Bonobi su nježna i kooperativna stvorenja. Njihova društvena struktura je matrijarhalna i relativno mirna, rade zajedno na dobivanju hrane i poznato je da dijele užinu - čak i sa strancima. Ali kako Amina Khan izvještava za Los Angeles Times, iznenađujuće novo istraživanje sugerira da bonobosi ne gravitiraju korisnim brojkama. Umjesto toga, više vole nasilnike.
Istraživači sa Sveučilišta Duke pokušali su otkriti dali bonobosi daju toliku vrijednost „prosocijalnom“ ponašanju (ili radnjama koje jačaju socijalne veze) kao i njihovoj najbližoj rodbini: ljudima.
Bonobi dijele oko 98 posto svog DNK s ljudima koji su intenzivno prosocijalna vrsta. Od vrlo rane dobi, ljudske bebe pokazuju sklonost korisnim pojedincima. Na primjer, studija iz 2007. godine, vidjela je kako istraživači prikazuju scene s drvenim lutkama ispred novorođenčadi od šest do deset mjeseci. Dok se jedna lutka pokušavala popeti na brdo, druga je došla i pomogla mu. U drugom scenariju, treći lik spriječio je lutku da se popne na vrh brda. Kada im se pruži prilika da posegnu za lutkama, većina beba odlučila se za korisnu.
Nadajući se da će istražiti porijeklo neobično kooperativnog ponašanja ljudi, istraživači sa Sveučilišta Duke ponovili su ovaj eksperiment s 24 bonoba u svetištu Lola ya Bonobo u Demokratskoj Republici Kongo, prema Nell Greenfieldboyce iz NPR-a. U studiji objavljenoj u časopisu Current Biology, istraživači kažu da su proveli četiri testa, od kojih su dva uključivala prikaz bonobos animacija različitih oblika s izrazitim, crtanim očima. ("Oči su odabrane jer su eksperimenti pokazali da su majmuni osjetljivi na kontakt očima i smjer", navodi se u studiji.)
Prvo su bonobosi gledali videozapise kruga koji se bezuspješno pokušavaju popeti na strmo brdo. Krug nailazi na trokut, koji mu pomaže da ga gurnete do vrha. Ali u drugoj verziji dolazi trg i gura krug natrag niz brdo. Zatim su istraživači postavili izrez na papiru trokuta i kvadrata na dvije kriške jabuke i ponudili ih bonobama. Od 13 bonoba koji su sudjelovali u ovom eksperimentu, samo su dva odabrala oblik trokuta. Ostali su se odlučili za kvadrat - lik "hinderera" u animacijama.
Drugi test je uključivao troje nepoznatih ljudi koji su stavili košulju za bonobe. Jedna se osoba igrala s napučenom životinjom, smijući se i bacajući je u zrak, prije nego što je bacila izvan dosega. Zatim je drugi glumac pokupio igračku i pokušao je vratiti, no tu je korisnu akciju presreo treći glumac, koji je zgrabio igračku i stavio je u kantu. Tada je "pomagač" i "hinderer" ponudio poslasticama bonobos. I publika primata neprestano je odlučivala uzimati hranu od nasilnika.
Zašto su bonobi pokazali sklonost kretenima? Moguće je da istraživači teoretiziraju da ih jednostavno privlače dominantni pojedinci. "Dominantnost je zaista važna za majmune jer određuje pristup resursima, pristup hrani i mogućnostima parenja i takve stvari", Christopher Krupenye, jedan od autora studije, kaže za Greenfieldboyce. "Privlače ih pojedinci koji bi mogli biti moćan prijatelji ili saveznici, za razliku od nekoga tko je općenito koristan ili ugodan."
Naravno, "dominacija" i "ometanje" nisu nužno ista stvar. Kao što Khan kaže, „potencijalno bi mogao biti koristan i dominantan ili antisocijalni i pokorni.“ Istraživači primjećuju u svojoj studiji da su potrebna daljnja istraživanja kako bi se bolje razumjela međusobna povezanost tih dviju kvaliteta. No, može se dogoditi da je sklonost suradnji i korisnosti igrala važnu ulogu u odstupanju ljudi od njihovih rođaka primata.
