velike depresije, rekordan broj adolescenata počeo je pohađati srednju školu. 1939. 75 posto djece od 14 do 17 godina upisano je u srednju školu. Desetljeće ranije bilo ih je samo 50 posto.
Popularna kultura primjetila je znanost i tinejdžeri su se brzo pretvorili u glavne značajke radio i pokretnih slika, često predstavljenih kao stereotipne figure zabave. Dječaci su prikazani kao socijalno nespretni, crveni, drhtavi i skloni nesrećama, dok su djevojčice gizdave i dječačke lude. Tinejdžeri su bili i potrošači, urednici novog časopisa Seventeen koji je vidio 1945. godine, kada su angažirali istraživačku kompaniju Benson i Benson da provedu istraživanje tržišta koje su pokazale da djevojčice - i dečki - sada mogu trošiti svoje vlastite novce. Kao rezultat toga, zabavne industrije počele su stvarati radijske programe i igrane filmove usmjerene na tinejdžere, nudeći poput A Date with Judy, Meet Corliss Archer i - za dječake - Show Roy Rogers, Hopalong Cassidy i Melody Ranch Genea Autryja . Taj najluđi tinejdžer Mickey Rooney postao je zvijezda filmova o Andyju Hardyju, dok je Deanna Durbin osjećala djevojke. Tinejdžeri su tada očito bili više nevini - nadali su se roditelji.
Knjižničari su prvo počeli nazivati tinejdžere "mladim odraslima" već sredinom četrdesetih godina prošlog stoljeća. 1944. knjižničarka Margaret Scoggin napisala je članak u časopisu uvodeći taj pojam, tvrdeći da je skupina činila novu uslužnu populaciju. (Scoggin je zapamćena po svom radu na uspostavljanju znamenitosti njujorške javne biblioteke Nathan Straus podružnice za djecu i mlade 1940. godine. Podružnica je postala obrazac za druge biblioteke koje su u 40-ima osnovale službu za mlade odrasle osobe.) Nakon toga dvije oznake - "tinejdžer" i "mlada odrasla osoba" - knjižničari i nastavnici obično su naizmjenično koristili naizmjenično. Praksa upućivanja na literaturu o mladim odraslim osobama formalizirana je 1957. godine, kada je Američka knjižničarska udruga stvorila svoju Službu za usluge mlađih odraslih, koja je knjižničarske pažnje usmjerila na služenje ovom novom populacijom.
Ljudi iz knjige govorili su u četrdesetim i pedesetim godinama prošlog stoljeća - ali imali su tinejdžersko čitateljstvo bez literature koja bi odgovarala njezinim rastućim interesima i njegovim socioekonomskim, emocionalnim i psihološkim potrebama. Žanrovska fikcija koja je bila epidemija u četrdesetim, 1950-im i ranim šezdesetim godinama nije se mogla nadati tome - i Odjel za usluge mladih za odrasle to je prepoznao. Nekoliko desetljeća godišnji su se popisi najboljih knjiga za mlade uključivali samo knjige napisane za sve odrasle, romani poput Fantastično putovanje Isaaca Asimova (1966), True Grit Charlesa Portisa (1968) i Ray Sing Bradbury " Pjevam tijelo električno!" (1969).
Tek 1970. - tri godine nakon formativnih publikacija The Outsiders and The Contender - prepoznala se tek nova, ozbiljna literatura za odrasle. Po prvi put ikada, prvi je priznat stvarni roman YA, napisan posebno za čitatelje u tom novom, među segmentu stanovništva - Barbara Wersba Run Softly, Go Fast, o ljubavnoj mržnji tinejdžera s njegovim ocem. na popis.
I tako su se konačno mladi i njihova književnost udružili. Ostalo je povijest koja je od mladosti za odraslu literaturu postajala jedan od najdinamičnijih i najuticajnijih segmenata američkog izdavaštva, onaj u kojem uživaju ne samo mladi, već i odrasli. Ali to je druga priča.
